കട്ടക്, 2026 ഒക്ടോബർ 05 –

ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ബോർഡ് അനുമതി നൽകിയെന്നതുകൊണ്ടുമാത്രം കുട്ടിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യാനാവില്ലെന്നും ബാലകോടതി ഇക്കാര്യം സ്വതന്ത്രമായി പരിശോധിച്ച് തീരുമാനിക്കണമെന്നും ഒഡീഷ ഹൈക്കോടതി. പീതാബാസ് സാഹു നൽകിയ അപ്പീലിൽ 2026 സെപ്റ്റംബർ 30ന് ജസ്റ്റിസ് സിബോ ശങ്കർ മിശ്രയാണ് വിധി പറഞ്ഞത്. പീതാബാസ് സാഹുവിനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ ദേബിദത്ത മൊഹാപത്രയും ഒഡീഷ സർക്കാരിനുവേണ്ടി അഡീഷണൽ ഗവൺമെന്റ് അഭിഭാഷകൻ അശോക് കുമാർ അപട്ടും ഹാജരായി. അമിക്കസ് ക്യൂറിയായി സംവിത് മൊഹന്തിയും കോടതിയെ സഹായിച്ചു. നിർബന്ധമായ പരിശോധന നടത്താതെയാണ് പ്രതിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്തതെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഹൈക്കോടതി, 2020 മാർച്ച് അഞ്ചിലെ കുറ്റക്കാരനെന്ന വിധിയും ശിക്ഷയും റദ്ദാക്കി പ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി.

പതിനേഴുകാരനെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്ത് 15 വർഷം തടവ്

2016 ഫെബ്രുവരി അഞ്ചിന് ഇരയുടെ അമ്മ നൽകിയ പരാതിയിലാണ് കേസ് തുടങ്ങിയത്. പതിനാലു വയസുള്ള മകൾ ഗർഭിണിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് ചോദിച്ചപ്പോഴാണ് പീതാബാസ് സാഹു ഭീഷണിപ്പെടുത്തി പലതവണ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചുവെന്ന വിവരം പുറത്തുവന്നതെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസ്. കുറ്റകൃത്യം നടന്നതായി ആരോപിക്കുന്ന സമയത്ത് പീതാബാസ് സാഹുവിന് ഏകദേശം 17 വയസായിരുന്നു.

ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ബോർഡ് 2016 നവംബർ എട്ടിന് പ്രതിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യാമെന്ന് തീരുമാനിച്ച് കേസ് ബാലകോടതിയിലേക്ക് മാറ്റി. തുടർന്ന് വിചാരണ നടത്തിയ പോക്സോ പ്രത്യേക കോടതി 2020 മാർച്ച് അഞ്ചിന് പ്രതിയെ കുറ്റക്കാരനാക്കി. പോക്സോ നിയമപ്രകാരം 15 വർഷത്തെ കഠിനതടവും പിഴയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ശിക്ഷയാണ് വിധിച്ചത്.

ജുവനൈൽ ബോർഡിന്റെ തീരുമാനം മാത്രം മതിയാകില്ല

ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് നിയമത്തിലെ 19-ാം വകുപ്പ് പ്രകാരം ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ബോർഡിന്റെ പ്രാഥമിക വിലയിരുത്തൽ ലഭിച്ചതിനുശേഷവും ബാലകോടതിക്ക് പ്രത്യേക ഉത്തരവാദിത്വമുണ്ടെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. കുട്ടിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യേണ്ട സാഹചര്യമുണ്ടോ എന്ന് ബാലകോടതി സ്വന്തം നിലയിൽ പരിശോധിച്ച് തീരുമാനിക്കണം.

