ന്യൂഡൽഹി, 2026 ഒക്ടോബർ 5-

തമിഴ്നാട് നിയമസഭയുടെ 2003ലെ പ്രത്യേകാവകാശ പ്രമേയം 2004ൽ തന്നെ പിൻവലിച്ചതിനാൽ, നിയമസഭാ പ്രത്യേകാവകാശവും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യവും തമ്മിലുള്ള ഭരണഘടനാ തർക്കം പരിശോധിക്കുന്ന ഏഴംഗ ബെഞ്ചിന്റെ റഫറൻസ് അവസാനിപ്പിക്കുമെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. 2026 ഒക്ടോബർ 5ന് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത് അധ്യക്ഷനായ മൂന്നംഗ ബെഞ്ചിന് മുന്നിലാണ് വിഷയം പരാമർശിച്ചത്. എൻ. രവി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ‘ദ ഹിന്ദു’ മാധ്യമപ്രവർത്തകർ തമിഴ്നാട് നിയമസഭാ സ്പീക്കർക്കെതിരെ നൽകിയ ഹർജികളിൽ നിന്നാണ് റഫറൻസ് രൂപപ്പെട്ടത്. തമിഴ്നാട് സർക്കാരിനുവേണ്ടി മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ രാജു രാമചന്ദ്രനും കേന്ദ്രത്തിനുവേണ്ടി സോളിസിറ്റർ ജനറൽ തുഷാർ മേത്തയും ഹാജരായി.

പ്രമേയം പിൻവലിച്ചതോടെ തർക്കത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം ഇല്ലാതായെന്ന് തമിഴ്നാട്

2003ലെ നിയമസഭാ പ്രമേയം 2004ൽ തന്നെ പിൻവലിച്ചതായി രാജു രാമചന്ദ്രൻ കോടതിയെ അറിയിച്ചു. ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കി നേരത്തെ സത്യവാങ്മൂലം നൽകിയിരുന്നെങ്കിലും കേസ് വലിയ ബെഞ്ചിന് വിട്ട ഉത്തരവിൽ ഇത് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അതിനാൽ കേസിന് കാരണമായ നടപടി ഇപ്പോൾ നിലവിലില്ലെന്നും റഫറൻസ് അക്കാദമിക വിഷയമായി മാറിയെന്നും തമിഴ്നാട് വാദിച്ചു. തുഷാർ മേത്തയും ഈ നിലപാടിനോട് യോജിച്ചു.

തർക്കം നിലനിൽക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ അക്കാദമിക ചർച്ചയ്ക്കില്ലെന്ന് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്

തർക്കം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ കോടതി തീരുമാനിക്കുമെന്നും ഇല്ലെങ്കിൽ വെറും അക്കാദമിക ചർച്ച നടത്തില്ലെന്നും ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത് വ്യക്തമാക്കി. യഥാർഥ തർക്കം ഉയരുന്ന അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യം വരുന്നതുവരെ ഭരണഘടനാ ചോദ്യം കാത്തിരിക്കാമെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു. ഏഴംഗ ബെഞ്ചിനായി മാറ്റിവച്ച സമയം ഭാഗികമായി വാദം കേട്ട മറ്റു കേസുകൾ പരിഗണിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാമെന്നും ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് വ്യക്തമാക്കി.

അഞ്ച് മാധ്യമപ്രവർത്തകരെ ശിക്ഷിച്ച 2003ലെ നടപടിയിൽ നിന്നാണ് ഭരണഘടനാ തർക്കം

തമിഴ്നാട് സർക്കാരിനെ വിമർശിച്ച ലേഖനങ്ങളുടെ പേരിൽ ‘ദ ഹിന്ദു’യിലെ അഞ്ച് മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്കെതിരെ 2003 നവംബർ 7ന് നിയമസഭ പ്രത്യേകാവകാശ നടപടി സ്വീകരിച്ചതാണ് കേസിന്റെ തുടക്കം. എഡിറ്റർ എൻ. രവി, എക്സിക്യൂട്ടീവ് എഡിറ്റർ മാലിനി പാർഥസാരഥി, ബ്യൂറോ ചീഫ് വി. ജയന്ത്, സ്പെഷ്യൽ കറസ്പോണ്ടന്റ് രാധ വെങ്കടേശൻ, പബ്ലിഷർ എസ്. രംഗരാജൻ എന്നിവർക്കെതിരെയായിരുന്നു നടപടി. ഇവർ സുപ്രീംകോടതിയെ സമീപിച്ചതോടെ 2003 നവംബർ 10ന് ജസ്റ്റിസുമാരായ വൈ.കെ. സബർവാൾ, എസ്.ബി. സിൻഹ എന്നിവരുടെ ബെഞ്ച് അറസ്റ്റ് തടഞ്ഞു.

