ചണ്ഡീഗഢ്, ജൂലൈ 28-

2026 ജൂലൈ 28-ന് ജസ്റ്റിസ് രാജേഷ് ഭരദ്വാജും ജസ്റ്റിസ് ദീപക് മഞ്ചന്ദയും അടങ്ങിയ പഞ്ചാബ്-ഹരിയാന ഹൈക്കോടതി ബെഞ്ച്, 2006-ലെ ഇരട്ടക്കൊലക്കേസിൽ കിറ്റാബോയും ലോകേഷും സമർപ്പിച്ച അപ്പീൽ അനുവദിച്ച് വിചാരണക്കോടതി വിധിച്ച ജീവപര്യന്തം ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി വെറുതെവിട്ടു. അപ്പീലുകാർക്കായി മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ സർതാജ് സിങ് നറുലയും അഡ്വക്കേറ്റ് വേദിക ഡേവും ഹാജരായി. ഹരിയാന സർക്കാരിനുവേണ്ടി ഡെപ്യൂട്ടി അഡ്വക്കേറ്റ് ജനറൽ ശവേത സാംഗി ഹാജരായി. പ്രോസിക്യൂഷന് സംശയാതീതമായി കുറ്റം തെളിയിക്കാനായില്ലെന്നും, ആവശ്യമായ മറ്റ് തെളിവുകളില്ലാതെ “അവസാനം ഒരുമിച്ച് കണ്ടു” എന്ന സാഹചര്യം മാത്രം ശിക്ഷയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമാക്കാനാവില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

സാഹചര്യത്തെളിവുകളുടെ ശൃംഖല പൂർണമല്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി

2006 നവംബർ 5-6 രാത്രിയിലാണ് പ്രേംലതയെയും 11 വയസ്സുകാരനായ മകൻ വിമൽ അഥവാ പോപ്പിയെയും കൊല്ലപ്പെട്ട നിലയിൽ കണ്ടെത്തിയത്. ഭർത്താവിനും ബന്ധുക്കൾക്കുമെതിരെ പ്രോസിക്യൂഷൻ കുറ്റം ചുമത്തിയിരുന്നു. വിചാരണക്കിടെ ഒരാൾ മരിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ശേഷിച്ച പ്രതികൾക്കെതിരെയാണ് കേസ് മുന്നോട്ടുപോയത്. എന്നാൽ സാഹചര്യത്തെളിവുകളുടെ സമ്പൂർണ ശൃംഖല പ്രോസിക്യൂഷന് സ്ഥാപിക്കാനായില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി.

‘അവസാനം ഒരുമിച്ച് കണ്ടു’ എന്ന സാക്ഷിമൊഴി മാത്രം പോരെന്ന് വിലയിരുത്തൽ

പ്രധാന സാക്ഷികളായ രണ്ടുപേരും കൊലപാതകം നേരിൽ കണ്ടവരല്ലെന്നും, പ്രതികളെ അവസാനമായി ഒരുമിച്ച് കണ്ടുവെന്നാണ് പറഞ്ഞതെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഒരാളുടെ സാന്നിധ്യം തെളിയിക്കുന്ന ഔദ്യോഗിക രേഖകളില്ലെന്നും മറ്റേയാളുടെ മൊഴിയിൽ വൈരുധ്യങ്ങളുണ്ടെന്നും ബെഞ്ച് വിലയിരുത്തി. അതിനാൽ അവരുടെ മൊഴി മാത്രം വിശ്വസിച്ച് ശിക്ഷ നിലനിർത്താനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

എഫ്‌ഐആർ വൈകിയതും പ്രേരണ തെളിയിക്കാത്തതും പ്രോസിക്യൂഷന് തിരിച്ചടി

പോലീസ് സ്റ്റേഷൻ അടുത്തായിരിക്കെ എഫ്‌ഐആർ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നതിലുണ്ടായ വൈകീറും ഇൻക്വസ്റ്റ് രേഖകളിലെ സമയവിവരങ്ങളുടെ അഭാവവും കേസിൽ സംശയം സൃഷ്ടിക്കുന്നതായി കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. മരിച്ച സ്ത്രീയുടെ ഭർത്താവുമായുള്ള കുടുംബപ്രശ്നങ്ങൾ രേഖകളിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, വേർതിരിച്ചു താമസിച്ചിരുന്ന അപ്പീലുകാർക്ക് കൊലപാതകം നടത്താൻ വ്യക്തമായ പ്രേരണ പ്രോസിക്യൂഷൻ തെളിയിച്ചിട്ടില്ലെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു.

സുപ്രീംകോടതി മുൻവിധികൾ വീണ്ടും പ്രയോഗിച്ച് ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി

സാഹചര്യത്തെളിവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയ കേസുകളിൽ ഓരോ കണ്ണിയും സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കണമെന്ന സുപ്രീംകോടതി മാനദണ്ഡം ഹൈക്കോടതി ആവർത്തിച്ചു. മറ്റ് സ്വതന്ത്ര സ്ഥിരീകരണ തെളിവുകളില്ലാതെ “അവസാനം ഒരുമിച്ച് കണ്ടു” എന്ന സാഹചര്യം മാത്രം ശിക്ഷയ്ക്ക് മതിയാകില്ലെന്ന സുപ്രീംകോടതി മുൻവിധികളും ബെഞ്ച് ആശ്രയിച്ചു.

ജീവപര്യന്തം ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി അപ്പീലുകാർ വെറുതെ

പ്രോസിക്യൂഷന് കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാനായില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഹൈക്കോടതി, കിറ്റാബോയുടെയും ലോകേഷിന്റെയും അപ്പീൽ അനുവദിച്ച് വിചാരണക്കോടതിയുടെ കുറ്റവിമർശനവും ജീവപര്യന്തം ശിക്ഷയും റദ്ദാക്കി. ഇരുവർക്കും സംശയത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം നൽകി എല്ലാ കുറ്റങ്ങളിലും വെറുതെവിട്ടു.

സാഹചര്യത്തെളിവ് കേസുകളിൽ തെളിവിന്റെ നിലവാരം വീണ്ടും വ്യക്തമാക്കി ഹൈക്കോടതി

ഈ വിധി പഞ്ചാബ്-ഹരിയാന ഹൈക്കോടതിയുടെ നിയമവ്യാഖ്യാനത്തിൽ സാഹചര്യത്തെളിവ് മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന ക്രിമിനൽ കേസുകൾ വിലയിരുത്താനുള്ള മാനദണ്ഡം വീണ്ടും വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് “അവസാനം ഒരുമിച്ച് കണ്ടു” എന്ന സാഹചര്യത്തിന് അനുബന്ധമായ സ്വതന്ത്ര തെളിവുകൾ അനിവാര്യമാണെന്ന തത്വം സംസ്ഥാനത്തെ സമാന കേസുകളിൽ തുടർന്നും പ്രാധാന്യമാർജിക്കാനിടയുണ്ട്.