ഗുവാഹത്തി, ഓഗസ്റ്റ് 13-

പ്രായപൂർത്തിയായ സ്ത്രീയുടെ മാനസിക വൈകല്യമോ പരിശോധനയിൽ കണക്കാക്കിയ മാനസിക പ്രായമോ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി ലൈംഗികബന്ധത്തിന് സാധുവായ സമ്മതം നൽകാനുള്ള ശേഷിയില്ലെന്ന് തീരുമാനിക്കാനാകില്ലെന്ന് ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതി. 24 വയസ്സുള്ള സ്ത്രീയുടെ മാനസിക പ്രായം എട്ടോ ഒമ്പതോ വയസ്സായി കണക്കാക്കിയതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാത്രം അവരുടെ ലൈംഗിക സ്വയംനിർണയാവകാശം ഇല്ലാതാക്കാനാകില്ലെന്ന് ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജീവ് കുമാർ ശർമ വ്യക്തമാക്കി. സമ്മതത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ സ്ത്രീക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന വ്യക്തമായ വിദഗ്ധ സാക്ഷ്യം പ്രോസിക്യൂഷൻ ഹാജരാക്കണമെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പ്രതിക്കെതിരായ ബലാത്സംഗക്കുറ്റത്തിലെ ശിക്ഷ ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കി.

മാനസിക വൈകല്യമുണ്ടെന്ന ഒറ്റക്കാരണം സമ്മതശേഷി ഇല്ലാതാക്കില്ല

പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരാളുടെ ലൈംഗിക സ്വയംനിർണയാവകാശത്തെ മാനസിക വൈകല്യത്തിന്റെ പേരിൽ മാത്രം നിഷേധിക്കാനാവില്ലെന്നതാണ് വിധിയുടെ കാതൽ. മനഃശാസ്ത്ര പരിശോധനയിലെ സ്കോറും അതിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ മാനസിക പ്രായവും ഒരു വ്യക്തിക്ക് ലൈംഗികബന്ധത്തിന്റെ സ്വഭാവവും പ്രത്യാഘാതങ്ങളും മനസ്സിലാക്കി തീരുമാനമെടുക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നതിന് തനിച്ച് അന്തിമ തെളിവാകില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

എട്ടോ ഒമ്പതോ വയസ്സിന്റെ മാനസിക പ്രായമെന്ന വിലയിരുത്തൽ മാത്രം നിർണായക തെളിവല്ല

കേസിലെ സ്ത്രീക്ക് 24 വയസ്സുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും പരിശോധനയിൽ മാനസിക പ്രായം എട്ടോ ഒമ്പതോ വയസ്സാണെന്ന് വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ കണക്ക് മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് അവർക്ക് സാധുവായ സമ്മതം നൽകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് നിയമപരമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത് ശരിയല്ലെന്നാണ് ഹൈക്കോടതിയുടെ നിലപാട്. സ്ത്രീയുടെ യഥാർഥ തീരുമാനശേഷിയാണ് പരിശോധിക്കേണ്ടത്; ഒരു പരിശോധനയിലെ മാനസിക പ്രായത്തെ ജൈവപ്രായത്തിന് പകരമായി സ്വാഭാവികമായി സ്വീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന സമീപനമാണ് വിധിയിൽ വ്യക്തമാകുന്നത്.

സമ്മതത്തിന്റെ അർഥം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് വിദഗ്ധസാക്ഷ്യത്തിലൂടെ തെളിയിക്കണം

ഇവിടെയാണ് വിധി ബലാത്സംഗക്കേസുകളുടെ തെളിവ് വിലയിരുത്തലിൽ പ്രധാനമാകുന്നത്. മാനസിക വൈകല്യമുള്ള പ്രായപൂർത്തിയായ സ്ത്രീക്ക് സാധുവായ സമ്മതം നൽകാനുള്ള ശേഷിയില്ലെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷന്റെ വാദമെങ്കിൽ, ആ വൈകല്യം മാത്രമല്ല തെളിയിക്കേണ്ടത്. ലൈംഗികബന്ധത്തിന് സമ്മതം നൽകുന്നതിന്റെ സ്വഭാവവും അതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാൻ ആ സ്ത്രീക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നുവെന്ന് പ്രത്യേക വിദഗ്ധ സാക്ഷ്യത്തിലൂടെ സ്ഥാപിക്കണമെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

