ന്യൂഡൽഹി, 2026 ഒക്ടോബർ 14 –

മരുന്നുകളുടെ നിർമാണം കൂടുതൽ കൃത്യവും ചെലവ് കുറഞ്ഞതുമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിർണായക രാസകണ്ടെത്തലിന് 2026ലെ രസതന്ത്ര നൊബേൽ പുരസ്കാരം. ഫ്രഞ്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഹെൻറി ബി. കാഗനും ജാപ്പനീസ് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ കെൻസോ സോയായിക്കുമാണ് പുരസ്കാരം ലഭിച്ചത്. ഒക്ടോബർ ഏഴിന് റോയൽ സ്വീഡിഷ് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസാണ് ജേതാക്കളെ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഒരേ രാസഘടനയുള്ള തന്മാത്രകൾക്ക് രണ്ട് വ്യത്യസ്ത രൂപങ്ങളുണ്ടാകാമെന്നും അവയിൽ ആവശ്യമുള്ള രൂപം മാത്രം കൂടുതൽ അളവിൽ നിർമിക്കാമെന്നുമുള്ള കണ്ടെത്തലിനാണ് അംഗീകാരം. ഈ ഗവേഷണം ഇന്ത്യയിലെ ഔഷധനിർമാണ മേഖലയ്ക്കും വലിയ സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്നതായി ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു.

ഫ്രാൻസിലെ പാരിസ് സുദ് സർവകലാശാലയിലെ എമിരിറ്റസ് പ്രൊഫസറാണ് ഹെൻറി കാഗൻ. ജപ്പാനിലെ ടോക്യോ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് സയൻസിലെ എമിരിറ്റസ് പ്രൊഫസറാണ് കെൻസോ സോയായ്. കാഗൻ 1986ലാണ് രാസപ്രവർത്തനത്തിലെ ചെറിയ വ്യത്യാസം ഉപയോഗിച്ച് ആവശ്യമുള്ള തന്മാത്രയുടെ ഉൽപാദനം വർധിപ്പിക്കാമെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. 1995ൽ സോയായ് ഈ ഗവേഷണം കൂടുതൽ മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോയി. ഒരു രാസപ്രവർത്തനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഉൽപന്നം തന്നെ അതേ പ്രവർത്തനത്തെ വേഗത്തിലാക്കുന്ന സംവിധാനമാണ് അദ്ദേഹം വികസിപ്പിച്ചത്. ഇതിലൂടെ ആവശ്യമുള്ള തന്മാത്രയുടെ രൂപം കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെ നിർമിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

ജീവജാലങ്ങളുടെ രാസഘടനയിൽ ഒരു പ്രത്യേക തന്മാത്രാരൂപത്തിന് മാത്രം മുൻതൂക്കം ലഭിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്ന ചോദ്യം ശാസ്ത്രലോകത്തെ നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി കുഴക്കിയിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതാണ് ഇരുവരുടെയും ഗവേഷണം. മരുന്നുകളുടെ നിർമാണത്തിൽ ഇത് ഏറെ പ്രധാനമാണ്. ഒരേ ഘടനയുള്ള രണ്ട് തന്മാത്രാരൂപങ്ങളിൽ ഒന്ന് രോഗചികിത്സയ്ക്ക് സഹായിക്കുമ്പോൾ മറ്റൊന്ന് ഫലപ്രദമാകാതിരിക്കുകയോ പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയോ ചെയ്യാം. അതിനാൽ ശരിയായ തന്മാത്രാരൂപം തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കഴിയുന്നത് ഔഷധങ്ങളുടെ സുരക്ഷയും ഫലപ്രാപ്തിയും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കും.

