ന്യൂഡൽഹി, 2026 ഓഗസ്റ്റ് 1:

ക്രിമിനൽ കേസിൽ പിടിച്ചെടുത്ത സ്വത്തിന്റെ ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ ഉടമസ്ഥാവകാശം തീർപ്പാക്കേണ്ടതില്ലെന്നും കൈവശം വയ്ക്കാൻ ഏറ്റവും അർഹതയുള്ളത് ആരാണെന്നു മാത്രമാണ് കോടതി പരിശോധിക്കേണ്ടതെന്നും സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. കൃഷ്ണൻ നാരായണ നൽകിയ അപ്പീലുകൾ 2026 ജൂലൈ 27ന് തള്ളിക്കൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസുമാരായ സഞ്ജയ് കരോൾ, അഗസ്റ്റിൻ ജോർജ് മസീഹ് എന്നിവരുടെ ബെഞ്ചിന്റെ വിധി.

അഞ്ച് വാണിജ്യവാഹനങ്ങളുടെ കസ്റ്റഡിയെച്ചൊല്ലി തർക്കം

ഗ്രാനൈറ്റ് ഖനനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്യുവർ മിനറൽസ് സ്ഥാപനത്തിന്റെ ഡയറക്ടറാണ് കൃഷ്ണൻ നാരായണ. എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡിൽ 80 ശതമാനം ഓഹരിയുള്ള ഡയറക്ടറുമായിരുന്നു. ഒരു ബൊലേറോ സിറ്റി പിക്കപ്പ്, മൂന്ന് എക്‌സ്‌കവേറ്ററുകൾ, ഒരു അശോക് ലെയ്‌ലാൻഡ് ടിപ്പർ എന്നിവയുടെ ഇടക്കാല കസ്റ്റഡിയെച്ചൊല്ലിയായിരുന്നു തർക്കം.

കമ്പനിയുടെ പണം ഉപയോഗിച്ചാണ് വാഹനങ്ങൾ വാങ്ങിയതെന്ന് ആരോപണം

2014നും 2022നും ഇടയിൽ പ്യുവർ മിനറൽസിന്റെ പേരിലാണ് വാഹനങ്ങൾ വാങ്ങിയത്. എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിയുടെ അക്കൗണ്ടിൽനിന്ന് 1.73 കോടി രൂപ വകമാറ്റി വാഹനങ്ങൾ വാങ്ങിയെന്നാണ് കൃഷ്ണൻ നാരായണയ്ക്കെതിരായ ആരോപണം. അതേസമയം, ഭീഷണിപ്പെടുത്തി ഒപ്പിട്ട ശൂന്യരേഖകൾ ഉപയോഗിച്ച് രാജിക്കത്തും മറ്റ് രേഖകളും വ്യാജമായി തയ്യാറാക്കിയെന്നാണ് നാരായണയുടെ വാദം.

കമ്പനി പരിസരത്തുനിന്ന് പിടിച്ചെടുത്ത വാഹനങ്ങൾക്ക് ഇരുകക്ഷികളും അവകാശവാദം ഉന്നയിച്ചു

2025 ഫെബ്രുവരി ഏഴിന് എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനസ്ഥലത്തുനിന്നാണ് പൊലീസ് അഞ്ച് വാഹനങ്ങളും പിടിച്ചെടുത്തത്. വാഹനങ്ങളുടെ ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി ആവശ്യപ്പെട്ട് നാരായണയും കമ്പനിയും വിചാരണക്കോടതിയെ സമീപിച്ചെങ്കിലും ഇരുവരുടെയും അപേക്ഷകൾ തള്ളി. തുടർന്ന് 2025 സെപ്റ്റംബർ 18ന് ആന്ധ്രാപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതി വാഹനങ്ങളുടെ കസ്റ്റഡി എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിക്ക് അനുവദിച്ചു.

രജിസ്ട്രേഷൻ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് അന്തിമ മാനദണ്ഡമല്ലെന്ന് കോടതി

വാഹനങ്ങൾ പ്യുവർ മിനറൽസിന്റെ പേരിൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തതിനാൽ കസ്റ്റഡി തനിക്ക് നൽകണമെന്നായിരുന്നു നാരായണയുടെ പ്രധാന വാദം. എന്നാൽ രജിസ്ട്രേഷൻ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് പ്രസക്തമായ തെളിവാണെങ്കിലും ഇടക്കാല കസ്റ്റഡിക്ക് അർഹത നിർണയിക്കുന്ന അന്തിമ മാനദണ്ഡമല്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. മറ്റ് സാഹചര്യങ്ങൾ അവഗണിച്ച് രജിസ്ട്രേഷൻ സർട്ടിഫിക്കറ്റിലുള്ള പേരുകാരന് എപ്പോഴും കസ്റ്റഡി നൽകണമെന്ന നിർബന്ധിത നിയമമില്ലെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു.

