വാഷിങ്ടൺ, 2026 നവംബർ 14 –

തകരാറിന്റെ ദൗർബല്യം നേരത്തേ അറിഞ്ഞിട്ടും രാജ്യവ്യാപക തടസ്സം

അമേരിക്കയിൽ നവംബർ 13ന് വാർത്താവിനിമയ തകരാറിനെത്തുടർന്ന് വിമാനങ്ങളുടെ പുറപ്പെടൽ രാജ്യവ്യാപകമായി നിർത്തിവച്ചത് വ്യോമഗതാഗത നിയന്ത്രണ സംവിധാനത്തിലെ കാലപ്പഴക്കം വീണ്ടും ചർച്ചയാക്കി. പ്രതിദിനം 45,000 വിമാനങ്ങൾവരെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന സംവിധാനത്തിലെ പഴയ സ്വിച്ചുകൾക്കും റൂട്ടറുകൾക്കും വിവരങ്ങളുടെ അമിതഭാരം താങ്ങാനായില്ലെന്നാണ് ഗതാഗത സെക്രട്ടറി ഷോൺ ഡഫിയുടെ വിശദീകരണം. വിമാനത്താവളങ്ങൾക്കിടയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന എല്ലാ മേഖലാതല കേന്ദ്രങ്ങളുടെയും വാർത്താവിനിമയത്തെ തകരാർ ബാധിച്ചു. എല്ലാ റഡാർ ദൃശ്യങ്ങളും റേഡിയോബന്ധങ്ങളും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. എന്നാൽ വിമാനങ്ങളുടെ തിരിച്ചറിയൽ, ഉയരം, സ്ഥാനം, സഞ്ചാരപാത എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളിലെ പൊരുത്തക്കേട് സാധാരണ പ്രവർത്തനം സുരക്ഷിതമല്ലാതാക്കി. ഇതോടെയാണ് പുതിയ പുറപ്പെടലുകൾ തടഞ്ഞ് ആകാശത്തുണ്ടായിരുന്ന മൂവായിരത്തഞ്ഞൂറിലേറെ വിമാനങ്ങളെ നിലവിലെ നടപടിക്രമങ്ങൾപ്രകാരം ഇറക്കാനോ വഴിതിരിച്ചുവിടാനോ അനുവദിച്ചത്. സൈബർ ആക്രമണത്തിനോ നിർമിതബുദ്ധിയുടെ അനിയന്ത്രിത പ്രവർത്തനത്തിനോ തെളിവില്ലെന്നാണ് അധികൃതർ അറിയിച്ചത്. അന്വേഷണം തുടരുമ്പോഴും ലഭ്യമായ സൂചനകൾ ഉപകരണത്തിന്റെയോ ശൃംഖലയുടെയോ തകരാറിലേക്കാണ് വിരൽചൂണ്ടുന്നത്.

അമേരിക്കയുടെ വ്യോമഗതാഗത സംവിധാനം ഒരേ കാലത്ത് സ്ഥാപിച്ച ഒറ്റ സംവിധാനമല്ല. പല ദശകങ്ങളിലായി സ്ഥാപിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്ത റഡാറുകൾ, റേഡിയോകൾ, വാർത്താവിനിമയ ലൈനുകൾ, കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ, കാലാവസ്ഥാ വിവരസ്ക്രീനുകൾ, നിയന്ത്രണകേന്ദ്രങ്ങൾ എന്നിവ ചേർന്നതാണ്. ചില ഘടകങ്ങൾക്ക് 1980കളോളം പഴക്കമുണ്ട്. നാനൂറിലേറെ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ കാലാവസ്ഥയും മറ്റ് പ്രവർത്തനവിവരങ്ങളും കൈമാറാൻ ഇപ്പോഴും ഫ്ലോപ്പി ഡിസ്കുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന നാല് വിവരപ്രദർശന സംവിധാനങ്ങൾ മാറ്റിത്തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. പകരമുള്ള എന്റർപ്രൈസ് ഇൻഫർമേഷൻ ഡിസ്പ്ലേ സിസ്റ്റം 2028 അവസാനത്തോടെ 435 കേന്ദ്രങ്ങളിലെത്തിക്കാനാണ് പദ്ധതി. പഴയ ഉപകരണങ്ങളുടെ ഭാഗങ്ങൾ ലഭിക്കാത്തതിനാൽ ഓൺലൈൻ ലേലസൈറ്റുകളിൽനിന്ന് വാങ്ങുകയോ ത്രിമാന അച്ചടിയിലൂടെ നിർമിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടുമുണ്ട്. സാധാരണ വ്യക്തിഗത കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലാണ് വിമാനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതെന്നല്ല ഇതിന്റെ അർഥം. പ്രത്യേക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി നിർമിച്ച സംവിധാനങ്ങളുടെ പഴയ വിതരണശൃംഖലകൾ ഇല്ലാതായിട്ടും അവയുടെ ഉപയോഗം തുടരുന്നുവെന്നാണ് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

