ജബൽപുർ, സെപ്റ്റംബർ 7:

രണ്ടുവയസ്സുകാരിയെ ബലാത്സംഗം ചെയ്ത് കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ പ്രതിയുടെ കുറ്റക്കാരനെന്ന കണ്ടെത്തൽ ശരിവച്ചെങ്കിലും വധശിക്ഷ കുറഞ്ഞത് 25 വർഷം ശിക്ഷാ ഇളവില്ലാത്ത ജീവപര്യന്തമായി കുറച്ച് മധ്യപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതി. ജസ്റ്റിസ് വിവേക് അഗർവാൾ, ജസ്റ്റിസ് അവനീന്ദ്ര കുമാർ സിങ് എന്നിവരുടെ ബെഞ്ചാണ് മൂന്ന് ക്രിമിനൽ അപ്പീലുകളും വിചാരണക്കോടതിയുടെ വധശിക്ഷ സ്ഥിരീകരിക്കാനുള്ള ക്രിമിനൽ റഫറൻസും പരിഗണിച്ചത്. പ്രതിക്കുവേണ്ടി മുതിർന്ന അഭിഭാഷകൻ ആദിത്യ അധികാരി, സംസ്ഥാനത്തിനുവേണ്ടി സർക്കാർ അഭിഭാഷകൻ മാനസ് മണി വർമ എന്നിവർ ഹാജരായി. നിതിൻ ഗുപ്ത, അനന്യ ശ്രീ അധികാരി എന്നിവർ കോടതിയെ സഹായിക്കുന്ന അഭിഭാഷകരായും ഹാജരായി.

കുറ്റം അതീവ ഗുരുതരം; പക്ഷേ ‘അപൂർവങ്ങളിൽ അപൂർവം’ എന്ന പരിധിയിലെത്തുന്നില്ലെന്ന് കോടതി

കുട്ടിക്കെതിരായ ക്രൂരമായ ലൈംഗികാതിക്രമവും കൊലപാതകവും തെളിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും വധശിക്ഷ നൽകേണ്ട ‘അപൂർവങ്ങളിൽ അപൂർവം’ എന്ന വിഭാഗത്തിൽ ഈ കേസ് ഉൾപ്പെടുന്നില്ലെന്നാണ് ഹൈക്കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തൽ. വധശിക്ഷ തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ കുറ്റത്തിന്റെ ക്രൂരത മാത്രം പരിഗണിച്ചാൽ പോരെന്നും പ്രതിക്ക് അനുകൂലവും പ്രതികൂലവുമായ സാഹചര്യങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് വിലയിരുത്തണമെന്നും ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി.

കൊലപാതകവും തെളിവ് നശിപ്പിക്കലും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കുറ്റങ്ങൾ ശരിവച്ചു

കൊലപാതകം, തെളിവ് നശിപ്പിക്കൽ, ഗുരുതരമായ ഭീഷണിപ്പെടുത്തൽ എന്നീ കുറ്റങ്ങളിലും പോക്സോ നിയമപ്രകാരമുള്ള ഗുരുതരമായ ലൈംഗികാതിക്രമ കുറ്റത്തിലും പ്രതിയെ കുറ്റക്കാരനാക്കിയ വിചാരണക്കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തലിൽ ഹൈക്കോടതി ഇടപെട്ടില്ല. തെളിവുകൾ ഈ കുറ്റങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ പര്യാപ്തമാണെന്ന് ബെഞ്ച് കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ പ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയിട്ടില്ല; മാറ്റം ശിക്ഷയുടെ കാര്യത്തിൽ മാത്രമാണ്.

മുൻ ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലമില്ല; 32-ാം വയസ്സിൽ പുനരധിവാസ സാധ്യത തള്ളാനാകില്ല

പ്രതിക്ക് മുൻ ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലമില്ലെന്നത് ശിക്ഷ തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ കോടതി പ്രധാനമായി പരിഗണിച്ചു. 32 വയസ്സുള്ള പ്രതി സ്ഥിരമായി സമൂഹത്തിന് ഭീഷണിയാണെന്നോ പ്രൊഫഷണൽ കുറ്റവാളിയോ പതിവ് കുറ്റവാളിയോ ആണെന്നോ തെളിവില്ലെന്നും ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ജയിലിലെ പെരുമാറ്റവും സാധാരണ നിലയിലായിരുന്നുവെന്നാണ് സബ് ജയിലിന്റെ റിപ്പോർട്ട്. അതിനാൽ പ്രതിയുടെ മാനസാന്തരത്തിനും പുനരധിവാസത്തിനുമുള്ള സാധ്യത പൂർണമായി തള്ളാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി.

