ന്യൂഡൽഹി, 2026 ഓഗസ്റ്റ് 12 –

കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിനിടെ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന നടത്തിയ ആദ്യ താഴ്ന്നുപറന്നുള്ള രാത്രി ബോംബാക്രമണത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ പങ്കുവച്ച് മുൻ വ്യോമസേനാ മേധാവി ബി എസ് ധനോവ. 1999 ജൂൺ 27ന് ഇരുട്ടുവീണ ശേഷം ആറ് മിഗ്-21 യുദ്ധവിമാനങ്ങളാണ് മുഷ്കോ താഴ്‌വരയിലൂടെ അതിവേഗം താഴ്ന്നുപറന്ന് ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ ബോംബിട്ടത്. നിയന്ത്രണരേഖയ്ക്ക് സമീപമായിരുന്നു ദൗത്യം. ശത്രുസേനയ്ക്ക് എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് മനസ്സിലാകും മുമ്പ് വിമാനങ്ങൾ മലനിരകൾ കടന്ന് മടങ്ങി.

ഈ ദൗത്യം നടത്തിയത് ‘ഗോൾഡൻ ആരോസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പതിനേഴാം സ്ക്വാഡ്രണാണ്. അന്ന് വിങ് കമാൻഡറായിരുന്ന ബി എസ് ധനോവയായിരുന്നു യൂണിറ്റിന്റെ കമാൻഡർ. ബതിന്ഡയിൽനിന്ന് സ്ക്വാഡ്രണെ ശ്രീനഗറിലേക്ക് മാറ്റിയിരുന്നു. രാത്രി ബോംബാക്രമണം നടത്താമോയെന്ന് അന്നത്തെ പടിഞ്ഞാറൻ വ്യോമ കമാൻഡ് മേധാവി എയർ മാർഷൽ വിനോദ് പട്നി ചോദിച്ചതോടെയാണ് തയ്യാറെടുപ്പ് തുടങ്ങിയത്. വേഗം, ഉയരം, സഞ്ചാരപാത, ബോംബ് വിടേണ്ട സമയം എന്നിവ കൃത്യമായി പാലിക്കേണ്ട ദൗത്യമായിരുന്നുവെന്ന് ധനോവ പറഞ്ഞു.

ആദ്യ രാത്രി ആക്രമണം വിജയിച്ചു. പിന്നാലെ സമാനമായ നിരവധി ദൗത്യങ്ങൾ നടത്തി. താഴ്‌വരകളിലൂടെ രാത്രിയിൽ താഴ്ന്നുപറന്ന് യുദ്ധദൗത്യം നടത്തിയ ഏക സ്ക്വാഡ്രൺ ഗോൾഡൻ ആരോസ് ആയിരുന്നുവെന്നാണ് ധനോവ പറയുന്നത്. മിഗ്-23/27, മിറാഷ് 2000, ജാഗ്വാർ വിമാനങ്ങളും ബോംബാക്രമണം നടത്തിയെങ്കിലും അവ ഉയരത്തിൽനിന്നായിരുന്നു ആക്രമിച്ചത്. ഈ ദൗത്യമാണ് അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഓപ്പറേഷൻ സഫേദ് സാഗർ’ പരമ്പരയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമായത്.

ചന്ദ്രവെളിച്ചത്തിൽ പരിശീലനപ്പറക്കൽ

യഥാർഥ ആക്രമണത്തിന് മുമ്പ് ശ്രീനഗറിന് വടക്കുള്ള ഒരു താഴ്‌വരയിൽ പരീക്ഷണപ്പറക്കലുകൾ നടത്തി. ചന്ദ്രവെളിച്ചമുള്ള സമയമാണ് ഇതിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഏകദേശം ആയിരം മീറ്റർ മാത്രം ഉയരത്തിൽ പറന്നാണ് ബോംബിടൽ പരിശീലിച്ചത്. ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളുടെ കൃത്യമായ നിർദേശാങ്കങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതും വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. കരസേനയും വ്യോമസേനയും വ്യത്യസ്ത ഭൂപടങ്ങളും രീതികളുമാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. പൈലറ്റുമാരുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന ജിപിഎസ് സംവിധാനങ്ങളിലും സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടായി.

സ്റ്റിംഗർ മിസൈലുകളെ മറികടക്കാനും പരീക്ഷണം

പാകിസ്താൻ സൈനികരുടെ കൈവശം ചൂട് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ലക്ഷ്യംപിടിക്കുന്ന സ്റ്റിംഗർ മിസൈലുകളുണ്ടായിരുന്നു. ഇരുട്ടിൽ അടുത്തുവരുന്ന വിമാനത്തെ ഇത്തരം മിസൈലുകൾക്ക് കണ്ടെത്താനാകുമോയെന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ സേന സ്വന്തം ഇഗ്ല സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പരീക്ഷണം നടത്തി. ശത്രുവിന്റെ റഡാറുകൾ എവിടെയെല്ലാം പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്നും അവയുടെ നിരീക്ഷണം എത്താത്ത മേഖലകൾ ഏതൊക്കെയെന്നും അടയാളപ്പെടുത്തിയ പ്രത്യേക ഭൂപടവും പടിഞ്ഞാറൻ വ്യോമ കമാൻഡ് തയ്യാറാക്കി. ഇതനുസരിച്ചാണ് ആക്രമണത്തിനുള്ള പ്രവേശന-മടക്ക പാതകൾ തീരുമാനിച്ചത്.

