ന്യൂഡൽഹി, ഓഗസ്റ്റ് 20-

പൊതുജനങ്ങൾക്ക് കാണാനോ കേൾക്കാനോ കഴിയാത്ത അടച്ച മുറിക്കുള്ളിൽ നടത്തിയെന്നു പറയുന്ന ജാതിയധിക്ഷേപത്തിന് എസ്.സി-എസ്.ടി അതിക്രമ നിരോധന നിയമത്തിലെ 3(1)(ആർ), 3(1)(എസ്) വകുപ്പുകൾ ബാധകമാകില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി. ജസ്റ്റിസ് വിക്രം നാഥ്, ജസ്റ്റിസ് സന്ദീപ് മേത്ത എന്നിവരുടെ ബെഞ്ച് 2026 ഓഗസ്റ്റ് 20ന് രാമകൃഷ്ണ ചൗഹാൻ നൽകിയ അപ്പീൽ അനുവദിച്ച് അദ്ദേഹത്തിനെതിരായ ഈ വകുപ്പുകളിലെ നടപടികൾ റദ്ദാക്കി. ഉത്തർപ്രദേശ് സർക്കാരും പരാതിക്കാരനുമായിരുന്നു എതിർകക്ഷികൾ. അപ്പീലുകാരനുവേണ്ടി മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ സിദ്ധാർഥ് അഗർവാളും എതിർകക്ഷിക്കുവേണ്ടി അഭിഭാഷക അനുശ്രീ പ്രശിത് കപാഡിയയും ഹാജരായി. പരാതിക്കാരനായ രണ്ടാം എതിർകക്ഷി നോട്ടീസ് ലഭിച്ചിട്ടും സുപ്രീംകോടതിയിൽ ഹാജരായില്ല.

സ്കൂൾ ഓഫീസിലെ തർക്കം; 2020 ജനുവരി 25ന് ജാതിയധിക്ഷേപം ആരോപിച്ച് കേസ്

രാമകൃഷ്ണ ചൗഹാൻ മാനേജരായിരുന്ന സ്കൂളിലാണ് രണ്ടാം എതിർകക്ഷിയുടെ മക്കൾ പഠിച്ചിരുന്നത്. 2020 ജനുവരി 24ന് വിദ്യാർഥികൾ തമ്മിലുണ്ടായ തർക്കത്തിൽ ഒരു മകന് പരിക്കേറ്റതിനെത്തുടർന്ന് പിതാവ് സ്കൂളിലെത്തി. സ്കൂൾ ജീവനക്കാർക്കൊപ്പം ചൗഹാൻ തന്നെ വടിയും മറ്റും ഉപയോഗിച്ച് മർദിക്കുകയും ജാതിയുടെ പേരിൽ അധിക്ഷേപിക്കുകയും ചെയ്തെന്നായിരുന്നു പരാതി. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ 2020 ജനുവരി 25ന് ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ വിവിധ വകുപ്പുകൾക്കൊപ്പം എസ്.സി-എസ്.ടി നിയമത്തിലെ 3(1)(ആർ), 3(1)(എസ്) വകുപ്പുകളും ചുമത്തി എഫ്.ഐ.ആർ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തു. 2020 മാർച്ച് 17ന് കുറ്റപത്രവും സമർപ്പിച്ചു.

അതേ ദിവസം എതിർപരാതിയും; ചൗഹാന്റെ ഭാര്യയെ മർദിച്ചെന്ന കേസിലും കുറ്റപത്രം

സംഭവത്തിന് മറ്റൊരു വശവുമുണ്ടെന്ന് സുപ്രീംകോടതി രേഖപ്പെടുത്തി. 2020 ജനുവരി 25ന് ചൗഹാന്റെ ഭാര്യയും പരാതിക്കാരനെതിരെ മറ്റൊരു എഫ്.ഐ.ആർ നൽകിയിരുന്നു. സ്കൂൾ ഓഫീസിൽവച്ച് തന്നെ അധിക്ഷേപിക്കുകയും മർദിക്കുകയും ചെയ്തെന്നും ഇടപെട്ട ഭർത്താവിനെയും ആക്രമിച്ചെന്നുമായിരുന്നു അവരുടെ പരാതി. ഈ കേസിൽ 2020 ഏപ്രിൽ 27ന് കുറ്റപത്രം സമർപ്പിക്കുകയും ഡിസംബർ മൂന്നിന് മജിസ്ട്രേറ്റ് കുറ്റം പരിഗണനയ്ക്കെടുക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

പൊതുജനങ്ങൾക്ക് കാണാനോ കേൾക്കാനോ കഴിയണം; സ്കൂൾ പരിസരമാണെന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം മതിയാകില്ല

എസ്.സി-എസ്.ടി നിയമത്തിലെ രണ്ട് വകുപ്പുകളും ബാധകമാകാൻ അധിക്ഷേപമോ അപമാനിക്കലോ പൊതുജനങ്ങളുടെ കാഴ്ചയിലുള്ള സ്ഥലത്ത് നടന്നിരിക്കണമെന്ന നിയമത്തിലെ നിർബന്ധ വ്യവസ്ഥ സുപ്രീംകോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സംഭവം സ്കൂൾ പരിസരത്താണ് നടന്നത് എന്നതുകൊണ്ടുമാത്രം ഈ വ്യവസ്ഥ പൂർത്തിയാകില്ല. അധിക്ഷേപം നടന്നപ്പോൾ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അത് കാണാനോ കേൾക്കാനോ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നോയെന്നതാണ് പരിശോധിക്കേണ്ടതെന്ന് മുൻ സുപ്രീംകോടതി വിധികൾ ആവർത്തിച്ച് ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി.

ജനാലയോ പൊതുപ്രവേശനമോ ഇല്ലാത്ത മുറി; സാക്ഷികളാരും ജാതിയധിക്ഷേപം കേട്ടിട്ടില്ല

അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ 2020 ഫെബ്രുവരി 25ന് തയ്യാറാക്കിയ സൈറ്റ് പ്ലാനിൽ സംഭവം നടന്നത് സ്കൂളിലെ ‘എ’ മുറിക്കുള്ളിലാണെന്നാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. അത് അടച്ച മുറിയായിരുന്നെന്നും ജനാലയോ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് പ്രവേശനമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും കോടതി കണ്ടെത്തി. അധ്യാപകരായ പ്രദീപ് കുമാർ, സൂർബീർ, സുധ, പൂജ ചൗഹാൻ എന്നിവരുടെ മൊഴികളും കോടതി പരിശോധിച്ചു. തർക്കവും കൈയാങ്കളിയും നടന്നതായി അവർ പറഞ്ഞെങ്കിലും ജാതിയധിക്ഷേപം നടത്തിയപ്പോൾ മുറിക്കുള്ളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നോ അത് കേട്ടെന്നോ ആരും മൊഴി നൽകിയിട്ടില്ല. സ്കൂൾ പരിസരത്ത് സാക്ഷികൾ ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ടുമാത്രം ‘പൊതുജനങ്ങളുടെ കാഴ്ചയിൽ’ അധിക്ഷേപം നടന്നുവെന്ന് സ്ഥാപിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

എഫ്.ഐ.ആറിലും പരാതിക്കാരന്റെ മൊഴിയിലും കൃത്യമായ ജാതിയധിക്ഷേപ വാക്കുകളില്ല

പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസിലെ മറ്റൊരു പ്രധാന പോരായ്മയും സുപ്രീംകോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ചൗഹാൻ പറഞ്ഞതായി ആരോപിക്കുന്ന പ്രത്യേക ജാതിയധിക്ഷേപ വാക്കുകളൊന്നും എഫ്.ഐ.ആറിലോ പരാതിക്കാരന്റെ മൊഴിയിലോ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ലഭ്യമായ രേഖകൾ പരമാവധി ഇരുകൂട്ടരും തമ്മിൽ തർക്കവും കൈയാങ്കളിയും നടന്നതായി മാത്രമാണ് വ്യക്തമാക്കുന്നതെന്നും അപ്പീലുകാരനോട് ബന്ധിപ്പിക്കാവുന്ന പ്രത്യേക ജാതിയധിക്ഷേപ പരാമർശം രേഖകളിൽനിന്ന് കണ്ടെത്താനാകുന്നില്ലെന്നും ബെഞ്ച് വിലയിരുത്തി. കുറ്റം പരിഗണനയ്ക്കെടുക്കുന്ന ഘട്ടത്തിൽ തെളിവുകളുടെ സൂക്ഷ്മ പരിശോധന ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും കുറ്റത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങൾ രേഖകളിൽനിന്ന് പ്രഥമദൃഷ്ട്യാ വ്യക്തമാകണമെന്ന് കോടതി പറഞ്ഞു.