സാമ്പത്തിക സാഹചര്യവും കുടുംബബാധ്യതകളും ശിക്ഷ നിർണയത്തിൽ പരിഗണിച്ചു

പ്രതി ഗ്രാമീണവും സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കവുമായ സാഹചര്യത്തിൽ നിന്നുള്ളയാളാണെന്നും ഭാര്യയും പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത രണ്ട് കുട്ടികളും ആശ്രിതരായുണ്ടെന്നും കോടതി രേഖപ്പെടുത്തി. ജാതിക്ക് പുറത്തുള്ള വിവാഹത്തെ തുടർന്ന് സാമൂഹിക ഒറ്റപ്പെടൽ നേരിട്ടതും സാമ്പത്തിക അസ്ഥിരതയും ബെഞ്ച് പരിഗണിച്ചു. ഇവ കുറ്റത്തിന്റെ ഗൗരവം കുറയ്ക്കുന്ന ഘടകങ്ങളല്ലെങ്കിലും വധശിക്ഷ വേണമോയെന്ന് തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ പ്രതിയുടെ വ്യക്തിഗത സാഹചര്യങ്ങൾ കൂടി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നാണ് കോടതി സ്വീകരിച്ച സമീപനം.

അമ്മ വിവാഹച്ചടങ്ങിന് പോയ സമയത്തായിരുന്നു കുട്ടിക്കെതിരായ ആക്രമണമെന്ന് പ്രോസിക്യൂഷൻ

പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസ് പ്രകാരം കുട്ടിയുടെ അമ്മ പ്രതിയുടെ ഭാര്യയ്ക്കൊപ്പം വിവാഹച്ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പോയ സമയത്തായിരുന്നു സംഭവം. തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ കുട്ടിയെ അബോധാവസ്ഥയിലും പരിക്കുകളോടെയും കണ്ടെത്തി. പിന്നീട് ആശുപത്രിയിലെത്തിച്ചു. പോസ്റ്റ്മോർട്ടത്തിൽ തലയോട്ടിയിലെ പൊട്ടലിനൊപ്പം ലൈംഗികാതിക്രമത്തിന്റെ പരിക്കുകളും കണ്ടെത്തി. ബലപ്രയോഗത്തോടെയുള്ള ലൈംഗികാതിക്രമവും തലയിലും മുഖത്തുമേറ്റ പരിക്കുകളും കുട്ടിയുടെ മരണത്തിന് കാരണമായെന്നാണ് മെഡിക്കൽ കണ്ടെത്തൽ.

വധശിക്ഷ ഒഴിവാക്കി; കുറഞ്ഞത് 25 വർഷം ശിക്ഷാ ഇളവില്ലാതെ ജയിലിൽ കഴിയണം

ഹൈക്കോടതിയുടെ അന്തിമ തീരുമാനത്തോടെ പ്രതിയുടെ കുറ്റസ്ഥാപനം അതേപടി തുടരും. എന്നാൽ വിചാരണക്കോടതി വിധിച്ച വധശിക്ഷ നടപ്പാകില്ല. പകരം പ്രതി കുറഞ്ഞത് 25 വർഷം ശിക്ഷാ ഇളവില്ലാതെ ജീവപര്യന്തം തടവ് അനുഭവിക്കണം. അതായത് സാധാരണ ജീവപര്യന്ത ശിക്ഷയാക്കി മാത്രം മാറ്റുകയല്ല കോടതി ചെയ്തത്; ആദ്യ 25 വർഷത്തേക്ക് ശിക്ഷാ ഇളവിന്റെ ആനുകൂല്യം ലഭിക്കാത്ത തരത്തിലാണ് ശിക്ഷ നിശ്ചയിച്ചത്.

വധശിക്ഷയിൽ കുറ്റത്തിന്റെ ക്രൂരതയ്ക്കൊപ്പം പ്രതിയുടെ പുനരധിവാസ സാധ്യതയും നിർണായകം

ഈ വിധിയുടെ സംസ്ഥാനതല പ്രസക്തി വധശിക്ഷ നിർണയിക്കുന്ന രീതിയിലാണ്. അതീവ ഗുരുതരമായ കുറ്റമാണെന്ന കാര്യം മാത്രം വധശിക്ഷയ്ക്ക് മതിയാകില്ലെന്നും പ്രതിയുടെ പ്രായം, മുൻ ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലം, ജയിലിലെ പെരുമാറ്റം, വീണ്ടും കുറ്റം ചെയ്യാനുള്ള സാധ്യത, മാനസാന്തരത്തിന്റെയും പുനരധിവാസത്തിന്റെയും സാധ്യത തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങളും പരിശോധിക്കണമെന്ന സുപ്രീംകോടതി രൂപപ്പെടുത്തിയ ശിക്ഷാനിർണയ തത്വങ്ങളാണ് ഹൈക്കോടതി പ്രയോഗിച്ചത്. അതേസമയം കുറ്റസ്ഥാപനത്തിൽ യാതൊരു ഇളവും നൽകിയിട്ടില്ല.