ന്യൂഡൽഹി, 2026 സെപ്റ്റംബർ 17 –

ഗ്രഹാം സ്റ്റെയിൻസിനെയും രണ്ട് മക്കളെയും കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ ജീവപര്യന്തം തടവുശിക്ഷ അനുഭവിക്കുന്ന രബീന്ദ്ര കുമാർ പാൽ എന്ന ദാരാ സിങ്ങിന്റെ ശിക്ഷാ ഇളവിലൂടെ നേരത്തെയുള്ള മോചനത്തിനുള്ള അപേക്ഷ ഒഡിഷ സർക്കാർ തള്ളി. 2026 ഓഗസ്റ്റ് 31-നാണ് ഒഡിഷ സംസ്ഥാന ശിക്ഷാ അവലോകന ബോർഡ് അപേക്ഷ നിരസിച്ചത്. ഇക്കാര്യം 2026 സെപ്റ്റംബർ 17-ന് ജസ്റ്റിസ് മനോജ് മിശ്ര, ജസ്റ്റിസ് വിജയ് ബിഷ്ണോയ് എന്നിവരുടെ സുപ്രീംകോടതി ബെഞ്ചിനെ ഒഡിഷ സർക്കാർ അറിയിച്ചു. ദാരാ സിങ്ങാണ് ഹർജിക്കാരൻ; ഒഡിഷ സംസ്ഥാനമാണ് എതിർകക്ഷി. ദാരാ സിങ്ങിനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകരായ ഹരി ശങ്കർ ജെയിൻ, വിഷ്ണു ശങ്കർ ജെയിൻ എന്നിവരാണ് ഹർജിയിൽ ഹാജരായത്. സെപ്റ്റംബർ 17-ലെ നടപടിയിൽ സംസ്ഥാനത്തിനുവേണ്ടി ഹാജരായ അഭിഭാഷകന്റെ പേര് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച കോടതി റിപ്പോർട്ടിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല.

നിരസിച്ച ഉത്തരവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ ഹർജി ഭേദഗതി ചെയ്യാം

ഒഡിഷ സർക്കാർ അപേക്ഷ നിരസിച്ചതോടെ ദാരാ സിങ്ങിന്റെ മോചനകാര്യത്തിൽ സുപ്രീംകോടതി അന്തിമ തീരുമാനം എടുത്തിട്ടില്ല. പകരം, ഓഗസ്റ്റ് 31-ലെ സർക്കാർ ഉത്തരവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതിനായി നിലവിലുള്ള ഹർജി ഭേദഗതി ചെയ്യാൻ കോടതി അനുമതി നൽകി. ഇതിനായി ദാരാ സിങ്ങിന് രണ്ടാഴ്ച സമയം അനുവദിച്ചു. ഭേദഗതി അപേക്ഷ സമർപ്പിച്ചശേഷം കേസ് മൂന്ന് ആഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം വീണ്ടും പരിഗണിക്കും. അതായത്, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ നിരസിക്കൽ ഉത്തരവിന്റെ നിയമസാധുതയാണ് ഇനി സുപ്രീംകോടതിയിൽ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുക.

26 വർഷത്തിലേറെ തടവിൽ; മോചനം തേടി സുപ്രീംകോടതിയിലെത്തിയത് 2024ൽ

1999 ജനുവരി 22-ന് ഒഡിഷയിലെ കിയോൻഝർ ജില്ലയിലെ മനോഹർപൂരിൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ മിഷനറി ഗ്രഹാം സ്റ്റെയിൻസും മക്കളായ ഫിലിപ്പും തിമോത്തിയും വാഹനത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നതിനിടെ തീകൊളുത്തി കൊല്ലപ്പെട്ട കേസിലാണ് ദാരാ സിങ് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടത്. 2003-ൽ വിചാരണക്കോടതി വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. 2005-ൽ ഒറീസ ഹൈക്കോടതി അത് ജീവപര്യന്തമായി കുറച്ചു. 2011-ൽ സുപ്രീംകോടതി ജീവപര്യന്തം ശിക്ഷ ശരിവച്ചു.

25 വർഷത്തിലധികം ജയിലിൽ കഴിഞ്ഞതിനാൽ ശിക്ഷാ ഇളവ് പരിഗണിക്കണമെന്ന ആവശ്യവുമായി ദാരാ സിങ് 2024-ലാണ് സുപ്രീംകോടതിയെ സമീപിച്ചത്. ഒഡിഷയുടെ ശിക്ഷാ ഇളവ് നയം അനുസരിച്ച് വധശിക്ഷ ജീവപര്യന്തമായി കുറച്ച തടവുകാരുടെ അപേക്ഷ 25 വർഷത്തെ തടവിന് ശേഷം പരിഗണിക്കാമെന്നാണ് ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത്. ശിക്ഷയുടെ പരിഷ്കരണ ലക്ഷ്യവും 2022-ലെ രാജീവ് ഗാന്ധി വധക്കേസ് പ്രതികളുടെ മോചനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സുപ്രീംകോടതി വിധിയും ദാരാ സിങ് ആശ്രയിച്ചു.

