ന്യൂഡൽഹി, 2026 സെപ്റ്റംബർ 3-

ആറുവയസ്സുകാരന്റെ കൊലപാതകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 2007ലെ കേസിൽ ജീവപര്യന്തം തടവിന് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട സാഹബ് സിങ് എന്ന സത്പാലിനെ സംശയത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം നൽകി സുപ്രീംകോടതി വെറുതെവിട്ടു. 2026 സെപ്റ്റംബർ 2നാണ് ജസ്റ്റിസുമാരായ സഞ്ജയ് കുമാർ, സഞ്ജീവ് സച്ദേവ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചിന്റെ വിധി. ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജീവ് സച്ദേവയാണ് വിധി എഴുതിയത്. സാഹബ് സിങ് നൽകിയ അപ്പീലിലാണ് ഹരിയാന സർക്കാർ എതിർകക്ഷിയായത്. സാഹബ് സിങ്ങിനായി അഭിഭാഷകൻ എസ്. മഹേന്ദ്രൻ ഹാജരായി. ഹരിയാനയ്ക്കായി അഡീഷണൽ അഡ്വക്കേറ്റ് ജനറൽ ജസ്റ്റിൻ ജോർജ്, അഭിഭാഷകരായ സമർ വിജയ് സിങ്, സബർണി സോം, അമൻ ദേവ് ശർമ, അഞ്ജലി ഉപാധ്യായ, തുഷാർ സൈഗൽ, എ.എസ്.എൽ.എൻ. രാജു എന്നിവർ ഹാജരായി. കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തെളിവുകളുടെ ശൃംഖലയിൽ നിർണായകമായ നിരവധി കണ്ണികൾ ഇല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയാണ് അംബാല സെഷൻസ് കോടതിയുടെയും പഞ്ചാബ്-ഹരിയാന ഹൈക്കോടതിയുടെയും വിധികൾ സുപ്രീംകോടതി റദ്ദാക്കിയത്.

ആറുവയസ്സുകാരൻ ഗൗരവിന്റെ മൃതദേഹം കിണറ്റിൽ; കേസ് പൂർണമായും സാഹചര്യത്തെളിവുകളെ ആശ്രയിച്ചു

2007 മാർച്ച് 11ന് രാത്രി വിവാഹച്ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പോയ ആറുവയസ്സുകാരൻ ഗൗരവിനെ കാണാതായതാണ് കേസിന്റെ തുടക്കം. മാർച്ച് 12ന് കുട്ടിയുടെ മൃതദേഹം ഗ്രാമത്തിലെ പഴയ കിണറ്റിൽ കണ്ടെത്തി. ശ്വാസം മുട്ടിച്ചതും കഴുത്തിലെ നട്ടെല്ലിനേറ്റ പരിക്കുമാണ് മരണകാരണമെന്നായിരുന്നു പോസ്റ്റ്മോർട്ടം റിപ്പോർട്ട്. നേരിട്ടുള്ള തെളിവുകളൊന്നും കേസിലുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും സാഹബ് സിങ്ങിനൊപ്പം കുട്ടിയെ അവസാനമായി കണ്ടെന്ന വാദം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാഹചര്യത്തെളിവുകളെയാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ ആശ്രയിച്ചതെന്നും സുപ്രീംകോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

അംബാല സെഷൻസ് കോടതി സാഹബ് സിങ്ങിനെ ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 302, 201, 377 വകുപ്പുകൾ പ്രകാരം കുറ്റക്കാരനാക്കി ജീവപര്യന്തം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ശിക്ഷകൾ വിധിച്ചിരുന്നു. ഈ ശിക്ഷയ്ക്കെതിരായ അപ്പീൽ പഞ്ചാബ്-ഹരിയാന ഹൈക്കോടതി 2022 ഒക്ടോബർ 18ന് തള്ളിയതോടെയാണ് സാഹബ് സിങ് സുപ്രീംകോടതിയെ സമീപിച്ചത്. സുപ്രീംകോടതി കേസ് പരിഗണിക്കുമ്പോഴേക്കും അദ്ദേഹം 16 വർഷവും ഏഴുമാസത്തിലേറെയും തടവിൽ കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയ നംകീൻ പാക്കറ്റും കുട്ടിയുമായുള്ള ബന്ധവും ഉറപ്പിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ല

സാഹബ് സിങ് കടയിൽ നിന്ന് നംകീൻ പാക്കറ്റും ജലദോഷത്തിനുള്ള രണ്ട് ഗുളികകളും വാങ്ങിയപ്പോൾ ഗൗരവ് ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന വാദമായിരുന്നു പ്രോസിക്യൂഷന്റെ പ്രധാന കണ്ണികളിലൊന്ന്. എന്നാൽ കടയുടമയുടെ പ്രധാന വിസ്താരത്തിൽ പ്രതിക്കൊപ്പം കുട്ടിയുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി കണ്ടെത്തി. മറ്റൊരു സാക്ഷിയുടെ പൊലീസിന് നൽകിയ മൊഴിയിലും കുട്ടി പ്രതിക്കൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നെന്ന പരാമർശമില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട് മൊഴിയിൽ വന്ന മാറ്റം പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസിനെ സഹായിക്കാനുള്ള മെച്ചപ്പെടുത്തലായി തോന്നുന്നുവെന്നും കോടതി വിലയിരുത്തി.

