സിഡ്നി, 2026 നവംബർ 04 –

ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഏകദേശം 90 വർഷം മുമ്പ് കണ്ടെത്തിയ ആയിരംകാലിയെ പുതിയ ജീവിവർഗമായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1936ൽ ദക്ഷിണ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ യോർക്ക് ഉപദ്വീപിൽ നിന്നാണ് ഈ ജീവിയെ ആദ്യമായി ശേഖരിച്ചത്. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം തിരിച്ചറിയപ്പെടാതെ മ്യൂസിയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ജീവിക്ക് കൊളോബോത്രിക്സ് ഡെക്കറി എന്നാണ് ശാസ്ത്രീയ നാമം നൽകിയിരിക്കുന്നത്. കംഗാരു ദ്വീപിൽ ഇതേ ഇനത്തിൽപ്പെട്ട ആയിരംകാലികളെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് പുതിയ ജീവിവർഗമാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചത്.

ജർമൻ ഗവേഷകന്റെ കണ്ടെത്തൽ നിർണായകമായി

ഓസ്ട്രേലിയൻ ഗവേഷകനായ റോബർട്ട് മെസിബോവാണ് പുതിയ ജീവിവർഗത്തെ ശാസ്ത്രീയമായി വിശദീകരിച്ചത്. 2015ൽ ജർമൻ ഗവേഷകനായ പീറ്റർ ഡെക്കർ മ്യൂസിയത്തിലെ പഴയ ജീവിസാമ്പിളുകൾ പരിശോധിക്കുന്നതിനിടെയാണ് ഈ ആയിരംകാലിയുടെ പ്രത്യേകത തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. തുടർന്ന് നടത്തിയ പഠനങ്ങളിലാണ് ദലോഡെസ്മിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ജീവിയാണിതെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. ആൺ ആയിരംകാലികളുടെ കാലുകളിലുള്ള സൂക്ഷ്മമായ രോമസമാന ഘടനകൾക്കാണ് പ്രത്യേകത. സാധാരണ നീണ്ടതും കൂർത്തതുമായ ഈ ഘടനകൾ പുതിയ ഇനത്തിൽ ചെറുതും അറ്റം പരന്നതുമാണ്. ഈ പ്രത്യേകതയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് പുതിയ പേര് നൽകിയത്. ജീവിയെ തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച പീറ്റർ ഡെക്കറോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് ഡെക്കറി എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ചത്.

വരണ്ട പ്രദേശത്ത് ജീവിക്കുന്നതിന്റെ രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ ഗവേഷണം

സാധാരണയായി ഈ കുടുംബത്തിലെ ആയിരംകാലികൾ ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ പുതിയ ഇനത്തെ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയ ദക്ഷിണ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ പ്രദേശത്ത് വർഷത്തിൽ 400 മുതൽ 500 മില്ലിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് മഴ ലഭിക്കുന്നത്. ഇതാണ് കണ്ടെത്തലിനെ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത്. 2016ലും 2017ലും യോർക്ക് ഉപദ്വീപിൽ നടത്തിയ തിരച്ചിലുകളിൽ ജീവിയെ വീണ്ടും കണ്ടെത്താനായിരുന്നില്ല. പിന്നീട് കംഗാരു ദ്വീപിൽ നേരത്തേ ശേഖരിച്ച സാമ്പിളുകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോഴാണ് അതേ ഇനമാണെന്ന് വ്യക്തമായത്.

2026ൽ കംഗാരു ദ്വീപിലെ ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവനുള്ള ആയിരംകാലികളെയും ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. യോർക്ക് ഉപദ്വീപിലെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ലുകളുടെ ചെറിയ വിള്ളലുകൾക്കുള്ളിൽ ഈ ജീവി ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടാകാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ നിഗമനം. മുൻകാലങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ഈർപ്പമുള്ള കാലാവസ്ഥ നിലനിന്നിരുന്ന പ്രദേശത്തിന്റെ അവശേഷിപ്പായിരിക്കാം ഈ ജീവിവർഗമെന്നും കരുതുന്നു. പഴയ മ്യൂസിയം ശേഖരങ്ങൾ ജൈവവൈവിധ്യ പഠനത്തിന് എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.