ന്യൂഡൽഹി, 2026 ഒക്ടോബർ 23:

കൊലപാതകക്കേസിൽ പ്രതിക്കെതിരായ വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശത്തിന്റെ ആധികാരികതയും സന്ദേശത്തിലെ വിവരങ്ങളുടെ വിശ്വാസ്യതയും തെളിയിക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ ശിക്ഷ നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി. ഛത്തീസ്ഗഢ് സ്വദേശിയായ കുസുംലാൽ സാഹുവിനെ കൊലക്കേസിൽ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിക്കൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസുമാരായ മനോജ് മിശ്ര, വിജയ് ബിഷ്ണോയ് എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചിന്റെ നിർണായക വിധി. കുസുംലാൽ സാഹു നൽകിയ അപ്പീലിലാണ് വിചാരണക്കോടതി വിധിച്ച ശിക്ഷയും അത് ശരിവച്ച ഹൈക്കോടതി തീരുമാനവും സുപ്രീംകോടതി റദ്ദാക്കിയത്. അപ്പീലുകാരനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ യശാർഥ് കാന്തും എതിർകക്ഷിയായ ഛത്തീസ്ഗഢ് സംസ്ഥാന സർക്കാരിനുവേണ്ടി അഭിഭാഷക അങ്കിത ശർമയും ഹാജരായി. വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശം അയച്ചതായി പറയപ്പെടുന്ന സാക്ഷി അത് നിഷേധിക്കുകയും സന്ദേശം കൈമാറിയതായി പറയുന്ന രണ്ടുപേരും സംഭവത്തിന് ദൃക്സാക്ഷികളല്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്ത സാഹചര്യത്തിലാണ് കോടതി നടപടി.

2019 ഫെബ്രുവരി ഒമ്പതിന് വയലിൽ യുവാവിന്റെ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് കൊലക്കേസ് ആരംഭിച്ചത്

2019 ഫെബ്രുവരി ഒമ്പതിനാണ് തുറസ്സായ വയലിൽ ഒരാളുടെ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയത്. മൃതദേഹത്തിന് സമീപം കയറുകൊണ്ട് ബന്ധിച്ച നിലയിൽ ഒരു മോട്ടോർസൈക്കിളും ഉണ്ടായിരുന്നു. പോസ്റ്റ്മോർട്ടം റിപ്പോർട്ടിൽ കൊലപാതകമാണെന്ന സൂചന ലഭിച്ചതോടെ അജ്ഞാതർക്കെതിരെ പൊലീസ് കേസെടുത്തു. അന്വേഷണത്തിനിടെ രണ്ട് സാക്ഷികളുടെ മൊബൈൽ ഫോണുകൾ പൊലീസ് പിടിച്ചെടുത്തു. 2019 ഫെബ്രുവരി ഏഴിനും എട്ടിനും ഇടയിലുള്ള രാത്രിയിൽ ഇവരുടെ ഫോണുകൾക്കിടയിൽ കൈമാറിയതായി കണ്ടെത്തിയ വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശത്തിൽ മരിച്ചയാളും പ്രതിയും തമ്മിൽ വഴക്കുണ്ടായെന്നും കൊലപാതകത്തിൽ പ്രതിക്ക് പങ്കുണ്ടെന്നും സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഈ സന്ദേശം പ്രധാന തെളിവുകളിലൊന്നായി പരിഗണിച്ചാണ് പൊലീസ് അന്വേഷണം മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോയത്.

സന്ദേശം അയച്ചിട്ടില്ലെന്ന് സാക്ഷി; കൊലപാതകം നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഇരുവരും

വിചാരണയ്ക്കിടെ വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശം അയച്ചതായി പറയപ്പെടുന്ന സാക്ഷി അത് നിഷേധിച്ചു. സന്ദേശം ലഭിച്ചുവെന്ന് പറയുന്ന സാക്ഷിയും കൊലപാതകം നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. പ്രതിയും മരിച്ചയാളും തമ്മിൽ വഴക്കുണ്ടായതായി നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലെന്നും ഇരുവരും മൊഴി നൽകി. സന്ദേശം യഥാർഥത്തിൽ ആരാണ് തയ്യാറാക്കിയതെന്നും അതിലെ വിവരങ്ങൾ നേരിട്ടുള്ള അറിവിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണോ മറ്റൊരാളിൽനിന്ന് കേട്ടതാണോ എന്നും തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഇത്തരത്തിൽ സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെടാത്ത സന്ദേശം കൊലപാതകത്തിൽ പ്രതിയുടെ പങ്ക് തെളിയിക്കുന്ന വിശ്വസനീയമായ തെളിവായി സ്വീകരിക്കാനാവില്ലെന്നാണ് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്.