ഇടതുകൈയും വലതുകൈയും പോലെയുള്ള തന്മാത്രകൾ

നമ്മുടെ ഇടതുകൈയും വലതുകൈയും പരസ്പരം കണ്ണാടിയിലെ പ്രതിബിംബങ്ങൾ പോലെയാണ്. രണ്ടിനും ഒരേ ഘടനയാണെങ്കിലും ഒന്നിനുമുകളിൽ മറ്റൊന്ന് പൂർണമായി ചേർത്തുവയ്ക്കാൻ കഴിയില്ല. ചില രാസതന്മാത്രകളിലും ഇതേ പ്രത്യേകതയുണ്ട്. ശാസ്ത്രഭാഷയിൽ ഇതിനെ കൈറാലിറ്റി എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. ഇത്തരം രണ്ട് രൂപങ്ങളെ എനാൻഷിയോമറുകൾ എന്നും പറയുന്നു.

മനുഷ്യശരീരത്തിലെ പ്രോട്ടീനുകൾ, അമിനോ ആസിഡുകൾ, പഞ്ചസാര തന്മാത്രകൾ എന്നിവയുടെ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഈ പ്രത്യേകത പ്രധാനമാണ്. ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങൾ രണ്ട് തന്മാത്രാരൂപങ്ങളോടും ഒരുപോലെയല്ല പ്രതികരിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മരുന്ന് നിർമിക്കുമ്പോൾ ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ രൂപം തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.

ചെറിയ വ്യത്യാസത്തിൽനിന്ന് വലിയ മാറ്റം

1986ൽ കാഗൻ നടത്തിയ ഗവേഷണമാണ് ഈ രംഗത്ത് നിർണായകമായത്. രാസപ്രവർത്തനത്തെ സഹായിക്കുന്ന കാറ്റലിസ്റ്റിൽ രണ്ട് തന്മാത്രാരൂപങ്ങൾ കലർന്നിരുന്നാലും അതിൽനിന്ന് കൂടുതൽ ശുദ്ധമായ ഒരു രൂപം ഉൽപാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു മിശ്രിതത്തിൽ 75 ശതമാനം ഒരു രൂപവും 25 ശതമാനം മറ്റൊരു രൂപവുമാണെങ്കിൽ ചില രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ അത് 90 ശതമാനവും 10 ശതമാനവും എന്ന അനുപാതത്തിലുള്ള ഫലത്തിലേക്ക് മാറാം. ഈ പ്രത്യേകതയാണ് നോൺ ലീനിയർ ഇഫക്ട് എന്നറിയപ്പെടുന്നത്.

കാഗന്റെ കണ്ടെത്തലിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് സോയായ് കൂടുതൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയത്. ഒരു രാസപ്രവർത്തനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഉൽപന്നം തന്നെ അതേ ഉൽപന്നത്തിന്റെ നിർമാണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന രീതിയാണ് അദ്ദേഹം വികസിപ്പിച്ചത്. ഓട്ടോകാറ്റലിസിസ് എന്നാണ് ഈ പ്രക്രിയ അറിയപ്പെടുന്നത്. 2003ൽ നടത്തിയ പരീക്ഷണത്തിൽ വളരെ ചെറിയ വ്യത്യാസം പോലും വർധിപ്പിച്ച് ഒരു തന്മാത്രാരൂപം 99.5 ശതമാനത്തിലധികം ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

ഇന്ത്യൻ ഔഷധ കമ്പനികൾക്ക് ചെലവ് കുറയ്ക്കാൻ അവസരം

ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ജനറിക് മരുന്നുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്ന രാജ്യമാണ് ഇന്ത്യ. ആഗോള വിതരണത്തിന്റെ ഏകദേശം 20 ശതമാനവും ഇന്ത്യയിൽനിന്നാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മരുന്നുകളുടെ നിർമാണച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾ ഇന്ത്യൻ ഔഷധ വ്യവസായത്തിന് പ്രധാനമാണ്. വളരെ ഉയർന്ന ശുദ്ധിയുള്ള കാറ്റലിസ്റ്റുകൾ ഉപയോഗിക്കാതെതന്നെ ആവശ്യമുള്ള തന്മാത്രാരൂപം നിർമിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതാണ് പ്രധാന നേട്ടം.

ഡൽഹി സർവകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസർ കോവുരു ഗോപാലയ്യയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ 99 ശതമാനം ശുദ്ധിയുള്ള കാറ്റലിസ്റ്റിന് പകരം ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ 70 ശതമാനം ശുദ്ധിയുള്ള കാറ്റലിസ്റ്റ് ഉപയോഗിക്കാം. ഇത് ആവർത്തിച്ചുള്ള ശുദ്ധീകരണച്ചെലവും രാസമാലിന്യവും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. മെർക്ക് കമ്പനിയുടെ എൽ-699,392 എന്ന മരുന്ന് ഗവേഷണത്തിൽ 70 ശതമാനം ശുദ്ധിയുള്ള തുടക്കവസ്തു ഉപയോഗിച്ച് 95 ശതമാനം ശുദ്ധിയുള്ള ഉൽപന്നം ലഭിച്ചതും ഉദാഹരണമാണ്. എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾക്ക് എത്രത്തോളം സാമ്പത്തിക ലാഭമുണ്ടാകുമെന്ന് ഇപ്പോൾ കണക്കാക്കിയിട്ടില്ല.

ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ഗവേഷണത്തിൽ പങ്കാളിത്തം

നൊബേൽ ജേതാവായ ഹെൻറി കാഗന്റെ ഗവേഷണസംഘത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ ഹൈദരാബാദിലെ ക്യൂറിയ ഇന്ത്യയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഡോക്ടർ തുമ്മനപ്പള്ളി സത്യനാരായണ കാഗനൊപ്പം ഗവേഷണം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിലെ നോൺ ലീനിയർ ഇഫക്ടുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന ശാസ്ത്രീയ അവലോകനത്തിലും അദ്ദേഹം പങ്കാളിയായിരുന്നു. ഡൽഹി സർവകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസർ കോവുരു ഗോപാലയ്യയും കാഗന്റെ ലബോറട്ടറിയിൽ പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഐഐടി മദ്രാസിലെ രസതന്ത്ര വിഭാഗം മേധാവി പ്രൊഫസർ ജി. ശേഖർ പറയുന്നത് ഇന്ത്യൻ ഗവേഷകർ പുതിയ കാറ്റലിസ്റ്റുകളും സങ്കീർണമായ തന്മാത്രകൾ നിർമിക്കാനുള്ള രീതികളും വികസിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ്. 2005ൽ കാഗൻ ഐഐടി മദ്രാസ് സന്ദർശിച്ച് പ്രഭാഷണം നടത്തിയിരുന്നു. ബെംഗളൂരുവിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സയൻസിലെ പ്രൊഫസർ സന്തനു മുഖർജിയും ഈ ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ജീവന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള രഹസ്യം പൂർണമായി തെളിഞ്ഞിട്ടില്ല

കാഗന്റെയും സോയായിയുടെയും ഗവേഷണം ജീവജാലങ്ങളിൽ ഒരു പ്രത്യേക തന്മാത്രാരൂപത്തിന് മാത്രം മുൻതൂക്കം ലഭിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഭൂമിയിൽ ജീവൻ രൂപപ്പെട്ടപ്പോൾ ഇതേ രാസപ്രവർത്തനമാണ് നടന്നതെന്ന് തെളിയിച്ചിട്ടില്ല. ഏകദേശം 350 കോടി മുതൽ 400 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുണ്ടായ ജീവന്റെ തുടക്കത്തിലെ രാസമാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് പൂർണമായ ഉത്തരം ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് നൊബേൽ സമിതിയുടെ വിലയിരുത്തൽ.

സോയായിയുടെ പരീക്ഷണം എല്ലാ രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിലും ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന പൊതുരീതിയല്ലെന്നും ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എങ്കിലും പുതിയ മരുന്നുകൾ, രാസവസ്തുക്കൾ, വ്യാവസായിക ഉൽപന്നങ്ങൾ എന്നിവ വികസിപ്പിക്കാൻ ഈ ഗവേഷണം വഴികാട്ടിയാകും. ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രസ്ഥാപനങ്ങൾ ദീർഘകാല അടിസ്ഥാന ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകണമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.