ബെയ്ജിങ്, 2026 ഒക്ടോബർ 14 –

ചൈനയെയും ഉത്തരകൊറിയയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പുതിയ പാലം പത്തുവർഷത്തിലേറെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനുശേഷം തുറക്കുന്നു. യാലു നദിക്ക് കുറുകെ നിർമിച്ച ന്യൂ യാലു റിവർ പാലം ഒക്ടോബർ 15ന് ഗതാഗതത്തിനായി തുറന്നുകൊടുക്കും. ചൈനയിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ നഗരമായ ഡാൻഡോങ്ങിനെയും ഉത്തരകൊറിയയിലെ സിനുയിജു നഗരത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതാണ് മൂന്ന് കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള പാലം. ഇരുരാജ്യങ്ങളും ചേർന്ന് ഉദ്ഘാടനച്ചടങ്ങ് സംഘടിപ്പിക്കുമെന്ന് ചൈനീസ് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. ചൈനയും ഉത്തരകൊറിയയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ശക്തമാകുന്നതിന്റെ സൂചനയായാണ് പുതിയ നീക്കം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

2014ൽ തുറക്കേണ്ട പാലം 2026ലേക്ക് നീണ്ടു

2014ൽ ഗതാഗതത്തിനായി തുറക്കാനായിരുന്നു ആദ്യം തീരുമാനിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ചൈനയുടെ ഭാഗത്തെ നിർമാണം പൂർത്തിയായിട്ടും ഉത്തരകൊറിയയുടെ ഭാഗത്ത് ആവശ്യമായ സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കിയിരുന്നില്ല. 2014 സെപ്റ്റംബറിൽ ഉത്തരകൊറിയയുടെ ഭാഗത്ത് പാലം അവസാനിച്ചിരുന്നത് മൺപാതയിലായിരുന്നു. കസ്റ്റംസ് പരിശോധനയ്ക്കോ യാത്രക്കാരുടെ കുടിയേറ്റ നടപടികൾക്കോ ആവശ്യമായ കെട്ടിടങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇതോടെ പാലത്തിന്റെ ഉദ്ഘാടനം അനിശ്ചിതമായി നീണ്ടു. അതിർത്തി നഗരമായ ഡാൻഡോങ്ങിലെ വ്യാപാരികളും താമസക്കാരും കാലതാമസത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. പാലം തുറക്കുന്നതോടെ നഗരത്തിലെ വ്യാപാരത്തിനും സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും നേട്ടമുണ്ടാകുമെന്നായിരുന്നു അവരുടെ പ്രതീക്ഷ.

കാലതാമസത്തിന് പിന്നിൽ സാമ്പത്തിക ആശങ്കയെന്ന് വിലയിരുത്തൽ

ഉത്തരകൊറിയയുടെ ഭാഗത്തെ നിർമാണം വൈകിയതിന്റെ യഥാർഥ കാരണം ഔദ്യോഗികമായി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ രാജ്യത്ത് ചൈനയുടെ സാമ്പത്തിക സ്വാധീനം വർധിക്കുന്നതിനെ ഉത്തരകൊറിയൻ ഭരണകൂടം ആശങ്കയോടെ കണ്ടിരുന്നതാകാം കാലതാമസത്തിന് കാരണമെന്ന് വിദേശകാര്യ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. ചൈനയാണ് ഉത്തരകൊറിയയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാപാരപങ്കാളിയും പ്രധാന സഖ്യകക്ഷിയും. അതേസമയം, ഉത്തരകൊറിയയുടെ മിസൈൽ പരീക്ഷണങ്ങളെ ചൈന പലതവണ വിമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയവും സാമ്പത്തികവുമായ ഈ സാഹചര്യങ്ങൾക്കിടയിലാണ് പാലം വർഷങ്ങളോളം ഉപയോഗിക്കാതെ കിടന്നത്.

ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ശക്തമാകുന്നു

അടുത്തകാലത്തായി ചൈനയും ഉത്തരകൊറിയയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ശക്തമായിട്ടുണ്ട്. 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ ഉത്തരകൊറിയൻ നേതാവ് കിം ജോങ് ഉൻ ചൈന സന്ദർശിച്ചിരുന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന്റെ എൺപതാം വാർഷികത്തോടനുബന്ധിച്ച് ബെയ്ജിങ്ങിൽ നടന്ന സൈനിക പരേഡിലാണ് അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തത്. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷമാണ് ഒരു ഉത്തരകൊറിയൻ നേതാവ് ചൈനയിലെ സൈനിക പരേഡിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. ഈ സന്ദർശനത്തിന് പിന്നാലെ ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സഹകരണം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പുതിയ പാലത്തിന്റെ ഉദ്ഘാടനം ഈ ബന്ധത്തിലെ മറ്റൊരു പ്രധാന നീക്കമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

1937ലെ പാലത്തിന് പിന്നാലെ പുതിയ ഗതാഗതപാത

നിലവിൽ ചൈനയെയും ഉത്തരകൊറിയയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പാലം 1937ൽ നിർമിച്ചതാണ്. കൊറിയ ജപ്പാന്റെ കോളനിയായിരുന്ന കാലത്താണ് ഈ പാലം പണിതത്. റെയിൽഗതാഗതത്തിനും കാറുകൾക്കും ചരക്കുലോറികൾക്കും ഈ പാലം ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ വാഹനങ്ങൾക്ക് ഒരേസമയം ഒരു ദിശയിലേക്ക് മാത്രമേ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയൂ. ഇത് ഗതാഗതത്തിന് പരിമിതികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. പുതിയ മൂന്ന് കിലോമീറ്റർ പാലം തുറക്കുന്നതോടെ ഇരുരാജ്യങ്ങൾക്കുമിടയിലെ ഗതാഗതസൗകര്യം മെച്ചപ്പെടുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

അതിർത്തി വ്യാപാരത്തിന് പുതിയ സാധ്യത

ഡാൻഡോങ്ങും സിനുയിജുവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുന്നത് അതിർത്തി വ്യാപാരത്തിന് സഹായകരമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ചൈനയുമായുള്ള വ്യാപാരബന്ധം ഉത്തരകൊറിയയുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ നിർണായകമാണ്. പുതിയ പാലം തുറക്കുന്നതോടെ ചരക്കുനീക്കത്തിനും യാത്രാസൗകര്യങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ സാധ്യതകൾ ലഭിക്കും. എന്നാൽ പാലത്തിലൂടെയുള്ള ഗതാഗതത്തിന്റെ വിശദമായ ക്രമീകരണങ്ങൾ സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ ഇതുവരെ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല. ഒക്ടോബർ 15ലെ ഉദ്ഘാടനത്തോടെ പത്തുവർഷത്തിലേറെയായി ഉപയോഗിക്കാതെ കിടന്നിരുന്ന പാലം പ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് എത്തുകയാണ്.