നൂറ്റിമുപ്പത്തിയെട്ടിൽ നൂറ്റിയഞ്ച് സംവിധാനങ്ങൾ ആശങ്കയിൽ

2023ൽ പൈലറ്റുമാർക്ക് സുരക്ഷാ അറിയിപ്പുകൾ നൽകുന്ന സംവിധാനം തകരാറിലായി രാജ്യവ്യാപകമായി വിമാനങ്ങളുടെ പുറപ്പെടൽ തടഞ്ഞശേഷം ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ 138 വ്യോമഗതാഗത നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ വിലയിരുത്തി. ഇവയിൽ 51 എണ്ണം തുടർന്നും പരിപാലിച്ച് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത വിഭാഗത്തിലും 54 എണ്ണം ആ നിലയിലേക്കെത്താൻ സാധ്യതയുള്ള വിഭാഗത്തിലും ഉൾപ്പെടുത്തി. വിലയിരുത്തിയവയിൽ മുക്കാൽഭാഗത്തിലേറെയായ 105 സംവിധാനങ്ങളിലാണ് ആശങ്ക കണ്ടെത്തിയത്. പരിപാലനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആശങ്കകളില്ലാത്ത രണ്ട് വിഭാഗങ്ങളിലായി ഉൾപ്പെട്ടത് 33 എണ്ണം മാത്രം. പകരം ഭാഗങ്ങളുടെ കടുത്ത ക്ഷാമം, പരിപാലനത്തിന് മതിയായ പണമില്ലായ്മ, പ്രവർത്തനശേഷിയിലെ ഗുരുതര പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയാണ് വർഗീകരണത്തിന് കാരണം. പഴയ സംവിധാനങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവം പരിപാലിക്കുകയും പകരം സംവിധാനങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്താൽ സുരക്ഷിതമായി പ്രവർത്തിക്കാം. എന്നാൽ ഭാഗങ്ങൾ കിട്ടാതാകുന്നതും താൽക്കാലിക അറ്റകുറ്റപ്പണികളെ ആശ്രയിക്കുന്നതും പകരം മാർഗങ്ങളിലും ഒരേ ദൗർബല്യമുണ്ടാകുന്നതും പുതുക്കൽ വർഷങ്ങൾ അകലെയാകുന്നതും അപകടസാധ്യത കൂട്ടുന്നു.

വ്യോമഗതാഗത സംവിധാനം ആധുനികമാക്കാൻ അമേരിക്ക നേരത്തേ ശതകോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ചെലവിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഭൂതല റഡാറുകളിൽനിന്ന് ഉപഗ്രഹാധിഷ്ഠിത ദിശാനിർണയം, ഡിജിറ്റൽ വാർത്താവിനിമയം, കാര്യക്ഷമമായ ഗതാഗതനിയന്ത്രണം എന്നിവയിലേക്ക് മാറാൻ 2004ലാണ് നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ എയർ ട്രാൻസ്പോർട്ടേഷൻ സിസ്റ്റം അഥവാ നെക്സ്റ്റ്ജെൻ അവതരിപ്പിച്ചത്. ഗവൺമെന്റ് അക്കൗണ്ടബിലിറ്റി ഓഫീസിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച് 2007–2022 സാമ്പത്തികവർഷങ്ങളിൽ കുറഞ്ഞത് പതിനാലുബില്യൺ ഡോളർ ചെലവിട്ടു. 2030ഓടെ ചെലവ് ഏകദേശം ഇരുപത്തിരണ്ടുബില്യൺ ഡോളറാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. 2025ൽ പൂർത്തിയാക്കേണ്ട പദ്ധതി കുറഞ്ഞത് 2030വരെ നീണ്ടു. ഗതാഗതനിയന്ത്രണം മെച്ചപ്പെടുകയും കാലതാമസം കുറയുകയും ചെയ്തെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിച്ച ആകെ നേട്ടത്തിന്റെ പതിനാറുശതമാനത്തോളം മാത്രമാണ് 2024 ഡിസംബറോടെ ലഭിച്ചതെന്ന് ഗതാഗതവകുപ്പ് ഇൻസ്പെക്ടർ ജനറലിന്റെ 2025ലെ അവലോകനം കണ്ടെത്തി. പദ്ധതി വൈകിയെന്നും ചെലവ് കവിഞ്ഞെന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചത്ര മാറ്റമുണ്ടായില്ലെന്നും റിപ്പോർട്ട് വിലയിരുത്തി.

