ബെംഗളൂരു, 2026 ഒക്ടോബർ 16 –

അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസയുടെ 20 മില്യൺ ഡോളർ ചെലവുള്ള പുതിയ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകാൻ ബെംഗളൂരു സ്വദേശിനിയായ ശാസ്ത്രജ്ഞ ഡോ. രമ്യ അഞ്ചെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലെ അതിസൂക്ഷ്മമായ പൊടിപടലങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന പഫിൻസ് എന്ന ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ഗവേഷകയായാണ് രമ്യയെ നിയമിച്ചിരിക്കുന്നത്. 2030ൽ ദൂരദർശിനി വിക്ഷേപിക്കാനാണ് പദ്ധതി. നക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും രൂപപ്പെടുന്നതിൽ ബഹിരാകാശത്തെ പൊടിപടലങ്ങൾ വഹിക്കുന്ന പങ്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുകയാണ് ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

നാസയുടെ സുപ്രധാന ദൗത്യത്തിന് ഇന്ത്യൻ വംശജയുടെ നേതൃത്വം

ബെംഗളൂരുവിലെ ദേവനഹള്ളിയിൽ വളർന്ന രമ്യ അഞ്ചെയാണ് നാസയുടെ പുതിയ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ പദ്ധതിയുടെ നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കുന്നത്. യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകാൻ അവസരം നൽകുന്ന നാസയുടെ ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് പയനിയേഴ്സ് പദ്ധതിയിലൂടെയാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ്. കടുത്ത മത്സരത്തിലൂടെയാണ് രമ്യയ്ക്ക് ഈ അവസരം ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 40 ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉൾപ്പെടുന്ന ഗവേഷകസംഘമാണ് പദ്ധതിക്കായി പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയിലെ അരിസോണ സർവകലാശാല, മക്ഡൊണാൾഡ് ഒബ്സർവേറ്ററി എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം ഇന്ത്യയിലെ പുണെ ഇന്റർ യൂണിവേഴ്സിറ്റി സെന്റർ ഫോർ ആസ്ട്രോണമി ആൻഡ് ആസ്ട്രോഫിസിക്സ്, ബെംഗളൂരുവിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങളും പദ്ധതിയിൽ പങ്കാളികളാണ്.

ബഹിരാകാശത്തെ അതിസൂക്ഷ്മ പൊടിപടലങ്ങൾ പഠിക്കും

പഫിൻസ് ദൗത്യത്തിൽ പത്ത് ഇഞ്ച് വലുപ്പമുള്ള ദൂരദർശിനിയാണ് ഉപയോഗിക്കുക. ഭൂമിയിൽനിന്ന് വളരെ അകലെയുള്ള ഏകദേശം 70 നക്ഷത്രങ്ങളിൽനിന്ന് വരുന്ന അൾട്രാവയലറ്റ് പ്രകാശം നിരീക്ഷിക്കും. അൾട്രാവയലറ്റ് സ്പെക്ട്രോപോളാരിമെട്രി എന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പ്രകാശത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ പരിശോധിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള പൊടിപടലങ്ങളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കും. ഏകദേശം മുപ്പത് വർഷമായി ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് പരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ലാത്ത നിരീക്ഷണരീതിയാണ് ദൗത്യത്തിലൂടെ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. സാധാരണ ജലദോഷത്തിന് കാരണമാകുന്ന വൈറസിന്റെ വലുപ്പത്തോട് സാമ്യമുള്ള അതിസൂക്ഷ്മ കണങ്ങളെയാണ് ഗവേഷകർ പഠിക്കുന്നത്.

അമ്പത് വർഷം പഴക്കമുള്ള ശാസ്ത്രീയ രഹസ്യത്തിന് ഉത്തരം തേടി

നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ കാണപ്പെടുന്ന പൊടിപടലങ്ങൾ പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ഗ്രഹങ്ങളുടെയും രൂപീകരണത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ കണങ്ങളുടെ ഘടനയും പ്രകാശവുമായുള്ള ഇടപെടലും സംബന്ധിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇപ്പോഴും നിരവധി സംശയങ്ങളുണ്ട്. ഏകദേശം അമ്പത് വർഷമായി നിലനിൽക്കുന്ന ഇത്തരം ചോദ്യങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ഉത്തരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാണ് പഫിൻസ് ദൗത്യം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. നിലവിൽ ദൂരദർശിനിയുടെ രൂപകൽപ്പനയും നിർമാണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രവർത്തനങ്ങളിലാണ് ഗവേഷകസംഘം. 2030ലെ വിക്ഷേപണം വിജയകരമായാൽ നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ഗ്രഹങ്ങളുടെയും രൂപീകരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിൽ പുതിയ വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.