ഇലോൺ മസ്കിനെ മറികടന്ന് ചൈന. മനുഷ്യന്റെ ചിന്തകൾ നേരിട്ട് കമ്പ്യൂട്ടറുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ ഇനി പരീക്ഷണശാലയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല.

ഒരു പേന കൈയിൽ പിടിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത ഒരാൾ.

ആറ് വർഷമായി കഴുത്തിന് താഴെ ശരീരം ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.

ഒരു ദിവസം ഡോക്ടർമാർ തലച്ചോറിൽ ഒരു ചെറിയ ചിപ്പ് സ്ഥാപിച്ചു.

മാസങ്ങൾക്കുശേഷം അയാൾ വീണ്ടും സ്വന്തം പേര് എഴുതി.

“നന്ദി” എന്നും എഴുതി.

ഇത് ഒരു സയൻസ് ഫിക്ഷൻ സിനിമയുടെ കഥയല്ല.

ചൈനയിൽ നടന്ന യഥാർഥ സംഭവമാണ്.

ഇതോടെയാണ് ലോകം ഒരു പുതിയ സാങ്കേതിക യുഗത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതായി ശാസ്ത്രലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്. കാരണം, ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കപ്പുറം വ്യാപക ചികിത്സയ്ക്കായി അനുമതി ലഭിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യ ഇൻവേസീവ് ബ്രെയിൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസ് ചിപ്പിന് ചൈന അംഗീകാരം നൽകിയിരിക്കുകയാണ്.

ബ്രെയിൻ ചിപ്പ് അഥവാ ബ്രെയിൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസ് (ബി.സി.ഐ.)

മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിലെ വൈദ്യുത സിഗ്നലുകൾ വായിച്ച് അവയെ കമ്പ്യൂട്ടറിനോ മറ്റേതെങ്കിലും ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണത്തിനോ മനസ്സിലാകുന്ന നിർദേശങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്. സാധാരണയായി ഒരു ചലനം നടത്തണമെന്ന് നമ്മൾ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ തലച്ചോർ നാഡികളിലൂടെ ശരീരഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വൈദ്യുത സന്ദേശങ്ങൾ അയയ്ക്കും. എന്നാൽ നട്ടെല്ലിന് പരിക്കോ ഗുരുതരമായ നാഡീരോഗങ്ങളോ ഉണ്ടായാൽ ഈ സന്ദേശങ്ങൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തില്ല. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ തലച്ചോറിലെ സിഗ്നലുകൾ നേരിട്ട് വായിക്കുന്ന ബ്രെയിൻ ചിപ്പ് അവയെ കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്കോ റോബോട്ടിക് കൈയിലേക്കോ വീൽചെയറിലേക്കോ അയച്ച് പ്രവർത്തനം സാധ്യമാക്കുന്നു. അതിലൂടെ പക്ഷാഘാതമോ നട്ടെല്ലിന് പരിക്കോ കാരണം ചലനശേഷി നഷ്ടപ്പെട്ടവർക്ക് കമ്പ്യൂട്ടർ നിയന്ത്രിക്കാനും അക്ഷരങ്ങൾ ടൈപ്പ് ചെയ്യാനും റോബോട്ടിക് അവയവങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനും ഭാവിയിൽ ചിന്തകളെ സംസാരമായി മാറ്റാനുമുള്ള സാധ്യതകൾ തുറക്കുകയാണ് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ.