ബോർഡ് കേസ് ബാലകോടതിയിലേക്ക് അയച്ചുവെന്നത് മാത്രം മുതിർന്നയാളുടെ വിചാരണ ആരംഭിക്കാനുള്ള അനുമതിയല്ല. കുട്ടിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യേണ്ടതില്ലെന്ന് ബാലകോടതി കണ്ടെത്തിയാൽ ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് നിയമപ്രകാരമുള്ള നടപടികളുമായി മുന്നോട്ടുപോകാനും കോടതിക്ക് അധികാരമുണ്ടെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

ബാലകോടതി സ്വതന്ത്ര പരിശോധന നടത്തിയില്ല

പീതാബാസ് സാഹുവിന്റെ കേസിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള സ്വതന്ത്ര പരിശോധന ബാലകോടതി നടത്തിയതായി രേഖകളില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി. ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ബോർഡിൽ നിന്ന് കേസ് ലഭിച്ചതിനുശേഷം പ്രതിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടോ എന്ന് പ്രത്യേകമായി തീരുമാനിക്കാതെ നേരിട്ട് കുറ്റം ചുമത്തി വിചാരണ ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു.

ഇത് സാധാരണ നടപടിക്രമപ്പിഴവായി കാണാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. കുട്ടിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യാനുള്ള കോടതിയുടെ അധികാരത്തെ തന്നെ ബാധിക്കുന്ന നിർണായക വീഴ്ചയാണിതെന്ന് ജസ്റ്റിസ് സിബോ ശങ്കർ മിശ്ര വിലയിരുത്തി.

കുറ്റം ഗുരുതരമാണെങ്കിലും കുട്ടിയുടെ നിയമപരിരക്ഷ ഒഴിവാക്കാനാവില്ല

കേസിലെ ആരോപണങ്ങൾ ഗുരുതരമാണെന്നും ഇരയും കുട്ടിയാണെന്നും ഹൈക്കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എന്നാൽ കുറ്റത്തിന്റെ ഗൗരവം മാത്രം കണക്കിലെടുത്ത് നിയമവുമായി സംഘർഷത്തിലായ കുട്ടിക്ക് ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് നിയമം നൽകുന്ന സംരക്ഷണം ഒഴിവാക്കാനാവില്ല.

കുട്ടിയെ മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ ചെയ്യുന്നത് ഗുരുതരമായ നിയമപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടാക്കുന്ന തീരുമാനമാണ്. അതിനാൽ നിയമത്തിൽ പറയുന്ന ഓരോ സുരക്ഷാ നടപടിയും കർശനമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

2020ലെ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി പ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി

ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് നിയമത്തിലെ നിർബന്ധ നടപടിക്രമം പാലിക്കാതെയാണ് മുതിർന്നയാളായി വിചാരണ നടത്തിയതെന്ന കണ്ടെത്തലിലാണ് ഹൈക്കോടതി അന്തിമമായി എത്തിയത്. ഇതോടെ 2020 മാർച്ച് അഞ്ചിന് പോക്സോ പ്രത്യേക കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച കുറ്റക്കാരനെന്ന വിധിയും ശിക്ഷയും റദ്ദാക്കി. പീതാബാസ് സാഹുവിന്റെ അപ്പീൽ അനുവദിച്ച ഹൈക്കോടതി കേസിലെ കുറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി.

കുട്ടികളെ മുതിർന്നവരായി വിചാരണ ചെയ്യുന്നതിന് രണ്ടുതല പരിശോധന ഉറപ്പാക്കി

ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് ബോർഡിന്റെ പ്രാഥമിക വിലയിരുത്തൽ മാത്രം മതിയാകില്ലെന്നും അതിനുശേഷം ബാലകോടതിയുടെ സ്വതന്ത്ര പരിശോധന നിർബന്ധമാണെന്നുമാണ് വിധിയുടെ പ്രധാന നിയമഫലം. ഇതോടെ ഒഡീഷയിലെ ബാലകോടതികൾക്ക് കുട്ടികളെ മുതിർന്നവരായി വിചാരണ ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് ജുവനൈൽ ജസ്റ്റിസ് നിയമത്തിലെ നിർബന്ധ നടപടിക്രമങ്ങൾ കൃത്യമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന നിയമനില കൂടുതൽ വ്യക്തമായി.