കൊളംബസ്, 2026 നവംബർ 04 –

അമേരിക്കൻ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഒഹായോ സംസ്ഥാനത്തെ സെനറ്റ് സീറ്റ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയിൽനിന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകൾ തിരിച്ചുപിടിച്ചു. മുൻ സെനറ്ററും ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി നേതാവുമായ ഷെറോഡ് ബ്രൗൺ, നിലവിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ ജോൺ ഹസ്റ്റഡിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് വിജയിച്ചത്. നവംബർ മൂന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിലാണ് 73 വയസ്സുകാരനായ ബ്രൗൺ രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് നേരിട്ട് പ്രചാരണത്തിനെത്തിയ മണ്ഡലത്തിലാണ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥിക്ക് പരാജയം നേരിട്ടത്. അമേരിക്കൻ സെനറ്റിൽ ഭൂരിപക്ഷം നേടാനുള്ള ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ശ്രമത്തിൽ ഒഹായോയിലെ വിജയം പ്രധാന നേട്ടമായി മാറി.

2024ലെ സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥി ബെർണി മൊറേനോയോട് പരാജയപ്പെട്ട് പുറത്തായ ഷെറോഡ് ബ്രൗണാണ് രണ്ടുവർഷത്തിനുശേഷം വീണ്ടും സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇത്തവണ അദ്ദേഹം വിജയിച്ചത് നേരത്തെ ജെ.ഡി. വാൻസ് പ്രതിനിധീകരിച്ചിരുന്ന സീറ്റിലാണ്. വാൻസ് അമേരിക്കൻ വൈസ് പ്രസിഡന്റായതിനെ തുടർന്ന് ഒഴിവുവന്ന സീറ്റിലേക്ക് ജോൺ ഹസ്റ്റഡിനെ നിയമിച്ചിരുന്നു. പ്രത്യേക തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഹസ്റ്റഡിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയ ബ്രൗൺ, വാൻസിന്റെ സെനറ്റ് കാലാവധിയിൽ ശേഷിക്കുന്ന രണ്ടുവർഷമാണ് പൂർത്തിയാക്കുക.

രണ്ടുവർഷത്തിനുശേഷം സെനറ്റിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി ബ്രൗൺ

ഒഹായോ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ അഞ്ചുപതിറ്റാണ്ടോളം പ്രവർത്തനപരിചയമുള്ള നേതാവാണ് ഷെറോഡ് ബ്രൗൺ. സംസ്ഥാന നിയമസഭയിലും അമേരിക്കൻ ജനപ്രതിനിധിസഭയിലും പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് മൂന്നുതവണ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ 2024ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ബെർണി മൊറേനോയോട് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സെനറ്റ് അംഗത്വം അവസാനിച്ചു. രാഷ്ട്രീയജീവിതത്തിലെ വലിയ തിരിച്ചടിക്ക് പിന്നാലെയാണ് ഇത്തവണ മറ്റൊരു സെനറ്റ് സീറ്റിലേക്ക് മത്സരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്.

ഒഹായോയിൽ കഴിഞ്ഞ പത്തുവർഷമായി റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ സ്വാധീനം വർധിച്ച സാഹചര്യത്തിലാണ് ബ്രൗണിന്റെ തിരിച്ചുവരവ്. ഒരുകാലത്ത് ഇരുപാർട്ടികൾക്കും വിജയസാധ്യതയുണ്ടായിരുന്ന സംസ്ഥാനത്ത് അടുത്തകാലത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥികൾക്കായിരുന്നു മുൻതൂക്കം. എന്നാൽ ഇത്തവണ തൊഴിലാളികളുടെ പ്രശ്നങ്ങളും ജീവിതച്ചെലവും ഊർജവിലയും പ്രധാന വിഷയങ്ങളാക്കി ബ്രൗൺ പ്രചാരണം നടത്തി.

ട്രംപിന്റെ പ്രചാരണത്തിനും ഹസ്റ്റഡിനെ വിജയിപ്പിക്കാനായില്ല

റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥി ജോൺ ഹസ്റ്റഡിനുവേണ്ടി പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഒഹായോയിൽ നിരവധി പ്രചാരണ പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെ.ഡി. വാൻസും ഹസ്റ്റഡിന് പിന്തുണയുമായി രംഗത്തെത്തി. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് ഡാറ്റാ സെന്ററുകളുടെ വികസനവും പുതിയ സാങ്കേതിക നിക്ഷേപങ്ങളും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായിക്കുമെന്നായിരുന്നു റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രചാരണം.

എന്നാൽ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളുടെ വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയും ഊർജച്ചെലവും ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് ബ്രൗൺ ഹസ്റ്റഡിനെ വിമർശിച്ചത്. ഇറാൻ യുദ്ധത്തെ തുടർന്ന് ഇന്ധനവില ഉയർന്നതും കാനഡയുമായുള്ള വ്യാപാര തർക്കവും ട്രംപിന്റെ തീരുവ നയങ്ങളും തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ചർച്ചയായി. ജീവിതച്ചെലവിനെക്കുറിച്ചുള്ള വോട്ടർമാരുടെ ആശങ്കകൾ ബ്രൗണിന് പിന്തുണ നേടാൻ സഹായിച്ചുവെന്നാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനുശേഷമുള്ള വിലയിരുത്തൽ.

50 കോടി ഡോളറിലധികം ചെലവഴിച്ച തിരഞ്ഞെടുപ്പ്

അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലൊന്നായിരുന്നു ഒഹായോയിലേത്. ഇരുസ്ഥാനാർഥികളും അവരെ പിന്തുണച്ച സംഘടനകളും ചേർന്ന് 50 കോടി ഡോളറിലധികമാണ് പ്രചാരണത്തിനായി ചെലവഴിച്ചത്. ടെലിവിഷൻ പരസ്യങ്ങൾ, ഡിജിറ്റൽ പ്രചാരണം, പൊതുയോഗങ്ങൾ, വോട്ടർമാരെ നേരിട്ട് സമീപിക്കുന്ന പരിപാടികൾ എന്നിവയ്ക്കാണ് വലിയ തുക വിനിയോഗിച്ചത്.

ജോൺ ഹസ്റ്റഡിന്റെ രാഷ്ട്രീയബന്ധങ്ങളും പ്രചാരണ സംഭാവനകളും ബ്രൗൺ പ്രധാന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിഷയങ്ങളാക്കി. ഒഹായോയിലെ ഫസ്റ്റ് എനർജി കമ്പനിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആറുകോടി ഡോളറിന്റെ കൈക്കൂലി വിവാദവും പ്രചാരണത്തിൽ ഉയർന്നു. എന്നാൽ ഈ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഹസ്റ്റഡിനെതിരെ ക്രിമിനൽ കുറ്റം ചുമത്തിയിട്ടില്ല. കമ്പനിയിലെ രണ്ട് മുൻ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വിചാരണയിൽ സാക്ഷിമൊഴി നൽകാൻ അദ്ദേഹത്തെ വിളിച്ചിരുന്നു.

എപ്സ്റ്റീൻ ബന്ധമുള്ള വ്യവസായിയുടെ സംഭാവനയും വിവാദമായി

ശതകോടീശ്വരനായ വ്യവസായി ലെസ് വെക്സ്നറിൽനിന്ന് ജോൺ ഹസ്റ്റഡ് സ്വീകരിച്ച തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സംഭാവനകളും ഡെമോക്രാറ്റുകൾ പ്രചാരണത്തിൽ ഉന്നയിച്ചു. ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ പ്രതിയായിരുന്ന ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ മുമ്പ് വെക്സ്നറിനുവേണ്ടി ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് സംഭാവനകൾ രാഷ്ട്രീയ വിവാദമായത്.

വെക്സ്നറിൽനിന്ന് ലഭിച്ച സംഭാവനകളിൽ തന്റെ രാഷ്ട്രീയ അക്കൗണ്ടുകളിൽ ശേഷിച്ച തുക മനുഷ്യക്കടത്തിനെതിരായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുന്ന സന്നദ്ധസംഘടനയ്ക്ക് കൈമാറിയതായി ഹസ്റ്റഡ് അറിയിച്ചു. സംഭാവന സ്വീകരിച്ചതുകൊണ്ടുമാത്രം ഹസ്റ്റഡിന് എപ്സ്റ്റീന്റെ കുറ്റകൃത്യങ്ങളുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് തെളിയുന്നില്ല. എങ്കിലും ഈ വിഷയം റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥിക്കെതിരായ പ്രചാരണത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ചു.

യുവവോട്ടർമാരുടെ പിന്തുണ ബ്രൗണിന്

തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഷെറോഡ് ബ്രൗണിന് യുവവോട്ടർമാരിൽനിന്ന് ലഭിച്ച പിന്തുണ ശ്രദ്ധേയമായി. എപി വോട്ടർ സർവേ പ്രകാരം 30 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള പത്തിൽ ഏഴോളം വോട്ടർമാർ ബ്രൗണിനെ പിന്തുണച്ചു. 2024ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഈ വിഭാഗത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച പിന്തുണ ഏകദേശം പത്തിൽ അഞ്ചായിരുന്നു. മിതവാദികളായ വോട്ടർമാരിൽ മൂന്നിൽ രണ്ടുപേരുടെയും പിന്തുണ ഇത്തവണ ബ്രൗണിന് ലഭിച്ചതായാണ് സർവേ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

കുറഞ്ഞ വരുമാനക്കാരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും പിന്തുണയിലും ബ്രൗൺ മുന്നേറ്റമുണ്ടാക്കി. വോട്ടർമാരിൽ പകുതിയോളം പേർ ബ്രൗണിനെ അനുകൂലമായി വിലയിരുത്തിയപ്പോൾ ഹസ്റ്റഡിനെ അനുകൂലമായി കണ്ടത് പത്തിൽ നാലുപേരായിരുന്നു. ട്രംപിനെ ഹസ്റ്റഡ് അമിതമായി പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെന്ന അഭിപ്രായവും വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ പ്രകടമായതായി സർവേ കണ്ടെത്തി.

എല്ലാ വോട്ടർമാർക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ബ്രൗൺ

വിജയത്തിനുശേഷം ഒഹായോയിലെ എല്ലാ ജനങ്ങൾക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഷെറോഡ് ബ്രൗൺ പ്രഖ്യാപിച്ചു. തനിക്ക് വോട്ട് ചെയ്തവരുടെയും ചെയ്യാത്തവരുടെയും താൽപര്യങ്ങൾ ഒരുപോലെ സംരക്ഷിക്കുമെന്നാണ് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയത്. വൈദ്യുതി കമ്പനികൾക്കോ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്കോ വാൾസ്ട്രീറ്റിനോ വേണ്ടിയല്ല, ഒഹായോയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയാണ് താൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും ബ്രൗൺ പറഞ്ഞു.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയം അംഗീകരിച്ച ജോൺ ഹസ്റ്റഡും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് പ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചു. അമേരിക്കയുടെ ഭരണഘടനാപരമായ മൂല്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാഷ്ട്രീയ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾക്കപ്പുറം രാജ്യത്തിന്റെ പുരോഗതിക്കായി സഹകരിക്കണമെന്ന സന്ദേശമാണ് പരാജയം സമ്മതിച്ചുള്ള പ്രസംഗത്തിൽ ഹസ്റ്റഡ് നൽകിയത്.

സെനറ്റിലെ അധികാരസമവാക്യത്തിൽ മാറ്റം

ഒഹായോയിലെ വിജയം അമേരിക്കൻ സെനറ്റിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സീറ്റുകളിലൊന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് ലഭിക്കാൻ കാരണമായി. 2022ൽ ജെ.ഡി. വാൻസ് വിജയിച്ച സീറ്റാണ് ഇപ്പോൾ ബ്രൗൺ തിരിച്ചുപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. വാൻസ് വൈസ് പ്രസിഡന്റായതിനെ തുടർന്ന് 2025ൽ നിയമിതനായ ജോൺ ഹസ്റ്റഡിന്റെ കാലാവധിയാണ് പ്രത്യേക തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ അവസാനിച്ചത്.

ബ്രൗണിന്റെ വിജയം ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ സെനറ്റ് അംഗബലം വർധിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രധാനമാണ്. എന്നാൽ ഒഹായോയിലെ ഒരു സീറ്റ് മാറിയതുകൊണ്ടുമാത്രം സെനറ്റിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള നിയന്ത്രണം തീരുമാനിക്കപ്പെടുന്നില്ല. മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളും ചേർന്നാണ് ഇരുപാർട്ടികളുടെയും അന്തിമ അംഗബലം നിർണയിക്കപ്പെടുന്നത്. ഒഹായോയിൽ 2028ലും സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കും.