ഈ പദ്ധതിയുടെ പിന്നിൽ ഒരു കമ്പനി മാത്രമല്ല, സർവകലാശാല, സ്റ്റാർട്ടപ്പ്, സർക്കാർ എന്നിവ ചേർന്നുള്ള വലിയ ഗവേഷണ ശൃംഖലയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ചൈനയിലെ ഷാങ്ഹായ് ആസ്ഥാനമായ ന്യൂറാക്കിൾ മെഡിക്കൽ ടെക്നോളജി (Neuracle Medical Technology) വികസിപ്പിച്ച “നിയോ (NEO)” ബ്രെയിൻ ചിപ്പാണ് ലോകത്ത് ആദ്യമായി ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കപ്പുറം ചികിത്സയ്ക്കായി അനുമതി നേടിയത്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറ ഒരുക്കിയത് ത്സിങ്ഹുവ സർവകലാശാലയിലെ ബയോമെഡിക്കൽ എൻജിനിയറിങ് സ്കൂളിലെ പ്രൊഫസർ ഹോങ് ബോ (Hong Bo) നയിക്കുന്ന ഗവേഷക സംഘമാണ്. ചിപ്പ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും രോഗികളിൽ പരീക്ഷിക്കുന്നതിലും ത്സിങ്ഹുവ സർവകലാശാലയും ന്യൂറാക്കിളും സംയുക്തമായി പ്രവർത്തിച്ചു. കഴിഞ്ഞ അഞ്ചുവർഷ പദ്ധതിയിൽ ബ്രെയിൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസിനെ ചൈന ദേശീയ തന്ത്രപ്രധാന വ്യവസായമായി പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ ഗവേഷണത്തിനും വാണിജ്യവൽക്കരണത്തിനും ശക്തമായ സർക്കാർ പിന്തുണയും വേഗത്തിലുള്ള അനുമതി നടപടിക്രമവും ലഭിച്ചു. ചലനശേഷി നഷ്ടപ്പെട്ട രോഗികളെ വീണ്ടും കൈ ചലിപ്പിക്കാനും എഴുതാനും സഹായിക്കുന്ന ചികിത്സാരംഗമാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമെങ്കിലും, ഭാവിയിൽ മനുഷ്യനും കമ്പ്യൂട്ടറും തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യക്ക് കഴിയുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത് ഇത് ബ്രെയിൻ ചിപ്പല്ല, തലച്ചോറിന്റെ വിവർത്തകനാണ്

ആദ്യം ഒരു കാര്യം മനസ്സിലാക്കണം.

ഈ ചിപ്പ് തലച്ചോറിനെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നില്ല.

മനുഷ്യന്റെ ചിന്തകളെ വായിച്ച് കമ്പ്യൂട്ടറിന് മനസ്സിലാകുന്ന ഭാഷയിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.

നമ്മൾ ഒരു കൈ ഉയർത്തണമെന്ന് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ തലച്ചോറിൽ വൈദ്യുത സിഗ്നലുകൾ ഉണ്ടാകും.

സാധാരണ ഈ സിഗ്നലുകൾ നാഡികളിലൂടെ കൈയിലേക്ക് എത്തും.

പക്ഷേ നട്ടെല്ലിന് പരിക്കേറ്റാൽ ആ സന്ദേശം വഴിമധ്യേ തടസ്സപ്പെടും.

അവിടെയാണ് ബ്രെയിൻ ചിപ്പ് ഇടപെടുന്നത്.

തലച്ചോറിലെ സിഗ്നൽ വായിച്ച് അത് കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്കോ റോബോട്ടിക് കൈയിലേക്കോ മറ്റൊരു ഉപകരണത്തിലേക്കോ നേരിട്ട് അയക്കുന്നു. അതിലൂടെ ചിന്തകൾ വീണ്ടും പ്രവർത്തനങ്ങളായി മാറുന്നു.

ഇലോൺ മസ്കിന് മുമ്പേ ചൈന ചരിത്രമെഴുതി

ബ്രെയിൻ ചിപ്പിനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ആദ്യം ഓർമ വരുന്നത് ഇലോൺ മസ്കിന്റെ ന്യൂറാലിങ്കാണ്.

എന്നാൽ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ വ്യാപാര അനുമതി സ്വന്തമാക്കിയത് ന്യൂറാലിങ്കല്ല.

ഷാങ്ഹായ് ആസ്ഥാനമായ ന്യൂറാക്കിൾ മെഡിക്കൽ ടെക്നോളജി വികസിപ്പിച്ച നിയോ എന്ന ബ്രെയിൻ ചിപ്പിനാണ് ചൈന ഈ വർഷം വാണിജ്യ ഉപയോഗത്തിന് അനുമതി നൽകിയത്.

ഇതോടെ പരീക്ഷണഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് ചികിത്സാരംഗത്തേക്ക് ബ്രെയിൻ ചിപ്പിനെ എത്തിക്കുന്ന ആദ്യ രാജ്യമായി ചൈന മാറി. ഇത് സാങ്കേതിക നേട്ടം മാത്രമല്ല, ആഗോള ബ്രെയിൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസ് മത്സരത്തിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് ചൈന നൽകുന്ന ശക്തമായ വെല്ലുവിളി കൂടിയാണ്.

തലച്ചോറിൽ ചിപ്പ് വച്ചാൽ മനസ്സ് വായിക്കുമോ?

ഇതാണ് പലരുടെയും ആദ്യ സംശയം.

ഉത്തരം, ഇല്ല.