പുതിയ സംവിധാനത്തിന് ലക്ഷ്യം രണ്ടായിരത്തിയിരുപത്തെട്ട്

നെക്സ്റ്റ്ജെന്നിന്റെ പോരായ്മകൾക്ക് ഒരു കരാറുകാരനോ ഒറ്റ സാങ്കേതിക പിഴവോ മാത്രമല്ല കാരണമെന്ന് ഔദ്യോഗിക അവലോകനങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. യാഥാർഥ്യബോധമില്ലാത്ത ചെലവ്–സമയ കണക്കുകൾ, സങ്കീർണമായ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വികസനം, മാറുന്ന ആവശ്യങ്ങൾ, കരാറുകാരുടെ പ്രവർത്തനത്തിലെ അപര്യാപ്ത മേൽനോട്ടം, വിമാനക്കമ്പനികളുമായുള്ള ഏകോപനക്കുറവ്, ആയിരക്കണക്കിന് സ്ഥലങ്ങളിലെ മന്ദഗതിയിലുള്ള നടപ്പാക്കൽ എന്നിവ ആവർത്തിച്ച പ്രശ്നങ്ങളാണ്. നിലവിലുള്ള സംവിധാനം നിർത്തിവച്ച് പുതിയത് സ്ഥാപിക്കാനാകില്ലെന്നതും വെല്ലുവിളിയാണ്. പഴയതും പുതിയതുമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം. നിയന്ത്രണ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് പരിശീലനം നൽകണം. വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഉപകരണങ്ങളും ആവശ്യമായേക്കാം. സുരക്ഷയെ ബാധിക്കാതെ എല്ലാ മാറ്റങ്ങളും പരിശോധിക്കുകയും വേണം. ഈ സങ്കീർണതകൾ ജോലി ദുഷ്കരമാക്കുമ്പോഴും കണ്ടെത്തിയ നടത്തിപ്പുപിഴവുകൾ തുടർന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്ന ചോദ്യം ശേഷിക്കുന്നു.

ബ്രാൻഡ് ന്യൂ എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോൾ സിസ്റ്റം എന്ന പേരിലാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പുതുക്കൽ പദ്ധതി. 2025 ജൂലൈയിൽ കോൺഗ്രസ് പന്ത്രണ്ടരബില്യൺ ഡോളർ അനുവദിച്ചു. ഇതിൽ വാർത്താവിനിമയത്തിന് 4.75 ബില്യൺ ഡോളറും റഡാറുകൾ മാറ്റാൻ മൂന്നുബില്യൺ ഡോളറും പുതിയ വിവരപ്രദർശന സംവിധാനത്തിന് മുന്നൂറുമില്യൺ ഡോളറും ഉൾപ്പെടുന്നു. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ വാർത്താവിനിമയം, നിരീക്ഷണം, കാലാവസ്ഥ, പരിശീലനം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംവിധാനങ്ങൾ 2028 ഡിസംബറോടെ പുതുക്കാനാണ് ലക്ഷ്യം. 5,170 അതിവേഗ ശൃംഖലാബന്ധങ്ങൾ, 27,625 റേഡിയോകൾ, 462 ഡിജിറ്റൽ വോയ്സ് സ്വിച്ചുകൾ, 612 റഡാറുകൾ എന്നിവയും നൂറുകണക്കിന് വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ മെച്ചപ്പെട്ട ഭൂതല നിരീക്ഷണവും പദ്ധതിയിലുണ്ട്. പഴയ ചെമ്പുകമ്പികളുടെ അറുപത്തൊമ്പതുശതമാനം മാറ്റിയെന്നും ഇന്റർനെറ്റ് അധിഷ്ഠിതമായ 226 വോയ്സ് സ്വിച്ചുകൾ സ്ഥാപിച്ചെന്നും ആദ്യ ഫ്ലോപ്പി ഡിസ്ക് സംവിധാനങ്ങൾ മാറ്റിത്തുടങ്ങിയെന്നും വ്യോമയാന അധികൃതർ പറയുന്നു.

