കലബുറഗി, 2026 നവംബർ 07-

പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി ആവർത്തിച്ച് ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചെന്ന കേസിൽ പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ട വിചാരണക്കോടതി വിധി കർണാടക ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ചു. കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയാണ് സംസ്ഥാന സർക്കാർ നൽകിയ അപ്പീൽ തള്ളിയത്. ജസ്റ്റിസ് അശോക് എസ്. കിനഗി, ജസ്റ്റിസ് സുബ്രഹ്മണ്യ രംഗറാവു എന്നിവരടങ്ങിയ കലബുറഗി ബെഞ്ചാണ് ഉത്തരവിട്ടത്. കർണാടക സർക്കാരാണ് അപ്പീൽ നൽകിയത്. ദൂളപ്പ ബാലു മാഷാലും മറ്റൊരാളുമാണ് എതിർകക്ഷികൾ. 2026 നവംബർ ഏഴിനാണ് വിധി സംബന്ധിച്ച വാർത്ത പുറത്തുവന്നത്. ഉത്തരവ് പ്രസ്താവിച്ച കൃത്യമായ തീയതിയും ഹാജരായ അഭിഭാഷകരുടെ പേരുകളും ലഭ്യമായ റിപ്പോർട്ടിൽ വ്യക്തമല്ല. പെൺകുട്ടിയുടെ മുൻകാല ബന്ധങ്ങൾ, പരാതി നൽകുന്നതിലുണ്ടായ കാലതാമസം, സ്വതന്ത്ര സാക്ഷികൾ പ്രോസിക്യൂഷൻ വാദത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാതിരുന്നത് എന്നിവ പരിഗണിച്ചാണ് വിചാരണക്കോടതി പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടതെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

പെൺകുട്ടിയെ കാണാതായത് 2023 സെപ്റ്റംബർ 20ന്; പിതാവ് പരാതി നൽകിയത് മൂന്നുദിവസത്തിനുശേഷം

2023 സെപ്റ്റംബർ 20നാണ് കേസിനാസ്പദമായ സംഭവം നടന്നതെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ ആരോപണം. കൃഷിയിടത്തിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന സഹോദരന് ഭക്ഷണം നൽകാൻ വീട്ടിൽനിന്ന് പോയ പെൺകുട്ടിയെ പിന്നീട് കാണാതാവുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് സെപ്റ്റംബർ 23ന് പിതാവ് പൊലീസിൽ പരാതി നൽകി. അന്വേഷണത്തിനൊടുവിൽ സെപ്റ്റംബർ 29ന് പ്രതിയെ പൊലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു.

പെൺകുട്ടിയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി വിവാഹവാഗ്ദാനം നൽകി ആവർത്തിച്ച് ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ ആരോപിച്ചത്. ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 363, 376(2)(എൻ) വകുപ്പുകളും പോക്സോ നിയമത്തിലെ ആറാം വകുപ്പും ചുമത്തിയാണ് കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചത്. 2023 ഡിസംബർ രണ്ടിന് പ്രത്യേക കോടതി കേസ് പരിഗണനയ്ക്കെടുക്കുകയും ഡിസംബർ 12ന് പ്രതിക്കെതിരെ കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തുകയും ചെയ്തു.

വിവാഹവാഗ്ദാനം നൽകി പീഡിപ്പിച്ചെന്ന് പെൺകുട്ടിയുടെ മൊഴി

വിചാരണക്കോടതിയിൽ ഒന്നാം പ്രോസിക്യൂഷൻ സാക്ഷിയായി മൊഴിനൽകിയ പെൺകുട്ടി, പ്രതിയുമായി രണ്ടുവർഷമായി പരിചയമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് അറിയിച്ചു. പ്രതി തന്നെ പിന്തുടരുകയും വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തതായി പെൺകുട്ടി മൊഴിനൽകി. പ്രതി നേരത്തെ വിവാഹിതനാണെന്ന് അറിയിച്ചിട്ടും വിവാഹവാഗ്ദാനം നൽകി തന്നെ സ്വാധീനിക്കുകയും ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തെന്നാണ് മൊഴി.