സംഭവസ്ഥലത്തുനിന്ന് കണ്ടെത്തിയ തുറന്ന നംകീൻ പാക്കറ്റിനെയും പ്രതിയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന തെളിവുമില്ല. അതേ ഇനത്തിലുള്ള പാക്കറ്റുകൾ ഗ്രാമത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വിൽക്കുന്നതാണെന്ന് തെളിവുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ ഒരു സാധാരണ നംകീൻ പാക്കറ്റിന്റെ സാന്നിധ്യം മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് പ്രതി സംഭവസ്ഥലത്തുണ്ടായിരുന്നെന്ന് സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

മൃതദേഹം കണ്ടെത്തി രണ്ടുദിവസത്തിന് ശേഷമുള്ള വെളിപ്പെടുത്തൽ മൊഴി പുതിയ കണ്ടെത്തലിന് വഴിവെച്ചില്ല

പ്രതിയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ മൊഴി 2007 മാർച്ച് 14നാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. എന്നാൽ കുട്ടിയുടെ മൃതദേഹവും സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളും മാർച്ച് 12ന് തന്നെ പൊലീസിന് അറിയാമായിരുന്നു; സ്ഥലരേഖയും അന്നുതന്നെ തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. എന്നിട്ടും പ്രതിയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ മൊഴിയിലൂടെയാണ് മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയതെന്ന നിലയിലാണ് ഹൈക്കോടതി വിലയിരുത്തിയതെന്നും അത് വ്യക്തമായ പിഴവാണെന്നും സുപ്രീംകോടതി പറഞ്ഞു.

തെളിവ് നിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 27 പ്രകാരം പ്രതി നൽകുന്ന വിവരത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പുതിയൊരു വസ്തുത കണ്ടെത്തുമ്പോഴാണ് അതുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ട ഭാഗത്തിന് തെളിവുമൂല്യം ലഭിക്കുന്നത്. ഇവിടെ പുതിയ വസ്തുതയോ കുറ്റവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പുതിയ വസ്തുവോ കണ്ടെത്തിയില്ല. അതിനാൽ ഈ വെളിപ്പെടുത്തൽ മൊഴിയെ പ്രതിക്കെതിരായ തെളിവായി ആശ്രയിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഈ വ്യവസ്ഥ ഇപ്പോൾ ഭാരതീയ സാക്ഷ്യ അധിനിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 23(2)-ന്റെ വ്യവസ്ഥയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും വിധി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

സർപഞ്ചിനോടുള്ള കോടതിക്ക് പുറത്തുള്ള കുറ്റസമ്മതം ഒറ്റയ്ക്ക് ശിക്ഷയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമാകില്ല

ഗ്രാമത്തിലെ സർപഞ്ച് ശിവ് ചന്ദിനോട് സാഹബ് സിങ് കുറ്റസമ്മതം നടത്തിയെന്ന വാദവും സുപ്രീംകോടതി അംഗീകരിച്ചില്ല. പ്രതിക്കോ കൊല്ലപ്പെട്ട കുട്ടിക്കോ സർപഞ്ചുമായി മുൻബന്ധമില്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് പ്രതി അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തെത്തി കുറ്റസമ്മതം നടത്തുകയെന്നതിന് വിശ്വസനീയമായ വിശദീകരണമില്ലെന്ന് കോടതി പറഞ്ഞു. കൂടാതെ പ്രതിയെ മാർച്ച് 12ന് തന്നെ പൊലീസ് കടയിലെത്തിച്ചുവെന്ന പ്രോസിക്യൂഷൻ സാക്ഷിയുടെ മൊഴി, മാർച്ച് 14നാണ് സർപഞ്ചിനോട് കുറ്റസമ്മതം നടത്തി പൊലീസിന് മുന്നിലെത്തിയതെന്ന പ്രോസിക്യൂഷൻ വാദവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്നും ബെഞ്ച് കണ്ടെത്തി.

കോടതിക്ക് പുറത്തുള്ള കുറ്റസമ്മതം ദുർബലമായ തെളിവാണെന്നും സ്വതന്ത്രവും വിശ്വസനീയവുമായ മറ്റുതെളിവുകളുടെ പിന്തുണയില്ലാതെ അതുമാത്രം ശിക്ഷയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമാക്കാനാവില്ലെന്നും സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഇത്തരമൊരു കുറ്റസമ്മതത്തെ ആശ്രയിക്കണമെങ്കിൽ അത് വിശ്വാസമുണർത്തുന്നതും മറ്റ് പ്രോസിക്യൂഷൻ തെളിവുകൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതുമായിരിക്കണമെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു.

ശാസ്ത്രീയ പരിശോധനയിൽ നിർണായക കണ്ണി ഇല്ല; തെളിവിന്റെ ബാധ്യത പ്രതിയിലേക്ക് മാറ്റാനാവില്ല

ഫോറൻസിക് തെളിവിലും നിർണായകമായ വിടവ് സുപ്രീംകോടതി കണ്ടെത്തി. പ്രതിയുടെ അടിവസ്ത്രത്തിലും കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിൽനിന്നെടുത്ത സാമ്പിളിലും ശുക്ലസാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയിരുന്നെങ്കിലും രണ്ടും ഒരാളുടേതാണെന്ന് സ്ഥാപിക്കുന്ന ഡി.എൻ.എ പരിശോധന നടത്തിയിരുന്നില്ല. ഇവ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം പ്രോസിക്യൂഷൻ തെളിയിക്കാതിരിക്കെ അത് വിശദീകരിക്കാനുള്ള ബാധ്യത പ്രതിയുടെ മേൽ ചുമത്താനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

പ്രതിയെയും കുട്ടിയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതും നിർണായക സമയത്ത് കുട്ടി പ്രതിക്കൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സ്ഥാപിക്കുന്നതും പ്രതിക്ക് സംഭവസ്ഥലവുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതുമായ വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾ പ്രോസിക്യൂഷൻ ഹാജരാക്കിയില്ലെന്നാണ് സുപ്രീംകോടതിയുടെ അന്തിമ വിലയിരുത്തൽ. സാഹചര്യത്തെളിവുകളുടെ ശൃംഖലയിൽ നിരവധി കണ്ണികൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

സെഷൻസ് കോടതിയുടെയും ഹൈക്കോടതിയുടെയും വിധികൾ റദ്ദാക്കി; സാഹബ് സിങ്ങിന്റെ മോചനം സ്ഥിരീകരിച്ചു

ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സാഹബ് സിങ്ങിന്റെ അപ്പീൽ സുപ്രീംകോടതി അനുവദിച്ചു. അംബാല സെഷൻസ് കോടതിയുടെ കുറ്റക്കാരനാക്കിയ വിധിയും ശിക്ഷാ ഉത്തരവും അതു ശരിവച്ച പഞ്ചാബ്-ഹരിയാന ഹൈക്കോടതിയുടെ 2022 ഒക്ടോബർ 18ലെ വിധിയും റദ്ദാക്കി. കേസ് 2026 ജൂലൈ 29ന് വിധിക്കായി മാറ്റിവച്ചപ്പോൾ തന്നെ മറ്റൊരു കേസിൽ നിയമപരമായി തടവിൽ തുടരേണ്ട സാഹചര്യമില്ലെങ്കിൽ സാഹബ് സിങ്ങിനെ ഉടൻ മോചിപ്പിക്കാൻ സുപ്രീംകോടതി നിർദേശിച്ചിരുന്നു. 2026 സെപ്റ്റംബർ 2ലെ അന്തിമ വിധിയിൽ ആ ഉത്തരവ് വീണ്ടും സ്ഥിരീകരിച്ചു.

സാഹചര്യത്തെളിവ് കേസുകളിൽ ഓരോ കണ്ണിയും ഉറപ്പിക്കണം; സംശയത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം പ്രതിക്ക് നൽകണമെന്ന് സുപ്രീംകോടതി

വിധിയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് വ്യക്തമാകുന്ന നിയമപ്രാധാന്യം സാഹചര്യത്തെളിവുകളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന ക്രിമിനൽ കേസുകളിലെ തെളിവ് വിലയിരുത്തലിലാണ്. പ്രതിയെ കുറ്റവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങളുടെ ശൃംഖലയിൽ നിർണായക കണ്ണികൾ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിഞ്ഞതായി കണക്കാക്കാനാവില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി ആവർത്തിച്ചു. കോടതിക്ക് പുറത്തുള്ള കുറ്റസമ്മതത്തിന് സ്വതന്ത്രമായ സ്ഥിരീകരണം ആവശ്യമാണ്; പ്രതിയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ മൊഴിക്ക് തെളിവുമൂല്യം ലഭിക്കാൻ അതിലൂടെ പുതിയ വസ്തുത കണ്ടെത്തിയിരിക്കണമെന്നും വിധി വ്യക്തമാക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ കോടതികൾക്ക് സാഹചര്യത്തെളിവുകളും ഇത്തരം കുറ്റസമ്മതങ്ങളും വിലയിരുത്തുമ്പോൾ സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയ ഈ തെളിവ് മാനദണ്ഡങ്ങൾ പ്രസക്തമാണ്.