ന്യൂഡൽഹി, സെപ്റ്റംബർ 5-

മോചനദ്രവ്യത്തിനായി തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി കൊലപ്പെടുത്തിയെന്ന കേസിൽ കൊണ്ടപാക ശ്രീധറിന്റെ ശിക്ഷ സുപ്രീംകോടതി റദ്ദാക്കി. ജസ്റ്റിസുമാരായ ജെ. ബി. പർദിവാല, കെ. വിനോദ് ചന്ദ്രൻ എന്നിവരുടെ ബെഞ്ചാണ് 2026 സെപ്റ്റംബർ 3ന് അപ്പീൽ അനുവദിച്ചത്. കൊണ്ടപാക ശ്രീധർ എന്ന ശേഖർ, മധു, ഗോപി, ചിന്നയാണ് അപ്പീലുകാരൻ. തെലങ്കാന സംസ്ഥാനമാണ് എതിർകക്ഷി. അപ്പീലുകാരനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകരായ കൃഷ്ണകുമാർ സിങ്, മുകേഷ് കുമാർ, യശസ്വി എസ്.കെ. ചോക്സി എന്നിവർ ഹാജരായി. തെലങ്കാനയ്ക്കുവേണ്ടി ദേവിന സെഹ്ഗാൾ, കുമാർ വൈഭവ്, സങ്കൽപ് വർമ എന്നിവരും ഹാജരായി. മറ്റൊരു കേസിൽ ആവശ്യമില്ലെങ്കിൽ ശ്രീധറിനെ ഉടൻ വിട്ടയക്കണമെന്നും കോടതി ഉത്തരവിട്ടു.

കുറ്റസമ്മത മൊഴികൾ മാത്രം ആശ്രയിച്ച അന്വേഷണം വിശ്വസിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി

ഹൈദരാബാദിലേക്ക് പോയ ഒരാളെ കാണാതായതോടെയാണ് കേസിന്റെ തുടക്കം. രണ്ട് ദിവസത്തിനുശേഷം പിതാവിന് മോചനദ്രവ്യം ആവശ്യപ്പെട്ട് ഫോൺകോൾ ലഭിച്ചു. രണ്ട് ലക്ഷം രൂപ ആവശ്യപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ഒന്നര ലക്ഷം രൂപ ഗീതാഞ്ജലി എന്നയാളുടെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടിൽ നിക്ഷേപിച്ചു. ഫോൺവിളി രേഖകൾ പരിശോധിച്ചതിലൂടെ ആറാം പ്രതിയിലേക്ക് എത്തിയെന്നാണ് അന്വേഷണസംഘത്തിന്റെ വാദം. ഇയാളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തതിന് പിന്നാലെ നൽകിയ മൊഴിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു ഫ്ലാറ്റിലെ ഫ്രിഡ്ജിനുള്ളിൽ നിന്ന് മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയെന്നും മറ്റ് പ്രതികളുടെ പങ്ക് വ്യക്തമായെന്നുമായിരുന്നു പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസ്.

എന്നാൽ പ്രതികളുടെ കുറ്റസമ്മത മൊഴികൾക്ക് പുറത്ത് ഈ കഥയെ സാധൂകരിക്കുന്ന തെളിവില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി കണ്ടെത്തി. സഹപ്രതിയെ കുറ്റക്കാരനാക്കാൻ ഇത്തരം കുറ്റസമ്മത മൊഴികൾ ആശ്രയിക്കാനാകില്ലെന്നും ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി. വിചാരണക്കോടതി ഒന്നാം പ്രതിയായ ശ്രീധറിനെയും രണ്ടും മൂന്നും അഞ്ചും ആറും പ്രതികളെയും ശിക്ഷിച്ചിരുന്നു. നാലാം പ്രതി വിചാരണയ്ക്കിടെ മരിച്ചു. പിന്നീട് ഹൈക്കോടതി രണ്ടും മൂന്നും അഞ്ചും ആറും പ്രതികളെ വെറുതെവിട്ടെങ്കിലും ശ്രീധറിന്റെ ശിക്ഷ ശരിവയ്ക്കുകയായിരുന്നു.

സി.സി.ടി.വി ദൃശ്യങ്ങളും ഫോൺ രേഖകളും നിയമപ്രകാരം തെളിയിച്ചില്ല

മോചനദ്രവ്യമായി നൽകിയ പണം എ.ടി.എമ്മിൽ നിന്ന് പ്രതികൾ പിൻവലിച്ചുവെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഹാജരാക്കിയ സി.സി.ടി.വി ദൃശ്യങ്ങൾ വിശ്വസിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി. ദൃശ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രതികളെ വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാനായില്ല. ഇലക്ട്രോണിക് തെളിവിന് ആവശ്യമായ ഇന്ത്യൻ തെളിവുനിയമത്തിലെ 65 ബി വകുപ്പുപ്രകാരമുള്ള സർട്ടിഫിക്കറ്റും ഹാജരാക്കിയിരുന്നില്ല.

പ്രതികളിലേക്ക് അന്വേഷണസംഘത്തെ എത്തിച്ചുവെന്ന് പറയുന്ന ഫോൺവിളി രേഖകളും നിയമപ്രകാരം തെളിയിച്ചിരുന്നില്ല. ടെലികോം സേവനദാതാവിന്റെ നോഡൽ ഓഫീസറെ വിസ്തരിച്ചില്ല. ആവശ്യമായ സർട്ടിഫിക്കറ്റും ഹാജരാക്കിയില്ല. അതിനാൽ ഫോൺവിളി രേഖകൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാണ് ആറാം പ്രതിയിലേക്ക് എത്തിയതെന്ന അന്വേഷണസംഘത്തിന്റെ വാദം തന്നെ നിലനിൽക്കുന്നില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി.

മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയ ഫ്ലാറ്റുമായി ശ്രീധറിന് ബന്ധമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കാനായില്ല

മൃതശരീരം കണ്ടെത്തിയ ഫ്ലാറ്റ് ശ്രീധർ വാടകയ്ക്കെടുത്തതാണെന്ന വാദത്തിനും മതിയായ തെളിവില്ലെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. ഫ്ലാറ്റിന്റെ വാടകക്കരാർ ഹാജരാക്കിയില്ല. ഉടമസ്ഥാവകാശം തെളിയിക്കുന്ന രേഖകളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ശ്രീധർ അവിടെ താമസിച്ചിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കാൻ മറ്റ് താമസക്കാരെയും വിസ്തരിച്ചില്ല. വാച്ച്മാനാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട സാക്ഷിയുടെ ജോലി പോലും രേഖകളിലൂടെ തെളിയിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ മൃതദേഹം ഉണ്ടായിരുന്ന ഫ്ലാറ്റുമായി ശ്രീധറിനെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രോസിക്യൂഷൻ വാദത്തിൽ ഗുരുതരമായ സംശയമുണ്ടെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി.

പണം പിടിച്ചെടുത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം കുറ്റവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനാവില്ല

ശ്രീധറിൽ നിന്നും ആറാം പ്രതിയിൽ നിന്നും പണം കണ്ടെത്തിയെന്ന വാദവും കൊലപാതകവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ അന്വേഷണത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. പണം നിക്ഷേപിച്ച ഗീതാഞ്ജലിയുടെ പേരിലുള്ള അക്കൗണ്ടിനെക്കുറിച്ച് ആവശ്യമായ അന്വേഷണം നടത്തിയില്ലെന്നും അക്കൗണ്ട് ഉടമയെ വിസ്തരിച്ചില്ലെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ബാങ്ക് അക്കൗണ്ട് രേഖകളും ബന്ധപ്പെട്ട ബാങ്ക് ഉദ്യോഗസ്ഥനെ വിസ്തരിച്ച് നിയമപ്രകാരം തെളിയിച്ചിരുന്നില്ല.

കൊലപാതകം നടന്നെന്ന് തെളിഞ്ഞു; പ്രതിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന തെളിവില്ല

ശ്വാസംമുട്ടിച്ചും കഴുത്തുഞെരിച്ചുമാണ് മരണം സംഭവിച്ചതെന്ന് പോസ്റ്റ്മോർട്ടം റിപ്പോർട്ടിലൂടെ തെളിഞ്ഞതായി കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഫ്ലാറ്റിലെ ഫ്രിഡ്ജിനുള്ളിൽ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയതും തെളിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ രണ്ട് കാര്യങ്ങൾക്കപ്പുറം ശ്രീധറിനെയോ മറ്റ് പ്രതികളെയോ കൊലപാതകവുമായി, അല്ലെങ്കിൽ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയ ഫ്ലാറ്റുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന വിശ്വസനീയമായ തെളിവൊന്നും പ്രോസിക്യൂഷൻ ഹാജരാക്കിയില്ലെന്ന് ബെഞ്ച് കണ്ടെത്തി. അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ കുറ്റസമ്മത മൊഴികളെ പിന്തുടരുക മാത്രമാണ് ചെയ്തതെന്നും പ്രതികളെ കുറ്റവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അടിസ്ഥാന തെളിവുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു.

ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ച ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി; ശ്രീധറിനെ വിട്ടയക്കാൻ ഉത്തരവ്

ശ്രീധറിനെതിരായ ശിക്ഷ നിലനിർത്താൻ ഒരു കാരണവുമില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ സുപ്രീംകോടതി ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ച കുറ്റവിധിയും ശിക്ഷയും റദ്ദാക്കി. ശ്രീധറിന്റെ അപ്പീൽ അനുവദിച്ചു. നേരത്തെ മോചിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ ജാമ്യബോണ്ടുകൾ റദ്ദാകുമെന്നും ഇപ്പോഴും കസ്റ്റഡിയിലാണെങ്കിൽ മറ്റൊരു കേസിൽ ആവശ്യമില്ലാത്ത പക്ഷം ഉടൻ വിട്ടയക്കണമെന്നും 2026 സെപ്റ്റംബർ 3ലെ വിധിയിൽ കോടതി നിർദേശിച്ചു.

കുറ്റസമ്മത മൊഴിക്ക് പകരം നിയമപരമായി തെളിയിച്ച തെളിവ് വേണമെന്ന നിലപാട് ശക്തമാക്കി

വിധിയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് വ്യക്തമാകുന്ന നിയമപരമായ പ്രാധാന്യം, കുറ്റസമ്മത മൊഴികളോ തെളിയിക്കാത്ത ഇലക്ട്രോണിക് രേഖകളോ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് ക്രിമിനൽ ശിക്ഷ നിലനിർത്താനാവില്ലെന്നതാണ്. ഇലക്ട്രോണിക് തെളിവുകൾ നിയമത്തിൽ നിശ്ചയിച്ച രീതിയിൽ തെളിയിക്കുകയും പ്രതിയെയും കുറ്റകൃത്യത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അടിസ്ഥാന തെളിവുകൾ അന്വേഷണസംഘം ശേഖരിക്കുകയും വേണം. സുപ്രീംകോടതിയുടെ ഈ വിധി രാജ്യത്തെ സമാന ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ തെളിവുകളുടെ സ്വീകാര്യത വിലയിരുത്തുമ്പോൾ പ്രസക്തമാകും.