ചണ്ഡീഗഡ്, 2026 ഒക്ടോബർ 31 –

ഹരിയാനയിലെ കുരുക്ഷേത്രയിൽ കവർച്ചയ്ക്കിടെ ഡോക്ടറുടെ ഭാര്യയെ കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ നാലുപേരുടെ വധശിക്ഷ ഒഴിവാക്കി പഞ്ചാബ് ഹരിയാന ഹൈക്കോടതി. പകരം ശിക്ഷയിൽ ഇളവില്ലാതെ കുറഞ്ഞത് 30 വർഷം ജയിലിൽ കഴിയണമെന്ന് കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. ജസ്റ്റിസുമാരായ വിനോദ് എസ്. ഭരദ്വാജ്, രവീന്ദർ മാലിക് എന്നിവരടങ്ങിയ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ചാണ് വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചത്. 2023 ജനുവരി ഒമ്പതിന് കുരുക്ഷേത്രയിലെ താനേസറിൽ നടന്ന കൊലപാതകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസിലാണ് തീരുമാനം. കുറ്റകൃത്യം അതീവ ഗുരുതരമാണെങ്കിലും വധശിക്ഷ മാത്രം നൽകേണ്ട അത്യപൂർവ കേസുകളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. പ്രതികൾക്ക് മാനസാന്തരപ്പെടാനും ജീവിതത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താനുമുള്ള സാധ്യത പൂർണമായി തള്ളിക്കളയാനാകില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

നാലുപേരുടെ കൊലക്കുറ്റം ശരിവച്ച് ഹൈക്കോടതി

സുനിൽ കുമാർ, മനീഷ് കുമാർ, വിക്രംജീത് എന്ന ബിട്ട്, വിക്രം എന്ന വിക്കി എന്നിവരുടെ കൊലക്കുറ്റമാണ് ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ചത്. ഇവർക്ക് വിചാരണക്കോടതി വിധിച്ച വധശിക്ഷ ജീവപര്യന്തം കഠിനതടവായി മാറ്റി. എന്നാൽ കുറഞ്ഞത് 30 വർഷം യഥാർഥ തടവ് അനുഭവിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് ശിക്ഷയിളവോ മുൻകൂർ മോചനമോ അനുവദിക്കരുതെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. കേസിലെ അഞ്ചാം പ്രതിയും കുടുംബത്തിലെ മുൻ വീട്ടുജോലിക്കാരിയുമായ പൂനത്തെ സംശയത്തിന്റെ ആനുകൂല്യം നൽകി വെറുതെവിട്ടു. പൂനത്തിനും വിചാരണക്കോടതി വധശിക്ഷ വിധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇവർക്കെതിരെ കുറ്റം തെളിയിക്കുന്ന മതിയായ തെളിവുകളില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി.

2023 ജനുവരിയിൽ ഡോക്ടറുടെ വീട്ടിൽ ആക്രമണം

കുരുക്ഷേത്രയിലെ താനേസറിൽ ആശുപത്രി നടത്തുന്ന ഡോക്ടർ അതുൽ അറോറയുടെ വീട്ടിലാണ് 2023 ജനുവരി ഒമ്പതിന് ആക്രമണമുണ്ടായത്. കെട്ടിടത്തിന്റെ താഴത്തെ നിലയിൽ ആശുപത്രിയും മുകളിലത്തെ നിലയിൽ കുടുംബത്തിന്റെ താമസസ്ഥലവുമായിരുന്നു. രാത്രി ഭാര്യ വനിത അറോറയുടെ നിലവിളി കേട്ടാണ് അതുൽ അറോറ മുറിയിൽനിന്ന് പുറത്തുവന്നത്. അപ്പോൾ രണ്ട് യുവാക്കൾ തോക്ക് ചൂണ്ടി പണവും ആഭരണങ്ങളും ആവശ്യപ്പെട്ടതായി അദ്ദേഹം പൊലീസിനോട് പറഞ്ഞു. അക്രമികൾ ഡോക്ടറെ മർദിക്കുകയും വീട്ടിലെ പൂജാമുറിയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ആഭരണങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് തന്നെ കൊലപ്പെടുത്താൻ അക്രമികൾ ആലോചിക്കുന്നത് കേട്ടതോടെ ഡോക്ടർ മാതാപിതാക്കളുടെ മുറിയിൽ കയറി വാതിലടച്ചു.

രക്ഷപ്പെട്ട് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ ഭാര്യ മരിച്ചനിലയിൽ

അക്രമികളിൽനിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അതുൽ അറോറ വീടിന്റെ ബാൽക്കണിയിൽനിന്ന് സമീപത്തെ സ്കൂൾ വളപ്പിലേക്ക് ചാടുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് അയൽവാസിയുടെ വീട്ടിലെത്തി സഹായം തേടി. പൊലീസിനൊപ്പം വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോഴാണ് ഭാര്യ വനിത അറോറയെ മരിച്ചനിലയിൽ കണ്ടെത്തിയത്. മകളുടെ വിവാഹത്തിനായി സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ആഭരണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്തുക്കൾ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. വീടിന്റെ മുകൾനിലയിലെ സിസിടിവി ക്യാമറകളുടെ ദൃശ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ഡിവിആറും അക്രമികൾ കൊണ്ടുപോയിരുന്നു. പരാതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പൊലീസ് അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു.