കൂടുതൽ പണം തേടുമ്പോഴും സമഗ്ര ചെലവുകണക്കില്ല

അനുവദിച്ച പന്ത്രണ്ടരബില്യൺ ഡോളർ മൊത്തം ചെലവല്ലെന്നും തുടക്കത്തുകയാണെന്നും വ്യോമയാന അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. രാജ്യവ്യാപക തടസ്സത്തിനുശേഷം ട്രംപ് ഭരണകൂടം വ്യോമയാന ആധുനികവത്കരണത്തിനായി ആവശ്യപ്പെടുന്ന തുക അമ്പതുബില്യൺ ഡോളറായി ഉയർത്തി. വ്യോമഗതാഗത നിയന്ത്രണം, നിയന്ത്രണഗോപുരങ്ങൾ, വിമാനത്താവള അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ തുകയുടെ കൃത്യമായ വിഭജനവും കോൺഗ്രസിന്റെ അംഗീകാരനടപടികളും നിർണായകമാണ്. പുതിയ പദ്ധതിയുടെ മുഴുവൻ പ്രവർത്തനകാലത്തേക്കുമുള്ള സമഗ്രവും രേഖപ്പെടുത്തിയതുമായ ചെലവുകണക്ക് ഇപ്പോഴും ലഭ്യമല്ല. 2026 ജൂണിൽ നൽകിയ ഏകദേശ കണക്കുകളിൽ സർക്കാർ ചെലവുകളും ആദ്യഘട്ടത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം പ്രവർത്തനച്ചെലവും രണ്ടാംഘട്ടത്തിലെ മുഴുവൻ ചെലവും ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഗവൺമെന്റ് അക്കൗണ്ടബിലിറ്റി ഓഫീസ് കണ്ടെത്തി. സാധാരണ ഇത്തരം കണക്ക് ആവശ്യപ്പെടുന്ന സംഭരണനടപടികളിൽനിന്ന് പദ്ധതിക്ക് വ്യോമയാന മേധാവി ഇളവ് നൽകി. ഇത് ജോലി വേഗത്തിൽ തുടങ്ങാൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും പൂർത്തിയാകുമ്പോഴുള്ള യഥാർഥ ചെലവ് കോൺഗ്രസിന് വിലയിരുത്തുന്നത് പ്രയാസമാക്കുന്നു.

ആദ്യഘട്ടത്തിന് ഏകീകൃത പ്രധാന സമയക്രമവും ഇല്ലെന്നാണ് പരിശോധനയിലെ മറ്റൊരു കണ്ടെത്തൽ. പകരം 11,389 വ്യത്യസ്ത പദ്ധതി സമയക്രമങ്ങളാണുള്ളത്. ഒരേ കേന്ദ്രത്തിൽ വിവിധ സംഘങ്ങൾ നടത്തുന്ന ജോലികളുടെ സമയം ശരിയായി ഏകോപിപ്പിക്കാതിരുന്നാൽ ആവർത്തിച്ച പണിയും പ്രവർത്തനതടസ്സവും കാലതാമസവും അധികച്ചെലവും ഉണ്ടാകാം. വാർത്താവിനിമയം, റഡാർ, സോഫ്റ്റ്‌വെയർ, നിർമാണം, പരിശോധന, ഉദ്യോഗസ്ഥപരിശീലനം എന്നിവ പരസ്പരം എങ്ങനെ ആശ്രയിക്കുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഏകീകൃത സമയക്രമം. അത് ഇല്ലാതെ ആയിരക്കണക്കിന് ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കിയാലും മുഴുവൻ ശൃംഖലയും ഒറ്റ സംവിധാനമായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനാകില്ല.