ഉടമസ്ഥാവകാശമല്ല താൽക്കാലിക കൈവശാവകാശമാണ് പരിശോധിക്കേണ്ടത്

ക്രിമിനൽ നടപടിച്ചട്ടത്തിലെ 451, 457 വകുപ്പുകൾ പ്രകാരമുള്ള ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി ഉത്തരവ് ഉടമസ്ഥാവകാശ നിർണയമല്ല. സ്വത്ത് നശിക്കുകയോ ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെടുകയോ മൂല്യം കുറയുകയോ ചെയ്യുന്നത് തടയുകയാണ് ഈ വകുപ്പുകളുടെ ലക്ഷ്യം. സ്വത്തിന്റെ സ്വഭാവം, പിടിച്ചെടുത്ത സാഹചര്യം, ലഭ്യമായ രേഖകൾ എന്നിവ പരിശോധിച്ച് കൈവശം വയ്ക്കാൻ ഏറ്റവും അർഹതയുള്ളയാളെ കോടതി പ്രാഥമികമായി കണ്ടെത്തണം.

വായ്പത്തവണ അടച്ചതും തുടർച്ചയായ ഉപയോഗവും കമ്പനിക്ക് അനുകൂലമായി

വാഹനങ്ങൾ എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനസ്ഥലത്തുനിന്നാണ് പിടിച്ചെടുത്തത്. വാഹനങ്ങൾ കമ്പനി തുടർച്ചയായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായും അവയുടെ വായ്പത്തവണകൾ കമ്പനിയുടെ അക്കൗണ്ടിൽനിന്നാണ് അടച്ചിരുന്നതെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കണക്കുകൾ തീർപ്പാക്കുന്നതുവരെ വാഹനങ്ങൾ കമ്പനിയുടെ ക്വാറിയിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ അനുവദിച്ചുകൊണ്ടുള്ള എഴുത്തുപരമായ ഉറപ്പും രേഖകളിലുണ്ടായിരുന്നു.

ഓഹരിക്കൈമാറ്റ തുക സ്വീകരിച്ചത് ബലപ്രയോഗ വാദത്തെ ദുർബലമാക്കി

രാജിയും ഓഹരിക്കൈമാറ്റവും ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ നടത്തിയതാണെന്ന നാരായണയുടെ വാദവും കോടതി പരിശോധിച്ചു. ഓഹരിക്കൈമാറ്റത്തിനായി ലഭിച്ച ചെക്ക് പണമാക്കിയതിന് വിശദീകരണം നൽകിയിട്ടില്ലെന്ന് ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. രാജിയും ഉറപ്പുപത്രവും വ്യാജമാണോയെന്ന വിഷയം തെളിവെടുപ്പ് ആവശ്യമായതിനാൽ ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി ഹർജിയിൽ തീർപ്പാക്കാനാവില്ലെന്നും വ്യക്തമാക്കി.

വാഹനങ്ങളുടെ ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിക്ക് തുടരും

തുടർച്ചയായ കൈവശം, വായ്പത്തവണകളുടെ അടവ്, എഴുത്തുപരമായ ഉറപ്പ് എന്നിവ കമ്പനിക്ക് അനുകൂലമാണെന്ന് സുപ്രീംകോടതി കണ്ടെത്തി. ഈ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് രജിസ്ട്രേഷൻ സർട്ടിഫിക്കറ്റിനേക്കാൾ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് വിലയിരുത്തിയ കോടതി ആന്ധ്രാപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവ് ശരിവച്ചു. ഇതോടെ അഞ്ച് വാഹനങ്ങളുടെയും ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി എർത്ത് സ്റ്റെയിൻ കമ്പനിക്ക് തുടരും.

പിടിച്ചെടുത്ത സ്വത്തിന്റെ കസ്റ്റഡിയിൽ എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളും പരിശോധിക്കണം

വിധിയിലൂടെ രാജ്യത്തെ കോടതികൾക്ക് ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ പിടിച്ചെടുത്ത വാഹനങ്ങളുടെയും മറ്റ് സ്വത്തുക്കളുടെയും ഇടക്കാല കസ്റ്റഡി തീരുമാനിക്കാനുള്ള മാനദണ്ഡം സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കി. രജിസ്ട്രേഷൻ രേഖ മാത്രമല്ല, യഥാർഥ കൈവശം, ഉപയോഗം, സാമ്പത്തിക ബാധ്യതകൾ, കക്ഷികൾ നൽകിയ ഉറപ്പുകൾ എന്നിവയും ഒന്നിച്ച് പരിശോധിക്കണം. ഉടമസ്ഥാവകാശ തർക്കം സ്വതന്ത്ര നടപടികളിൽ തീരുമാനിക്കണമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.