മാനസിക വൈകല്യവും ലൈംഗിക സ്വയംനിർണയാവകാശവും ഇനി വേർതിരിച്ച് പരിശോധിക്കണം

വിധിയിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന പ്രധാന മാറ്റം തെളിവ് വിലയിരുത്തുന്ന രീതിയിലാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ സ്ത്രീക്ക് ബൗദ്ധികമോ മാനസികമോ ആയ വൈകല്യമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയാൽ അതിൽനിന്ന് സ്വമേധയാ ‘സമ്മതിക്കാൻ ശേഷിയില്ല’ എന്ന നിഗമനത്തിലെത്താൻ കഴിയില്ല. പകരം, കേസിലെ സാഹചര്യങ്ങളും സ്ത്രീയുടെ ധാരണാശേഷിയും തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള കഴിവും സംബന്ധിച്ച വിദഗ്ധ തെളിവുകളും പരിശോധിക്കേണ്ടിവരും. ഇത് മാനസിക വൈകല്യമുള്ള പ്രായപൂർത്തിയായവരുടെ ലൈംഗിക സ്വയംനിർണയാവകാശത്തിന് വിധിയിൽ നൽകിയ പ്രാധാന്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ബലാത്സംഗക്കുറ്റത്തിലെ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി; വിചാരണക്കോടതിയുടെ നിഗമനം നിലനിന്നില്ല

പ്രോസിക്യൂഷൻ ആവശ്യമായ രീതിയിൽ സ്ത്രീയുടെ സമ്മതശേഷിയില്ലായ്മ തെളിയിച്ചിട്ടില്ലെന്ന വിലയിരുത്തലിലാണ് ബലാത്സംഗക്കേസിലെ പ്രതിയുടെ ശിക്ഷ ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കിയത്. അതേസമയം, മാനസിക വൈകല്യമുള്ള എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും സാധുവായ സമ്മതം നൽകാൻ കഴിയും എന്ന പൊതുനിയമം കോടതി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. ഓരോ കേസിലും ബന്ധപ്പെട്ട വ്യക്തിക്ക് ആ പ്രത്യേക സാഹചര്യത്തിൽ സാധുവായ സമ്മതം നൽകാനുള്ള ശേഷിയുണ്ടായിരുന്നോയെന്നതാണ് തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പരിശോധിക്കേണ്ടത്.

അസമിലെ സമാന കേസുകളിൽ മാനസിക പ്രായം മാത്രം ഇനി നിർണായകമാകില്ല

ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതിയുടെ അധികാരപരിധിയിലെ സമാന കേസുകളിൽ ഈ വിധിയുടെ പ്രധാന പ്രായോഗിക സ്വാധീനം, മാനസിക പ്രായം മാത്രം ആശ്രയിച്ച് സമ്മതശേഷിയെക്കുറിച്ച് നിഗമനത്തിലെത്തുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്ന നിയമവ്യാഖ്യാനത്തിലാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ മാനസിക വൈകല്യമുള്ളവരുടെ സംരക്ഷണവും അവരുടെ വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യവും ലൈംഗിക സ്വയംനിർണയാവകാശവും ഒരേസമയം പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന സമീപനമാണ് വിധി മുന്നോട്ടുവയ്ക്കുന്നത്. എന്നാൽ രാജ്യത്താകെ ബാധകമായ പുതിയ സുപ്രീംകോടതി പ്രിസിഡന്റായി ഇതിനെ കാണാനാവില്ല; ഇത് ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതിയുടെ വിധിയാണ്.