ശത്രുവിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ വഴിമാറ്റം

ശ്രീനഗറിൽനിന്ന് പറന്നുയർന്ന വിമാനങ്ങൾ ആദ്യം തെക്കോട്ട് ഷോപ്പിയാൻ ഭാഗത്തേക്കാണ് പോയിരുന്നത്. പിന്നീട് ദിശമാറ്റി നിയന്ത്രണരേഖയിലേക്കും നിശ്ചയിച്ച ലക്ഷ്യങ്ങളിലേക്കും നീങ്ങി. വിമാനങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ശത്രുവിന് കാഴ്ചയിലൂടെ മനസ്സിലാകാതിരിക്കാനായിരുന്നു ഈ നീക്കം. സൂര്യാസ്തമയത്തിന് ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്കുശേഷമായിരുന്നു ആദ്യ ദൗത്യത്തിന്റെ തുടക്കം. അപ്പോഴേക്കും ചന്ദ്രൻ ഉയർന്നതിനാൽ മലനിരകൾ തിരിച്ചറിയാൻ ആവശ്യമായ വെളിച്ചവും ലഭിച്ചിരുന്നു.

ബോംബിടുംവരെ പൂർണ റേഡിയോ നിശ്ശബ്ദത

മിഗ്-21 വിമാനങ്ങളിലെ റേഡിയോ ആശയവിനിമയം സുരക്ഷിതമല്ലാത്തതിനാൽ പൈലറ്റുമാർ കോക്പിറ്റിൽ കയറിയതു മുതൽ ബോംബിടുന്നതുവരെ റേഡിയോ നിശ്ശബ്ദത പാലിച്ചു. റൺവേയിൽ വിമാനം നിരത്തുമ്പോൾ പോലും വ്യോമഗതാഗത നിയന്ത്രണ വിഭാഗവുമായി റേഡിയോ സംഭാഷണമുണ്ടായിരുന്നില്ല. കൺട്രോളർ പച്ചവിളക്ക് മിന്നിക്കുന്നതായിരുന്നു പറന്നുയരാനുള്ള സൂചന. മലഞ്ചെരിവിൽനിന്ന് മിസൈൽ തൊടുത്തത് കണ്ട ഒരു പൈലറ്റ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഒരിക്കൽ ഈ നിശ്ശബ്ദത ലംഘിച്ചതെന്ന് ധനോവ ഓർത്തെടുത്തു.

ഒരു ദൗത്യം ഏകദേശം 40 മിനിറ്റാണ് നീണ്ടിരുന്നത്. വിമാനങ്ങളുടെ സാങ്കേതികക്ഷമത ഉറപ്പാക്കാൻ സ്ക്വാഡ്രണിലെ എൻജിനീയറിങ് ഓഫീസർ ഫ്ലൈറ്റ് ലെഫ്റ്റനന്റ് വി എൻ റാവു 59 ദിവസം തുടർച്ചയായി പ്രവർത്തിച്ചു. സാങ്കേതിക തകരാർ കാരണം ഒരു ദൗത്യം പോലും ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നില്ല. ആദ്യ രാത്രി ആക്രമണത്തിന്റെ വിജയം കാർഗിൽ പോരാട്ടത്തിൽ മിഗ്-21 വിമാനങ്ങളെ പുതിയ രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ വഴിതുറന്നു.

ഗോൾഡൻ ആരോസിന് പിന്നീട് റഫാൽ

വിമാനങ്ങൾ സേവനത്തിൽനിന്ന് പിൻവലിച്ചതോടെ പതിനേഴാം സ്ക്വാഡ്രണും പിന്നീട് പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ 2019ൽ അംബാലയിൽ സ്ക്വാഡ്രൺ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു. 2020ൽ ഫ്രഞ്ച് റഫാൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങളും ലഭിച്ചു. കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബഹുമതികൾ നേടിയ സ്ക്വാഡ്രൺ ആയതിനാലാണ് റഫാൽ വിമാനങ്ങൾക്കായി ഗോൾഡൻ ആരോസിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്ന് ധനോവ പറഞ്ഞു. അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഓപ്പറേഷൻ സഫേദ് സാഗർ’ പരമ്പരയിലെ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ചിത്രീകരണം ഭൂരിഭാഗവും ശരിയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.