അടുത്ത ദിവസം നാലുപേരെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു

സംഭവത്തിന് പിറ്റേദിവസം പൊലീസുമായുണ്ടായ വെടിവയ്പിന് പിന്നാലെയാണ് നാലുപേരെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തത്. പ്രതികളുടെ മൊഴിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മോഷ്ടിച്ച ആഭരണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതായി പൊലീസ് അറിയിച്ചു. ജനുവരി 11ന് ചീഫ് ജുഡീഷ്യൽ മജിസ്ട്രേറ്റിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നടത്തിയ തിരിച്ചറിയൽ പരേഡിൽ അതുൽ അറോറ നാലുപേരെയും തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. തുടർന്ന് കോടതിയിലും പ്രതികളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ തിരിച്ചറിയലുകളുടെ വിശ്വാസ്യത ചോദ്യം ചെയ്ത പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദം ഹൈക്കോടതി അംഗീകരിച്ചില്ല. ജുഡീഷ്യൽ മജിസ്ട്രേറ്റിന്റെ മേൽനോട്ടത്തിൽ നടന്ന തിരിച്ചറിയൽ പരേഡിന് നിയമപരമായ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

അഞ്ചുപേർക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചത് വിചാരണക്കോടതി

2025 ഡിസംബറിൽ കുരുക്ഷേത്രയിലെ അഡീഷണൽ സെഷൻസ് ജഡ്ജിയാണ് കേസിലെ അഞ്ച് പ്രതികൾക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചത്. കൊലപാതകം, ക്രിമിനൽ ഗൂഢാലോചന, കവർച്ച തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങൾ തെളിഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തിയായിരുന്നു തീരുമാനം. സുനിൽ കുമാർ, മനീഷ് കുമാർ, വിക്രംജീത്, വിക്രം, പൂനം എന്നിവർക്കാണ് വധശിക്ഷ വിധിച്ചത്. കേസിലെ മറ്റ് രണ്ട് പ്രതികളായ കേത് റാം, ഉമേഷ് കുമാർ എന്നിവരെ വിചാരണക്കോടതി വെറുതെവിട്ടിരുന്നു. അക്രമികൾക്ക് വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ സഹായിച്ചെന്നായിരുന്നു കേത് റാമിനെതിരായ ആരോപണം. ആയുധം നൽകിയെന്നായിരുന്നു ഉമേഷ് കുമാറിനെതിരായ കുറ്റം. വിചാരണക്കോടതിയുടെ വിധിക്കെതിരെ പ്രതികൾ നൽകിയ അപ്പീലുകളും വധശിക്ഷ സ്ഥിരീകരിക്കാനുള്ള നടപടിയും ഒരുമിച്ചാണ് ഹൈക്കോടതി പരിഗണിച്ചത്.

സംശയത്തിന്റെ പേരിൽ മാത്രം ശിക്ഷിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി

കുടുംബത്തിലെ മുൻ വീട്ടുജോലിക്കാരിയായ പൂനത്തിനെതിരായ കുറ്റങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നതിന് മതിയായ തെളിവുകളില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി. ആഭരണങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സ്ഥലം പൂനത്തിന് അറിയാമായിരുന്നുവെന്നും പ്രധാന പ്രതികളിൽ ഒരാളുമായി പരിചയമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നുമാണ് പ്രോസിക്യൂഷന്റെ പ്രധാന വാദം. എന്നാൽ പൂനത്തിന്റെ കൈവശത്തുനിന്നോ അവരുടെ മൊഴിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലോ മോഷ്ടിച്ച വസ്തുക്കൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഉപയോഗിച്ചതായി ആരോപിക്കപ്പെട്ട ഫോൺ നമ്പറും മറ്റൊരു സാക്ഷിയുടേതായിരുന്നു. ഒരാളുമായി പരിചയമുണ്ടെന്ന കാരണത്താലോ ശക്തമായ സംശയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലോ കുറ്റക്കാരിയാക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഇതോടെയാണ് പൂനത്തെ വെറുതെവിട്ടത്.

കവർച്ചക്കുറ്റത്തിലെ വകുപ്പുകളിലും മാറ്റം

പൂനത്തെ വെറുതെവിട്ടതോടെ കേസിൽ കുറ്റക്കാരായി തുടരുന്നവരുടെ എണ്ണം നാലായി കുറഞ്ഞു. ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമപ്രകാരം അഞ്ചോ അതിലധികമോ പേർ ചേർന്ന് നടത്തുന്ന കവർച്ചയാണ് ഡക്കോയിറ്റി എന്ന കുറ്റമായി കണക്കാക്കുന്നത്. അതിനാൽ പ്രതികൾക്കെതിരായ ഡക്കോയിറ്റി കുറ്റം സാധാരണ കവർച്ചക്കുറ്റമായി ഹൈക്കോടതി മാറ്റി. ആയുധനിയമപ്രകാരമുള്ള ചില കുറ്റങ്ങളും കോടതി ഒഴിവാക്കി. വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച സാഹചര്യങ്ങൾ പരിഗണിച്ച് അതിക്രമിച്ചുകയറ്റവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വകുപ്പുകളിലും മാറ്റം വരുത്തി. എന്നാൽ കൊലപാതകത്തിനും ക്രിമിനൽ ഗൂഢാലോചനയ്ക്കുമുള്ള ശിക്ഷ കോടതി ശരിവച്ചു.

സിസിടിവി തെളിവുകൾ സംബന്ധിച്ച വാദവും തള്ളി

കേസിൽ ഹാജരാക്കിയ സിസിടിവി തെളിവുകളുടെ നിയമസാധുതയും പ്രതിഭാഗം ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു. ഡിജിറ്റൽ തെളിവുകൾക്കാവശ്യമായ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് നൽകിയത് പരാതിക്കാരന്റെ മരുമകനാണെന്നായിരുന്നു എതിർപ്പ്. എന്നാൽ വീട്ടിലെ സിസിടിവി സംവിധാനത്തിന്റെ പാസ്‌വേഡ് മരുമകന്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പതിവായി ദൃശ്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചിരുന്നുവെന്നും കോടതി കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് നൽകിയതിനെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി തെളിവുകൾ തള്ളാനാവില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. തെളിവ് കോടതിയിൽ ഹാജരാക്കുന്ന സമയത്ത് ഉന്നയിക്കേണ്ട എതിർപ്പുകൾ അപ്പീൽ ഘട്ടത്തിൽ ആദ്യമായി ഉന്നയിക്കുന്നതും അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

പ്രതികൾക്ക് മാനസാന്തരപ്പെടാനുള്ള അവസരം നൽകണം

ഗുരുതരമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ ശിക്ഷ നിശ്ചയിക്കുമ്പോൾ കുറ്റത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തിനൊപ്പം പ്രതികളുടെ വ്യക്തിപരമായ സാഹചര്യങ്ങളും പരിഗണിക്കണമെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. കുറ്റക്കാരായ നാലുപേരുടെയും പ്രായം 26നും 31നും ഇടയിലാണ്. സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളിൽനിന്നുള്ളവരാണെന്നും പരിമിതമായ വിദ്യാഭ്യാസമാണ് ലഭിച്ചിട്ടുള്ളതെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ജയിലിലെ പെരുമാറ്റം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ ഇവർക്ക് മാനസാന്തരപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത പൂർണമായി ഇല്ലാതായെന്ന് പറയാനാകില്ലെന്ന് ബെഞ്ച് നിരീക്ഷിച്ചു. അതേസമയം സ്വന്തം വീട്ടിൽ ഒരു സ്ത്രീ കൊല്ലപ്പെട്ടത് അതീവ ഗുരുതരമായ കുറ്റമാണെന്നും പ്രതികൾ ദീർഘകാലം തടവിൽ കഴിയേണ്ടതുണ്ടെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

മുപ്പത് വർഷം ഇളവില്ലാതെ തടവിൽ കഴിയണം

വധശിക്ഷ ഒഴിവാക്കിയെങ്കിലും കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ ഗൗരവം കണക്കിലെടുത്താണ് കുറഞ്ഞത് 30 വർഷത്തെ നിർബന്ധിത തടവ് ഹൈക്കോടതി നിശ്ചയിച്ചത്. കുറ്റം ചെയ്തതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനും പശ്ചാത്തപിക്കാനും ദീർഘകാല തടവുശിക്ഷ അവസരം നൽകുമെന്നാണ് കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തൽ. ഒരാളുടെ ജീവൻ എടുത്തുകൊണ്ടുമാത്രമല്ല നീതി നടപ്പാക്കേണ്ടതെന്നും കുറ്റവാളികൾ അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ പ്രധാന വർഷങ്ങൾ തടവിൽ കഴിയുന്നതും കടുത്ത ശിക്ഷയാണെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. വധശിക്ഷയ്ക്ക് പകരം ദീർഘകാല തടവുശിക്ഷ നൽകുമ്പോൾ സമൂഹത്തിന്റെ സുരക്ഷയും കുറ്റവാളികളുടെ മാനസാന്തര സാധ്യതയും ഒരുപോലെ പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും ബെഞ്ച് നിരീക്ഷിച്ചു.