അലഹബാദ് ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കി; എസ്.സി-എസ്.ടി നിയമത്തിലെ നടപടികൾ അവസാനിച്ചു

2022 ഓഗസ്റ്റ് എട്ടിന് പ്രത്യേക കോടതി കേസിൽ കുറ്റം പരിഗണനയ്ക്കെടുത്തിരുന്നു. ഇത് ചോദ്യം ചെയ്ത ചൗഹാന്റെ അപ്പീൽ അലഹബാദ് ഹൈക്കോടതി 2023 ഏപ്രിൽ 10ന് തള്ളി. എന്നാൽ സംഭവം പൊതുജനങ്ങളുടെ കാഴ്ചയിൽ നടന്നതാണെന്ന ഹൈക്കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ രേഖകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. തുടർന്ന് ഹൈക്കോടതി വിധി റദ്ദാക്കി, 2020ലെ 37-ാം നമ്പർ എഫ്.ഐ.ആറിൽ ചൗഹാനെതിരെ എസ്.സി-എസ്.ടി നിയമത്തിലെ 3(1)(ആർ), 3(1)(എസ്) വകുപ്പുകൾ പ്രകാരമുള്ള നടപടികൾ അവസാനിപ്പിച്ചു.

മറ്റ് ക്രിമിനൽ കുറ്റങ്ങൾ റദ്ദാക്കിയിട്ടില്ല; വിചാരണ തുടരും

സുപ്രീംകോടതിയുടെ വിധി ചൗഹാനെതിരായ മുഴുവൻ ക്രിമിനൽ കേസും റദ്ദാക്കുന്നതല്ല. എസ്.സി-എസ്.ടി അതിക്രമ നിരോധന നിയമത്തിലെ രണ്ട് കുറ്റങ്ങൾ മാത്രമാണ് റദ്ദാക്കിയത്. ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 147, 323, 342, 504 വകുപ്പുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നടപടികൾ തുടരുമെന്ന് കോടതി പ്രത്യേകം വ്യക്തമാക്കി. അതിനാൽ മർദനം, അന്യായ തടങ്കൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് ആരോപണങ്ങളുടെ ശരിതെറ്റ് ബന്ധപ്പെട്ട ക്രിമിനൽ നടപടികളിലൂടെ തന്നെ തീരുമാനിക്കും.

സ്വകാര്യ സ്ഥലത്തെ എല്ലാ ജാതിയധിക്ഷേപവും നിയമത്തിന് പുറത്തല്ല; ‘പൊതുകാഴ്ച’ ഉണ്ടോയെന്നതാണ് നിർണായകം

വിധിയുടെ രാജ്യവ്യാപകമായ നിയമപ്രാധാന്യം എസ്.സി-എസ്.ടി നിയമത്തിലെ ‘പൊതുജനങ്ങളുടെ കാഴ്ചയിലുള്ള സ്ഥലം’ എന്ന വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രയോഗത്തിലാണ്. അടച്ച മുറിയിൽ നടന്ന എല്ലാ ജാതിയധിക്ഷേപവും കുറ്റമല്ല എന്ന പൊതുനിയമം സുപ്രീംകോടതി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. മറിച്ച് 3(1)(ആർ), 3(1)(എസ്) വകുപ്പുകൾ പ്രയോഗിക്കുമ്പോൾ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അധിക്ഷേപം കാണാനോ കേൾക്കാനോ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പ്രഥമദൃഷ്ട്യാ തെളിയണം എന്നാണ് വിധി. അതിനാൽ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്ഥലമായാലും പൊതുജനങ്ങൾക്ക് സംഭവം കാണാനോ കേൾക്കാനോ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടെങ്കിൽ നിയമം ബാധകമാകാനുള്ള സാധ്യത ഈ വിധി ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല.