കൊളംബസ്, 2026 നവംബർ 04 –

അമേരിക്കയിലെ ഒഹായോ സംസ്ഥാനത്ത് നടന്ന ഗവർണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഇന്ത്യൻ വംശജനായ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥി വിവേക് രാമസ്വാമിക്ക് പരാജയം. നവംബർ മൂന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥി എമി ആക്ടനാണ് വിജയിച്ചത്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെയും വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെ.ഡി. വാൻസിന്റെയും ശക്തമായ പിന്തുണയുണ്ടായിട്ടും രാമസ്വാമിക്ക് വിജയിക്കാനായില്ല. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ 85 ശതമാനം വോട്ടുകൾ എണ്ണിയപ്പോൾ ആക്ടന് 50.7 ശതമാനവും രാമസ്വാമിക്ക് 46 ശതമാനവുമായിരുന്നു ലഭിച്ചത്. 20 വർഷത്തിനുശേഷമാണ് ഒഹായോയിൽ ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥി ഗവർണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിക്കുന്നത്. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ഗവർണറാകുന്ന ആദ്യ വനിതയെന്ന നേട്ടവും ആക്ടൻ സ്വന്തമാക്കി.

60 വയസ്സുകാരിയായ എമി ആക്ടൻ ഡോക്ടറും ഒഹായോയിലെ മുൻ ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഡയറക്ടറുമാണ്. 41 വയസ്സുകാരനായ വിവേക് രാമസ്വാമി ബയോടെക്നോളജി വ്യവസായിയും മുൻ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാർഥിയുമാണ്. നിലവിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ ഗവർണർ മൈക്ക് ഡിവൈന് കാലാവധി നിയന്ത്രണം കാരണം വീണ്ടും മത്സരിക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യത്തിലാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നത്. ട്രംപിന്റെ പിന്തുണയോടെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥിത്വം നേടിയ രാമസ്വാമി വലിയ തുക ചെലവഴിച്ചാണ് പ്രചാരണം നടത്തിയത്. എന്നാൽ ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുക, ചികിത്സാസൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുക തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ഉയർത്തിയ ആക്ടനാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിച്ചത്.

100 മില്യൺ ഡോളറിലധികം ചെലവഴിച്ചിട്ടും പരാജയം

ഒഹായോയിലെ ഗവർണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരുന്നു. വിവേക് രാമസ്വാമി സ്വന്തം സമ്പാദ്യത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 36 മില്യൺ ഡോളറാണ് പ്രചാരണത്തിനായി ചെലവഴിച്ചത്. ഒക്ടോബർ പകുതിയോടെ രാമസ്വാമിയും അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണച്ച സംഘടനകളും ചേർന്ന് ആക്ടനെതിരായ പരസ്യങ്ങൾക്കായി ഏകദേശം 101 മില്യൺ ഡോളർ ചെലവഴിച്ചിരുന്നു.

രാമസ്വാമിയുടെ പ്രചാരണത്തിന് ട്രംപും ജെ.ഡി. വാൻസും നേരിട്ടെത്തി പിന്തുണ നൽകി. ഒഹായോയിലെ വിവിധ നഗരങ്ങളിൽ നടന്ന പൊതുയോഗങ്ങളിൽ ഇരുവരും പങ്കെടുത്തു. വ്യവസായ വികസനം, നികുതി കുറയ്ക്കൽ, സർക്കാർ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാര്യക്ഷമമാക്കൽ തുടങ്ങിയ വാഗ്ദാനങ്ങളാണ് രാമസ്വാമി മുന്നോട്ടുവെച്ചത്. എന്നാൽ വൻ പ്രചാരണച്ചെലവും പ്രമുഖ നേതാക്കളുടെ പിന്തുണയും വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചില്ല.

എമി ആക്ടന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ

ഒഹായോയിലെ യങ്സ്ടൗണിൽ വളർന്ന എമി ആക്ടൻ 2019ലാണ് സംസ്ഥാന ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഡയറക്ടറായി നിയമിതയായത്. റിപ്പബ്ലിക്കൻ ഗവർണർ മൈക്ക് ഡിവൈനിന്റെ ഭരണകാലത്തായിരുന്നു നിയമനം. കോവിഡ് വ്യാപനത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ സംസ്ഥാനത്തെ പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയതോടെയാണ് ആക്ടൻ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടത്.

ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കുമെന്ന വാഗ്ദാനമാണ് ആക്ടൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ പ്രധാനമായി ഉയർത്തിയത്. സാധാരണ കുടുംബങ്ങൾക്ക് നികുതിയിളവ് നൽകുക, മരുന്നുകളുടെ വില കുറയ്ക്കുക, ചികിത്സാച്ചെലവ് നിയന്ത്രിക്കുക, വീടുകളുടെ നികുതിഭാരം കുറയ്ക്കുക തുടങ്ങിയ പദ്ധതികളാണ് അവർ അവതരിപ്പിച്ചത്. സ്വന്തം ബാല്യകാലത്തെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും പ്രചാരണത്തിൽ പങ്കുവെച്ചു. സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുമെന്നായിരുന്നു ആക്ടന്റെ വാഗ്ദാനം.

വിവാദ പരസ്യം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തെ ബാധിച്ചു

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് രാമസ്വാമിയുടെ പ്രചാരണസംഘം പുറത്തിറക്കിയ പരസ്യം വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. എമി ആക്ടനുമായി വർഷങ്ങളായി ബന്ധമില്ലാത്ത അമ്മയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയായിരുന്നു പരസ്യം. ആക്ടൻ സ്വന്തം ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ പറയുന്നുവെന്ന ആരോപണമാണ് അമ്മ പരസ്യത്തിൽ ഉന്നയിച്ചത്.

എന്നാൽ ആക്ടന്റെ ബാല്യകാലത്തെ ലൈംഗികാതിക്രമ ആരോപണങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കുടുംബപശ്ചാത്തലം പരസ്യത്തിൽ ഉപയോഗിച്ചതിനെതിരെ വിമർശനം ഉയർന്നു. ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാക്കൾക്കൊപ്പം നിരവധി റിപ്പബ്ലിക്കൻ നേതാക്കളും പരസ്യത്തെ അപലപിച്ചു. നിലവിലെ ഗവർണർ മൈക്ക് ഡിവൈനും പരസ്യം പിൻവലിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

ഏകദേശം നാല് മില്യൺ ഡോളർ ചെലവഴിച്ച് പ്രചരിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ച പരസ്യം തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഒരാഴ്ച മുമ്പ് പിൻവലിച്ചു. പരസ്യം വോട്ടർമാരുടെ തീരുമാനത്തെ എത്രത്തോളം സ്വാധീനിച്ചുവെന്ന് വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ ഇത് വലിയ ചർച്ചയായി.

ട്രംപിന്റെ പിന്തുണയുള്ള സ്ഥാനാർഥിക്ക് തിരിച്ചടി

2024ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഒഹായോയിൽ ട്രംപ് ഏകദേശം 11 ശതമാനം പോയിന്റിന്റെ ഭൂരിപക്ഷത്തിലാണ് വിജയിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിലായി റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്ക് ശക്തമായ പിന്തുണ ലഭിച്ച സംസ്ഥാനമാണിത്. 2011 മുതൽ ഗവർണർ പദവിയും റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നു.

ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ട്രംപിന്റെ പിന്തുണയുള്ള രാമസ്വാമിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ആക്ടൻ വിജയിച്ചത്. 2006ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി ഒഹായോ ഗവർണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിക്കുന്നത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ ട്രംപും വാൻസും നിരവധി പ്രചാരണ പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നെങ്കിലും ഫലം റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്ക് അനുകൂലമായില്ല.

ഒഹായോയുടെ ആദ്യ വനിതാ ഗവർണറായി എമി ആക്ടൻ

ഒഹായോയുടെ ചരിത്രത്തിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ഗവർണർ സ്ഥാനത്തെത്തുന്ന ആദ്യ വനിതയാണ് എമി ആക്ടൻ. ഇതിന് മുമ്പ് 1999ൽ നാൻസി ഹോളിസ്റ്റർ 11 ദിവസം ഗവർണറായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നെങ്കിലും അവർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ആ പദവിയിലെത്തിയിരുന്നില്ല.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയത്തിന് പിന്നാലെ സംസ്ഥാനത്തെ എല്ലാ വിഭാഗം ജനങ്ങൾക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ആക്ടൻ വ്യക്തമാക്കി. രാഷ്ട്രീയ ഭിന്നതകൾ കുറയ്ക്കുകയും സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പരിഹാരം കാണുകയും ചെയ്യുകയാണ് ലക്ഷ്യമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ ഒഹായോ നിയമസഭയിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്കാണ് നിയന്ത്രണം. അതിനാൽ നികുതി പരിഷ്കരണം, വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യസംരക്ഷണം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ പുതിയ ഗവർണർക്ക് നിയമസഭയുടെ സഹകരണം ആവശ്യമായി വരും. ആക്ടന്റെ വിജയം സംസ്ഥാനത്തെ ഭരണനേതൃത്വത്തിൽ മാറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയിരിക്കുകയാണ്.