സംഭവസമയത്ത് പെൺകുട്ടിക്ക് 17 വയസ്സും മൂന്നുമാസവും 19 ദിവസവുമായിരുന്നു പ്രായമെന്ന് സ്കൂൾ രേഖകളിലൂടെ പ്രോസിക്യൂഷൻ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. അതിനാൽ പോക്സോ നിയമപ്രകാരം പ്രതിക്കെതിരെ കുറ്റം നിലനിൽക്കുമെന്നായിരുന്നു സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ വാദം. എന്നാൽ പ്രായം തെളിയിച്ചതുകൊണ്ടുമാത്രം ആരോപിക്കപ്പെട്ട കുറ്റകൃത്യം നടന്നുവെന്ന് സ്ഥാപിക്കാനാവില്ലെന്ന നിലപാടിലാണ് വിചാരണക്കോടതി തെളിവുകൾ പരിശോധിച്ചത്.

പെൺകുട്ടിയുടെ മുൻകാല ബന്ധങ്ങളും സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളും കോടതി പരിഗണിച്ചു

പെൺകുട്ടിക്ക് നേരത്തെ പ്രണയബന്ധങ്ങളുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും അത്തരം ബന്ധങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനായി സാമ്പത്തിക ഒത്തുതീർപ്പുകൾ നടന്നിരുന്നുവെന്നും വിചാരണക്കോടതി കണ്ടെത്തിയതായി ഹൈക്കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. തുക്കാറാം ബക്കാഡെ എന്ന വ്യക്തിയുമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ബന്ധത്തിൽനിന്നും പെൺകുട്ടിക്ക് പണം ലഭിച്ചിരുന്നുവെന്ന വിവരവും കോടതി പരിഗണിച്ചു.

പെൺകുട്ടിക്ക് ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് മതിയായ അറിവുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും സ്വന്തം പ്രവൃത്തികളുടെ ശരിതെറ്റുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുമായിരുന്നുവെന്നുമാണ് ഹൈക്കോടതി നിരീക്ഷിച്ചത്. മുൻകാല ബന്ധങ്ങളിലൂടെയും സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളിലൂടെയും പെൺകുട്ടിക്ക് അനുഭവപരിചയമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന വിചാരണക്കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തലും ബെഞ്ച് അംഗീകരിച്ചു. എന്നാൽ ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ കേസിലെ തെളിവുകളെ വിലയിരുത്തിയതിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത കുട്ടികൾക്ക് പോക്സോ നിയമം നൽകുന്ന സംരക്ഷണം പൊതുവായി ഒഴിവാക്കുന്ന നിയമപ്രഖ്യാപനമല്ല ഇത്.

പരാതി നൽകാൻ വൈകിയതും സ്വതന്ത്ര സാക്ഷികൾ പിന്തുണയ്ക്കാതിരുന്നതും നിർണായകമായി

പെൺകുട്ടിയെ കാണാതായതിനുശേഷം മൂന്നുദിവസം കഴിഞ്ഞാണ് പിതാവ് പൊലീസിൽ പരാതി നൽകിയതെന്ന് ഹൈക്കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ കാലതാമസവും പ്രോസിക്യൂഷൻ ഹാജരാക്കിയ തെളിവുകളിലെ മറ്റ് പോരായ്മകളും വിചാരണക്കോടതി വിശദമായി പരിശോധിച്ചിരുന്നു. കുറ്റകൃത്യം നടന്ന സ്ഥലങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നടപടികൾക്ക് സാക്ഷികളായിരുന്ന പഞ്ചസാക്ഷികൾ പ്രോസിക്യൂഷൻ വാദത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാതിരുന്നതും കേസിനെ ബാധിച്ചു.