തീരുമാനം വൈകിയതിൽ നേരത്തെ സംസ്ഥാനത്തെ വിമർശിച്ച് കോടതി

ദാരാ സിങ്ങിന്റെ അപേക്ഷയിൽ തീരുമാനമെടുക്കാൻ ഒഡിഷ സർക്കാരിന് സുപ്രീംകോടതി നേരത്തെ പലതവണ സമയം നൽകിയിരുന്നു. 2026 ഓഗസ്റ്റ് 19-ന് ജസ്റ്റിസ് മനോജ് മിശ്ര, ജസ്റ്റിസ് വിജയ് ബിഷ്ണോയ് ബെഞ്ച് അപേക്ഷയിൽ തീരുമാനം എടുക്കണമെന്ന് ശിക്ഷാ അവലോകന ബോർഡിനോട് നിർദേശിച്ചു. സെപ്റ്റംബർ 8-ലെ വാദത്തിനിടയിലും തീരുമാനം വൈകുന്നതിൽ കോടതി അതൃപ്തി രേഖപ്പെടുത്തി; വീണ്ടും വൈകിയാൽ ബന്ധപ്പെട്ട സംസ്ഥാന ഉദ്യോഗസ്ഥനെ വിളിച്ചുവരുത്തേണ്ടിവരുമെന്നും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ഓഗസ്റ്റ് 31-ലെ തീരുമാനം വന്നതോടെ മോചനാവശ്യത്തിന്റെ സ്വഭാവം മാറി

കോടതിയുടെ ആവർത്തിച്ച നിർദേശങ്ങൾക്കിടെ 2026 ഓഗസ്റ്റ് 31-ന് സംസ്ഥാന ശിക്ഷാ അവലോകന ബോർഡ് ദാരാ സിങ്ങിന്റെ നേരത്തെയുള്ള മോചന അപേക്ഷ നിരസിച്ചു. ഇതോടെ തീരുമാനമെടുക്കാത്തതിലെ കാലതാമസം ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്ന ഹർജിയുടെ സാഹചര്യം മാറി. ഇനി ദാരാ സിങ്ങിന് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ നിരസിക്കൽ ഉത്തരവിനെ നേരിട്ട് ചോദ്യം ചെയ്യേണ്ടിവരും. അതിനാലാണ് നിലവിലുള്ള റിട്ട് ഹർജി ഭേദഗതി ചെയ്യാൻ സുപ്രീംകോടതി അനുമതി നൽകിയത്.

സംസ്ഥാനത്തിന്റെ നിരസിക്കൽ അന്തിമമായിട്ടില്ല; മൂന്ന് ആഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം വീണ്ടും വാദം

സെപ്റ്റംബർ 17-ലെ സുപ്രീംകോടതി നടപടി ദാരാ സിങ്ങിനെ മോചിപ്പിക്കാനോ മോചനം സ്ഥിരമായി നിഷേധിക്കാനോ ഉള്ള അന്തിമ വിധിയല്ല. ഒഡിഷ സർക്കാരിന്റെ ഓഗസ്റ്റ് 31-ലെ നിരസിക്കൽ ഉത്തരവ് ചോദ്യം ചെയ്യാനുള്ള നിയമവഴി തുറന്നുവയ്ക്കുകയാണ് കോടതി ചെയ്തത്. രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ഹർജി ഭേദഗതി ചെയ്യാം; അതിനുശേഷം മൂന്ന് ആഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം കേസ് വീണ്ടും പട്ടികപ്പെടുത്താനാണ് ബെഞ്ചിന്റെ നിർദേശം.

ശിക്ഷാ ഇളവ് അപേക്ഷകളിൽ സർക്കാർ തീരുമാനം കോടതിയിൽ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാകും

ഈ ഘട്ടത്തിൽ സുപ്രീംകോടതി ഒഡിഷ സർക്കാരിന്റെ നിരസിക്കൽ ശരിയോ തെറ്റോ എന്ന് തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല. അതിനാൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തീരുമാനം റദ്ദാകുമെന്നോ ദാരാ സിങ് മോചിതനാകുമെന്നോ ഇപ്പോൾ പറയാനാവില്ല. എന്നാൽ ശിക്ഷാ ഇളവിനുള്ള അപേക്ഷയിൽ സർക്കാർ തീരുമാനം വന്നശേഷം അതിനെ ഹർജിക്കാരന് നിയമപരമായി ചോദ്യം ചെയ്യാമെന്ന നടപടിക്രമമാണ് സെപ്റ്റംബർ 17-ലെ ഉത്തരവിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നത്. ഇനി ഭേദഗതി ചെയ്ത ഹർജിയിലെ വാദങ്ങളും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മറുപടിയും പരിശോധിച്ച ശേഷമായിരിക്കും സുപ്രീംകോടതിയുടെ തുടർനടപടി.