ഇപ്പോഴുള്ള ബ്രെയിൻ ചിപ്പുകൾക്ക് ഒരാളുടെ ഓർമകളോ രഹസ്യ ചിന്തകളോ വായിക്കാൻ കഴിയില്ല.

അവ ചെയ്യുന്നത് വളരെ പരിമിതമായ കാര്യമാണ്.

കൈ ചലിപ്പിക്കണം.

കർസർ നീക്കണം.

ഒരു അക്ഷരം തിരഞ്ഞെടുക്കണം.

റോബോട്ടിക് കൈ പ്രവർത്തിപ്പിക്കണം.

ഇത്തരം നിർദിഷ്ട ചലനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തലച്ചോറിലെ സിഗ്നലുകൾ തിരിച്ചറിയുകയാണ് ഇന്നത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. അതുകൊണ്ട് “മനസ്സ് വായിക്കുന്ന ചിപ്പ്” എന്നത് ഇപ്പോൾ ശാസ്ത്രസത്യത്തേക്കാൾ സാങ്കൽപികതയാണ്.

ലക്ഷ്യം ചികിത്സ. ഭാവി അതിനപ്പുറം

ഇപ്പോൾ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ പ്രധാനമായും നട്ടെല്ലിന് പരിക്കേറ്റവർക്കും ഗുരുതര പക്ഷാഘാതമുള്ളവർക്കുമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

എന്നാൽ അതാണ് അവസാന ലക്ഷ്യമല്ല.

ഭാവിയിൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ കീബോർഡില്ലാതെ നിയന്ത്രിക്കുക.

കൃത്രിമ കൈകൾ കൂടുതൽ സ്വാഭാവികമായി പ്രവർത്തിപ്പിക്കുക.

സംസാരിക്കാൻ കഴിയാത്തവർക്ക് ചിന്തകളെ വാക്കുകളാക്കുക.

വീൽചെയറുകൾ മനസ്സുകൊണ്ട് നിയന്ത്രിക്കുക.

ഇവയെല്ലാം ബ്രെയിൻ കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസിന്റെ അടുത്ത തലമുറ സാധ്യതകളായി ഗവേഷകർ കാണുന്നു.

ശാസ്ത്രം മുന്നേറുമ്പോൾ ഉയരുന്ന പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ

ബ്രെയിൻ ചിപ്പ് ചികിത്സയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുമ്പോൾ അതിനൊപ്പം പുതിയ ആശങ്കകളും ഉയരുന്നുണ്ട്.

തലച്ചോറിൽ നിന്ന് ശേഖരിക്കുന്ന വിവരങ്ങളുടെ ഉടമ ആരാണ്?

ആ ഡാറ്റ സുരക്ഷിതമാണോ?

ഹാക്ക് ചെയ്യപ്പെടുമോ?

ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളോ സർക്കാരുകളോ ഒരാളുടെ നാഡീസിഗ്നൽ വിവരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുമോ?

ഇത്തരം ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഇന്നും വ്യക്തമായ ഉത്തരങ്ങളില്ല.

സാങ്കേതികവിദ്യയേക്കാൾ വേഗത്തിൽ നിയമങ്ങളും നൈതിക ചട്ടങ്ങളും വളരേണ്ട മേഖലകളിലൊന്നായി ബ്രെയിൻ ചിപ്പുകളെ വിദഗ്ധർ കാണുന്നു.

അടുത്ത മത്സരം മനുഷ്യനും യന്ത്രവും തമ്മിലല്ല

ഒരു കാലത്ത് കൃത്രിമബുദ്ധിയായിരുന്നു ലോകത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാങ്കേതിക മത്സരം.

ഇന്ന് ആ മത്സരത്തിനൊപ്പം മറ്റൊന്ന് കൂടി ഉയർന്നുവരുന്നു.

മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിനെയും കമ്പ്യൂട്ടറിനെയും നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ.

ഇലോൺ മസ്കും ചൈനയും മാത്രമല്ല, ലോകത്തെ പ്രമുഖ ഗവേഷണകേന്ദ്രങ്ങളും കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ നിക്ഷേപവുമായി ഈ രംഗത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.

കാരണം അവർ വിശ്വസിക്കുന്നത് ഒരു കാര്യമാണ്.

അടുത്ത ഡിജിറ്റൽ വിപ്ലവം സ്മാർട്ട്ഫോണിലോ കൃത്രിമബുദ്ധിയിലോ അല്ല.

അത് മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിനുള്ളിൽ നിന്നായിരിക്കും ആരംഭിക്കുക.