പ്രത്യേകാവകാശവും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധമാണ് ഏഴംഗ ബെഞ്ചിലെത്തിയത്

കേസ് പിന്നീട് വലിയ ഭരണഘടനാ ചോദ്യത്തിലേക്ക് മാറി. ഭരണഘടനയിലെ അനുച്ഛേദം 194 പ്രകാരമുള്ള നിയമസഭാ പ്രത്യേകാവകാശവും അനുച്ഛേദം 19 പ്രകാരമുള്ള അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യവും അനുച്ഛേദം 21ലെ അവകാശങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധമാണ് പരിശോധിക്കേണ്ടിയിരുന്നത്. മുൻ സുപ്രീംകോടതി വിധികളിൽ വ്യത്യസ്ത നിലപാടുകൾ കണ്ടെത്തിയതോടെ കേസ് ആദ്യം അഞ്ചംഗ ഭരണഘടനാ ബെഞ്ചിലേക്കും പിന്നീട് ഏഴംഗ ബെഞ്ചിലേക്കും വിട്ടു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി റഫറൻസ് പരിഗണനയിലായിരുന്നു.

പ്രത്യേകാവകാശ ദുരുപയോഗം പ്രധാന വിഷയമെന്ന് കപിൽ സിബൽ

റഫറൻസ് ഇപ്പോൾ അക്കാദമികമായി മാറിയിരിക്കാമെങ്കിലും നിയമസഭാ പ്രത്യേകാവകാശത്തിന്റെ ദുരുപയോഗം വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള വിഷയമാണെന്ന് മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ കപിൽ സിബൽ കോടതിയിൽ പറഞ്ഞു. എഡിറ്റേഴ്സ് ഗിൽഡ് ഓഫ് ഇന്ത്യ, കുനാൽ കാമ്ര, സുഭാഷിണി അലി, അജിത് അഞ്ജും, സീമ ചിഷ്തി, ധന്യ രാജേന്ദ്രൻ, പരൻജോയ് ഗുഹ താക്കുർത്ത തുടങ്ങിയവർ കേസിൽ ഇടപെടാൻ അപേക്ഷ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. നിയമസഭാംഗങ്ങളല്ലാത്തവർക്കെതിരെ മാധ്യമസ്വാതന്ത്ര്യം നിയന്ത്രിക്കുന്ന രീതിയിൽ പ്രത്യേകാവകാശം പ്രയോഗിക്കരുതെന്നാണ് അവരുടെ വാദം.

ഒക്ടോബർ 6ന് ഏഴംഗ ബെഞ്ച് ചേർന്ന് റഫറൻസ് ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിപ്പിക്കും

ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത്, ജസ്റ്റിസുമാരായ അരവിന്ദ് കുമാർ, പി.കെ. മിശ്ര, ജോയ്മാല്യ ബാഗ്ചി, വിപുൽ പഞ്ചോളി, ശ്രീ ചന്ദ്രശേഖർ, വി. മോഹന എന്നിവരടങ്ങിയ ഏഴംഗ ബെഞ്ച് 2026 ഒക്ടോബർ 6ന് രാവിലെ 10.30ന് ചേരും. വിവാദമായ നിയമസഭാ പ്രമേയം പിൻവലിച്ച കാര്യം രേഖപ്പെടുത്തി റഫറൻസ് ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിപ്പിക്കുമെന്നാണ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് വ്യക്തമാക്കിയത്.

റഫറൻസ് അവസാനിച്ചാൽ പ്രത്യേകാവകാശവും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യവും സംബന്ധിച്ച് പുതിയ നിയമതത്വം ഇപ്പോൾ ഉണ്ടാകില്ല

ഇപ്പോഴത്തെ നടപടിയുടെ നിയമഫലം റഫറൻസ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിലേക്കാണ് പരിമിതപ്പെടുന്നത്. നിയമസഭാ പ്രത്യേകാവകാശത്തിന് അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുമേൽ എത്രത്തോളം മുൻതൂക്കം ലഭിക്കുമെന്ന ഭരണഘടനാ ചോദ്യത്തിൽ ഏഴംഗ ബെഞ്ച് ഇപ്പോൾ അന്തിമ നിയമവ്യാഖ്യാനം നൽകില്ല. അതിനാൽ രാജ്യവ്യാപകമായി ബാധകമായ പുതിയ മുൻവിധി ഈ ഘട്ടത്തിൽ രൂപപ്പെടില്ല. സമാനമായ യഥാർഥ തർക്കം ഭാവിയിൽ കോടതിയിലെത്തുമ്പോൾ ഭരണഘടനാ ചോദ്യം വീണ്ടും പരിഗണിക്കപ്പെടാം.