വാഷിങ്ടൺ, 2026 ഒക്ടോബർ 8 –

കശ്മീരിൽ നിന്നുള്ള സിനിമാ സംവിധായകൻ അർഫത് ഷെയ്ഖിനെ അമേരിക്കയിലെ കുടിയേറ്റ വകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തു. സെപ്റ്റംബർ 24ന് വാഷിങ്ടൺ ഡള്ളസ് അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്തിയപ്പോഴായിരുന്നു നടപടി. അമേരിക്കൻ ഇമിഗ്രേഷൻ ആൻഡ് കസ്റ്റംസ് എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് വിഭാഗമാണ് 42 വയസ്സുകാരനായ സംവിധായകനെ കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തത്. സംഭവത്തിന് പിന്നാലെ അർഫതിന്റെ മോചനം ആവശ്യപ്പെട്ട് കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും രംഗത്തെത്തി.

വിമാനത്താവളത്തിൽ തടഞ്ഞുവച്ചു

സാൻഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ നിന്ന് വാഷിങ്ടണിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു അർഫത് ഷെയ്ഖ്. എഴുത്തുകാരിയും സംവിധായികയുമായ താര ദൊരാബ്ജിയും ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. വിമാനത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ സാധാരണ വസ്ത്രം ധരിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥർ അർഫതിനെ വളഞ്ഞുവെന്നാണ് താരയുടെ ആരോപണം. അറസ്റ്റ് വാറന്റോ കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കാനുള്ള കാരണമോ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കിയില്ലെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. വാഷിങ്ടണിൽ സംഘടിപ്പിച്ച കലാപരിപാടിയിൽ പങ്കെടുക്കാനായിരുന്നു ഇരുവരുടെയും യാത്ര.

വിസ കാലാവധി കഴിഞ്ഞെന്ന് അമേരിക്ക

2019ൽ സ്റ്റുഡന്റ് വിസയിലാണ് അർഫത് അമേരിക്കയിലെത്തിയത്. ജോർജിയ സ്റ്റേറ്റ് സർവകലാശാലയിൽ സിനിമാ പഠനത്തിനായിരുന്നു പ്രവേശനം. 2020ൽ അമേരിക്കയിൽ അഭയം തേടി അപേക്ഷ നൽകി. അപേക്ഷ പരിഗണനയിലാണെന്നും രാജ്യത്ത് താമസിക്കാനും ജോലി ചെയ്യാനും അനുമതിയുണ്ടെന്നുമാണ് കുടുംബത്തിന്റെയും സുഹൃത്തുക്കളുടെയും വാദം. എന്നാൽ അനുവദിച്ച താമസകാലാവധി കഴിഞ്ഞിട്ടും അർഫത് രാജ്യത്ത് തുടർന്നുവെന്നാണ് അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ വകുപ്പിന്റെ വിശദീകരണം. നിയമപരമായ നടപടികൾ ലഭിക്കുമെന്നും വകുപ്പ് വ്യക്തമാക്കി.

പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടിയ സംവിധായകൻ

കശ്മീരിലെ സംഘർഷങ്ങളും മനുഷ്യാവകാശ പ്രശ്നങ്ങളും പ്രമേയമാക്കിയ സിനിമകളിലൂടെയാണ് അർഫത് ശ്രദ്ധേയനായത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ഫീച്ചർ ചിത്രമായ ‘സാഫ്രൺ കിങ്ഡം’ നിരവധി അന്താരാഷ്ട്ര ചലച്ചിത്രമേളകളിൽ പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. പ്രശസ്ത കശ്മീരി നാടൻപാട്ട് ഗായകൻ ഗുലാം നബി ഷെയ്ഖിന്റെ മകനാണ് അർഫത്. 2003ൽ ട്രെയിൻ യാത്രയ്ക്കിടെ പിതാവ് മരിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സാഹചര്യങ്ങളെ കുടുംബം ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു.

മോചനത്തിനായി പ്രചാരണം

അർഫതിനെ മോചിപ്പിക്കണമെന്ന ആവശ്യവുമായി സുഹൃത്തുക്കളും സഹപ്രവർത്തകരും ഓൺലൈൻ പ്രചാരണം ആരംഭിച്ചു. നിയമസഹായത്തിനായി പണം സമാഹരിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇതിനിടെ ഒക്ടോബർ ആറിന് നടന്ന വാദം കേൾക്കലിൽ അർഫതിന് ജാമ്യം അനുവദിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ജാമ്യത്തുക അടച്ചതായും മോചനം ഉടൻ ഉണ്ടാകുമെന്നുമാണ് അഭിഭാഷകൻ അറിയിച്ചത്. എന്നാൽ അദ്ദേഹം കസ്റ്റഡിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയതായി സ്ഥിരീകരണം ലഭിച്ചിട്ടില്ല.