ഉപകരണങ്ങൾ മാറ്റിയാൽ മാത്രം പോരാ; ഇന്ത്യയ്ക്കും പ്രത്യാഘാതം

ചെമ്പുകമ്പികളും ഫ്ലോപ്പി ഡിസ്കുകളും മാറ്റുന്നത് പ്രധാന തകരാർസാധ്യതകൾ കുറയ്ക്കും. എന്നാൽ ഉപകരണങ്ങൾ മാറ്റിയതുകൊണ്ടുമാത്രം തടസ്സങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള ശേഷി ഉറപ്പാകില്ല. ചെമ്പുകമ്പികളേക്കാൾ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വഹിക്കാൻ ഫൈബറിന് കഴിയുമെങ്കിലും ശരിയായി ഏകോപിപ്പിക്കാത്ത സംവിധാനങ്ങളിലൂടെ വിശ്വാസ്യതയില്ലാത്ത വിവരങ്ങൾതന്നെ കൈമാറാം. മതിയായ പകരം സംവിധാനങ്ങൾ, പഴയതും പുതിയതുമായ ഘടകങ്ങളുടെ പൊരുത്തം, സോഫ്റ്റ്‌വെയർ പരിശോധന, പ്രധാന ശൃംഖലയിലെ ദൗർബല്യം ആവർത്തിക്കാത്ത ബദൽ മാർഗങ്ങൾ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. പ്രാദേശിക തകരാർ രാജ്യവ്യാപകമായി പടരുന്നതിന് മുമ്പ് ഒറ്റപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ശൃംഖലയാണ് വേണ്ടത്. ഒരു വിഭാഗത്തിലെ ജോലിയുടെ അറുപത്തൊമ്പതുശതമാനം പൂർത്തിയായെന്നത് മുഴുവൻ ശൃംഖലയും അത്രത്തോളം ആധുനികമായെന്ന അർഥത്തിലല്ല.

ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ദീർഘദൂര വ്യോമയാന വിപണികളിലൊന്നാണ് അമേരിക്ക. അവിടത്തെ രാജ്യവ്യാപക നിയന്ത്രണം ഡൽഹിയിലോ മുംബൈയിലോ നിന്നുള്ള എയർ ഇന്ത്യ വിമാനത്തിന്റെ പുറപ്പെടൽ വൈകിക്കാം. മടക്കയാത്രകളും ജീവനക്കാരുടെ വിന്യാസവും തുടർബന്ധ വിമാനങ്ങളും ദിവസങ്ങളോളം ബാധിക്കാം. അമേരിക്കയിൽ വിമാനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള ശേഷി കുറയുമ്പോൾ അന്താരാഷ്ട്ര സർവീസുകൾ പുറപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്തുതന്നെ തടയുകയോ ഓരോന്നായി വിലയിരുത്തി നിയന്ത്രിക്കുകയോ ചെയ്യാം. നവംബർ 13ലെ തടസ്സത്തിനിടെ വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് പുറപ്പെടുംമുമ്പ് സർവീസ് നില പരിശോധിക്കാൻ എയർ ഇന്ത്യ യാത്രക്കാരോട് നിർദേശിച്ചിരുന്നു. രാജ്യാന്തരമായി ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ട വ്യോമയാനത്തിൽ ഒരു രാജ്യത്തെ റൂട്ടറിലോ വാർത്താവിനിമയ ലൈനിലോ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലോ ഉള്ള പ്രശ്നം ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള യാത്രകളെയും ബാധിക്കും. പണവും സാങ്കേതികവിദഗ്ധതയും പ്രവർത്തനപരിചയവും അമേരിക്കയ്ക്കുണ്ടെങ്കിലും നാലുദശകമായി വൈകിയ പദ്ധതികളും ഉയരുന്ന ചെലവും അപൂർണമായ മാറ്റങ്ങളും തുടരുന്നു. പുതിയ നിക്ഷേപത്തിന്റെ ഫലം യാഥാർഥ്യബോധമുള്ള ചെലവുകണക്ക്, ഏകോപിത സമയക്രമം, കരാറുകാരുടെ ഉത്തരവാദിത്വം, ഒറ്റ സംവിധാനമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ശൃംഖല എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.