പ്രതിക്കെതിരായ കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ ആവശ്യമായ വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾ ഹാജരാക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നാണ് വിചാരണക്കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ. രേഖകളും സാക്ഷിമൊഴികളും പരിശോധിച്ചശേഷമാണ് പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടതെന്നും ആ തീരുമാനത്തിൽ ഇടപെടേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്നും ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

പോക്സോ നിയമത്തിലെ കുറ്റസമ്മത അനുമാനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സംസ്ഥാന സർക്കാർ

പോക്സോ നിയമത്തിലെ 29-ാം വകുപ്പ് പ്രകാരം ചില കുറ്റങ്ങളിൽ പ്രതിക്കെതിരെ നിയമപരമായ അനുമാനം നിലനിൽക്കുമെന്ന് സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഹൈക്കോടതിയിൽ വാദിച്ചു. കുറ്റം ചെയ്തതായി നിയമം അനുമാനിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ അത് തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കേണ്ട ബാധ്യത പ്രതിക്കാണെന്നും ഈ വ്യവസ്ഥ വിചാരണക്കോടതി വേണ്ടവിധം പരിഗണിച്ചില്ലെന്നുമായിരുന്നു സർക്കാരിന്റെ നിലപാട്.

എന്നാൽ പ്രോസിക്യൂഷൻ സമർപ്പിച്ച തെളിവുകൾ വിശദമായി പരിശോധിച്ചശേഷമാണ് വിചാരണക്കോടതി കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയതെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. പോക്സോ നിയമത്തിലെ 29-ാം വകുപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ വാദം മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി വിചാരണക്കോടതിയുടെ തെളിവ് വിലയിരുത്തൽ തെറ്റാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കാനാവില്ലെന്ന നിലപാടാണ് ബെഞ്ച് സ്വീകരിച്ചത്.

പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടാൽ നിരപരാധിത്വത്തിനുള്ള നിയമപരിരക്ഷ കൂടുതൽ ശക്തമാകുമെന്ന് ഹൈക്കോടതി

വിചാരണക്കോടതി പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ട ഉത്തരവിനെതിരെ അപ്പീൽ പരിഗണിക്കുമ്പോൾ സുപ്രീംകോടതി നേരത്തെ വ്യക്തമാക്കിയ നിയമതത്ത്വങ്ങൾ പാലിക്കണമെന്ന് കർണാടക ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. 2022ലെ ജാഫറുദ്ദീനും മറ്റുള്ളവരും കേരള സർക്കാരും തമ്മിലുള്ള കേസിലെ സുപ്രീംകോടതി വിധിയാണ് ബെഞ്ച് പ്രധാനമായും ആശ്രയിച്ചത്. കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെടുന്നതുവരെ ഒരാൾ നിരപരാധിയാണെന്ന നിയമപരമായ അനുമാനം വിചാരണക്കോടതി വെറുതെവിടുന്നതോടെ കൂടുതൽ ശക്തമാകുമെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

വിചാരണക്കോടതി തെളിവുകൾ പരിശോധിച്ച് യുക്തിസഹമായ തീരുമാനത്തിലെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അപ്പീൽ കോടതി അതിൽ ഇടപെടുന്നതിൽ ജാഗ്രത പാലിക്കണം. വിചാരണക്കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ നിയമപരമായി നിലനിൽക്കാവുന്നതാണെങ്കിൽ മറ്റൊരു നിഗമനത്തിലെത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന കാരണത്താൽ മാത്രം കുറ്റവിമുക്തി റദ്ദാക്കാനാവില്ല. അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട നിയമമാനദണ്ഡങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വിശദമായ പരിശോധന നടത്തിയശേഷം മാത്രമേ അത്തരമൊരു വിധിയിൽ മാറ്റം വരുത്താവൂ എന്നും ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ അപ്പീൽ തള്ളി; പ്രതിയുടെ കുറ്റവിമുക്തി തുടരും

വിജയപുരയിലെ അതിവേഗ പ്രത്യേക കോടതി പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടത് മുഴുവൻ തെളിവുകളും പരിശോധിച്ചശേഷമാണെന്ന് കർണാടക ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി. പ്രോസിക്യൂഷൻ വാദങ്ങളിലെ പോരായ്മകളും സാക്ഷിമൊഴികളും പരിഗണിച്ചുള്ള വിചാരണക്കോടതിയുടെ നിഗമനത്തിൽ ഇടപെടാൻ മതിയായ കാരണമില്ലെന്ന് ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി. ഇതോടെ പ്രതിയെ കുറ്റക്കാരനായി പ്രഖ്യാപിക്കണമെന്ന കർണാടക സർക്കാരിന്റെ ആവശ്യം നിരസിക്കുകയും അപ്പീൽ തള്ളുകയും ചെയ്തു.

ഹൈക്കോടതിയുടെ തീരുമാനത്തോടെ നിലവിലെ അപ്പീൽ നടപടിയിൽ വിചാരണക്കോടതി അനുവദിച്ച കുറ്റവിമുക്തി നിലനിൽക്കും. പ്രതിക്കെതിരെ പുതിയ ശിക്ഷയോ മറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങളോ ഹൈക്കോടതി ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. എതിർകക്ഷിക്കുവേണ്ടി കോടതിയെ സഹായിച്ച അഭിഭാഷകന് 10,000 രൂപ പ്രതിഫലം നൽകാൻ കലബുറഗി ഹൈക്കോടതി നിയമസേവന സമിതിയോട് നിർദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.

പോക്സോ കേസുകളിലും തെളിവുകളുടെ പരിശോധന നിർണായകം; കുട്ടികളുടെ നിയമസംരക്ഷണം തുടരും

പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത കുട്ടികൾക്കെതിരായ ലൈംഗികാതിക്രമ കേസുകളിലും കുറ്റാരോപണങ്ങൾ നിയമപരമായ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പരിശോധിക്കണമെന്നതാണ് ഹൈക്കോടതി വിധിയിൽ വ്യക്തമാകുന്ന പ്രധാന തത്ത്വം. പോക്സോ നിയമത്തിലെ പ്രത്യേക വ്യവസ്ഥകൾ പരിഗണിക്കുമ്പോഴും വിചാരണക്കോടതി നടത്തിയ തെളിവ് വിലയിരുത്തൽ അപ്പീൽ കോടതി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കുറ്റവിമുക്തി റദ്ദാക്കുന്നതിന് വ്യക്തമായ നിയമപരമായ കാരണങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

അതേസമയം പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയുടെ മുൻകാല ബന്ധങ്ങളെയോ ജീവിതാനുഭവങ്ങളെയോ സംബന്ധിച്ച കോടതിയുടെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ പോക്സോ നിയമപ്രകാരമുള്ള പ്രായപരിധിയിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നില്ല. നിയമത്തിന്റെ തലത്തിൽ കുറ്റവിമുക്തിക്കെതിരായ അപ്പീലുകളിൽ പാലിക്കേണ്ട മാനദണ്ഡമാണ് വിധി ആവർത്തിക്കുന്നത്. സമൂഹത്തിന്റെ തലത്തിൽ കുട്ടികളുടെ സംരക്ഷണവും നീതിപൂർവമായ വിചാരണയും ഒരുപോലെ പ്രധാനമാണ്. നീതിന്യായ സംവിധാനത്തിന്റെ തലത്തിൽ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിചാരണക്കോടതി തീരുമാനങ്ങളിൽ ഇടപെടുമ്പോൾ അപ്പീൽ കോടതികൾ പാലിക്കേണ്ട ജാഗ്രതയാണ് വിധി വ്യക്തമാക്കുന്നത്.