സംശയം മാത്രം ശിക്ഷയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമാകില്ല; തെളിവുനിയമത്തിലെ ആറാം വകുപ്പും ബാധകമല്ല

വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശം തെളിവുനിയമത്തിലെ ആറാം വകുപ്പുപ്രകാരം ഒരേ സംഭവത്തിന്റെ ഭാഗമായി പരിഗണിക്കണമെന്ന വാദവും സുപ്രീംകോടതി അംഗീകരിച്ചില്ല. സന്ദേശം അയച്ച സമയവും കൊലപാതകം നടന്ന സമയവും തമ്മിൽ നേരിട്ടുള്ള ബന്ധമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാൽ മരണം സംഭവിച്ച കൃത്യമായ സമയം തെളിവുകളിലൂടെ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അതിനാൽ സന്ദേശം കൊലപാതകത്തിന്റെ ഭാഗമായ സംഭവവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഉറപ്പിക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി. തെളിവുനിയമത്തിലെ ഏഴാം വകുപ്പുപ്രകാരം സന്ദേശം പ്രസക്തമാണെന്ന് കരുതിയാലും അതിന്റെ ഉള്ളടക്കം ശരിയാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

രക്തക്കറയും ആയുധങ്ങളും കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും മരിച്ചയാളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ശാസ്ത്രീയ തെളിവില്ല

പ്രതിയുടെ വീട്ടിൽനിന്ന് ഇരുമ്പുവടി, സ്ക്രൂഡ്രൈവർ, രക്തക്കറ പുരണ്ട ഷർട്ട്, രക്തം കലർന്ന മണ്ണ് എന്നിവ കണ്ടെത്തിയെന്നായിരുന്നു പൊലീസിന്റെ വാദം. എന്നാൽ മണ്ണ് യഥാർഥത്തിൽ എവിടെനിന്നാണ് ശേഖരിച്ചതെന്ന കാര്യത്തിൽ സാക്ഷിമൊഴികളിൽ വൈരുധ്യമുണ്ടായിരുന്നു. രക്തക്കറകൾ മരിച്ചയാളുടേതാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന ഡി.എൻ.എ. പരിശോധനാഫലവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇരുമ്പുവടിയിലും സ്ക്രൂഡ്രൈവറിലും കണ്ടെത്തിയ രക്തക്കറകൾ മരിച്ചയാളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനും അന്വേഷണസംഘത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. സാഹചര്യത്തെളിവുകളുടെ ശൃംഖല പൂർണമല്ലെന്നും അപകടസാധ്യത പൂർണമായി തള്ളിക്കളയാൻ കഴിയില്ലെന്നും കോടതി കണ്ടെത്തി.

കൊലക്കേസിലെ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി; കുസുംലാൽ സാഹുവിന്റെ അപ്പീൽ അനുവദിച്ചു

ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 302, 201 വകുപ്പുകൾ പ്രകാരമാണ് കുസുംലാൽ സാഹുവിനെ വിചാരണക്കോടതി കുറ്റക്കാരനായി കണ്ടെത്തിയത്. ഹൈക്കോടതിയും ശിക്ഷ ശരിവച്ചതോടെയാണ് പ്രതി സുപ്രീംകോടതിയെ സമീപിച്ചത്. ജസ്റ്റിസ് മനോജ് മിശ്ര തയ്യാറാക്കിയ വിധിയിൽ, പ്രോസിക്യൂഷൻ അവതരിപ്പിച്ച സാഹചര്യത്തെളിവുകൾ കുറ്റം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ പര്യാപ്തമല്ലെന്ന് ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി. ഇതോടെ അപ്പീൽ അനുവദിച്ച സുപ്രീംകോടതി കൊലപാതകക്കേസിലെ ശിക്ഷ റദ്ദാക്കുകയും കുസുംലാൽ സാഹുവിനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കുകയും ചെയ്തു.

ഡിജിറ്റൽ സന്ദേശങ്ങളുടെ വിശ്വാസ്യത തെളിയിക്കണം; ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ തെളിവുപരിശോധനയ്ക്ക് സുപ്രീംകോടതി വിധി നിർണായകം

വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശം ഫോണിൽ കണ്ടെത്തിയെന്ന കാര്യം മാത്രം അതിലെ ആരോപണങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് സ്ഥാപിക്കുന്നില്ലെന്നതാണ് വിധിയിലെ പ്രധാന നിയമവ്യാഖ്യാനം. സന്ദേശത്തിന്റെ ഉറവിടം, അതിലെ വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനം, കുറ്റകൃത്യവുമായുള്ള ബന്ധം എന്നിവ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ കോടതികൾക്ക് സുപ്രീംകോടതിയുടെ ഈ നിയമവ്യാഖ്യാനം പ്രസക്തമാണ്. ഡിജിറ്റൽ തെളിവുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ തെളിവുകളുടെ വിശ്വാസ്യത പരിശോധിക്കുന്നതിനും സംശയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാത്രം ഒരാളെ ശിക്ഷിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കുന്നതിനും വിധി പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാ വാട്സ്ആപ്പ് സന്ദേശങ്ങളും തെളിവായി അസാധുവാണെന്ന പൊതുനിയമം കോടതി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല.