ടെക്സസ്, 2026 നവംബർ 14 –

ഇരട്ട തിരിച്ചുപിടിത്തത്തിന് തിരിച്ചടി

സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളും വിക്ഷേപണത്തറയിൽ തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള സ്പേസ്‌എക്സിന്റെ ശ്രമത്തിന് തിരിച്ചടി. നവംബർ 13ന് വിക്ഷേപണത്തിനുശേഷം ആദ്യഘട്ട ബൂസ്റ്റർ മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിൽ വീണ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. എന്നാൽ മുകൾഘട്ടമായ ബഹിരാകാശപേടകം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി യാത്ര തുടർന്നു. കൂടുതൽ പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടായില്ലെങ്കിൽ ശനിയാഴ്ച പേടകത്തെ ടെക്സസിലെ വിക്ഷേപണത്തറയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കാനാണ് പദ്ധതി. പരീക്ഷണപ്പറക്കൽ 22 മണിക്കൂർവരെ നീണ്ടേക്കാം.

ഭ്രമണപഥത്തിൽനിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുന്ന സ്റ്റാർഷിപ്പിനെ വിക്ഷേപണഗോപുരത്തിലെ യന്ത്രക്കൈകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആകാശത്തുവച്ച് പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് ആദ്യമായാണ്. എന്നാൽ വിക്ഷേപണത്തറയിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ട ബൂസ്റ്റർ കടലിലെ നിശ്ചിത ഭാഗത്തേക്ക് വഴിതിരിച്ചുവിട്ടതോടെ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളും തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള അവസരം നഷ്ടമായി. പ്രതീക്ഷിച്ച വാർത്തയല്ല ലഭിച്ചതെന്ന് വിക്ഷേപണ വിവരണക്കാരി കേറ്റ് ടൈസ് പറഞ്ഞു. വിക്ഷേപണത്തറയുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനുള്ള കർശന പരിശോധനകളുടെ ഭാഗമായാണ് നടപടിയെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. എന്താണ് തകരാറുണ്ടായതെന്ന് കമ്പനി വിശദീകരിച്ചില്ല.

26 ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിന്യസിച്ചു; ഭൂമിയെ പതിനഞ്ചുതവണ ചുറ്റും

ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയതിന് പിന്നാലെ കമ്പനിയുടെ ഏറ്റവും വികസിതമായ 26 സ്റ്റാർലിങ്ക് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ സ്റ്റാർഷിപ്പ് വിന്യസിച്ചു. ഭൂമിയിൽനിന്ന് ഏകദേശം 275 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ പതിനഞ്ചുതവണ ഭൂമിയെ ചുറ്റിയശേഷം ശനിയാഴ്ച വിക്ഷേപണകേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മടങ്ങാനാണ് പദ്ധതി. കമ്പനിയുടെ ഇതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും സാഹസികമായ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പരീക്ഷണമാണിത്.

ഭാവിയിൽ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാനായി റോക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും വീണ്ടെടുക്കുകയായിരുന്നു പരീക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യലക്ഷ്യം. ലോകത്ത് ഇതുവരെ ആരും പൂർണമായി കൈവരിച്ചിട്ടില്ലാത്ത നേട്ടമാണിത്. റോക്കറ്റുകളെ വേഗത്തിലും തുടർച്ചയായും വിക്ഷേപിക്കാൻ പൂർണ പുനരുപയോഗം സഹായിക്കുമെന്നാണ് ഇലോൺ മസ്കിന്റെ കണക്കുകൂട്ടൽ. ചന്ദ്രനിൽ താവളങ്ങൾ നിർമിക്കാനും മനുഷ്യരെ ചൊവ്വയിലേക്ക് അയയ്ക്കാനും ആവശ്യമായ വിക്ഷേപണവേഗം ഇതിലൂടെ കൈവരിക്കാനാകുമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ റോക്കറ്റിന്റെ നിർണായക പരീക്ഷണം

അമേരിക്ക–മെക്സിക്കോ അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള വിശാലമായ സ്റ്റാർബേസ് കേന്ദ്രത്തിൽ സ്പേസ്‌എക്സ് നേരത്തേ മൂന്നുതവണ ബൂസ്റ്റർ യന്ത്രക്കൈകളാൽ പിടിച്ചെടുത്തിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ വെള്ളിയാഴ്ചത്തെ പരാജയം അപ്രതീക്ഷിതമായി. 236 അടി, അതായത് 72 മീറ്റർ നീളമുള്ള പരിഷ്കരിച്ച ബൂസ്റ്ററിനെ പിടിക്കാനുള്ള ആദ്യശ്രമമായിരുന്നു ഇത്തവണത്തേത്. ചന്ദ്രൻ, ചൊവ്വ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാനുദ്ദേശിക്കുന്ന പതിപ്പാണിത്. പിടിച്ചെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ബഹിരാകാശപേടകത്തിന് 171 അടി, അതായത് 52 മീറ്റർ നീളമുണ്ട്. രണ്ടും ചേർന്നാൽ 407 അടി അഥവാ 124 മീറ്റർ ഉയരം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും ശക്തവുമായ റോക്കറ്റാണിത്.

മുമ്പത്തെ പതിനാല് സ്റ്റാർഷിപ്പുകളുടെയും ബഹിരാകാശപേടകഭാഗങ്ങൾ കടലിലാണ് അവസാനിച്ചത്. ചിലത് പരീക്ഷണപദ്ധതിപ്രകാരം കടലിലിറങ്ങിയപ്പോൾ മറ്റുചിലത് അപകടത്തിൽ തീപിടിച്ച അവശിഷ്ടങ്ങളായി പതിച്ചു. 2023ലെ ആദ്യ സമ്പൂർണ പരീക്ഷണത്തിൽ നിരവധി എൻജിനുകൾ പ്രവർത്തിച്ചില്ല. നിയന്ത്രണംവിട്ട് കറങ്ങിയ റോക്കറ്റിന്റെ സ്വയംനശീകരണ സംവിധാനം പ്രവർത്തിപ്പിക്കേണ്ടിവന്നു. സെപ്റ്റംബറിൽ നടന്ന അവസാന പരീക്ഷണത്തിലാണ് ആദ്യമായി ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയത്. അന്ന് റോക്കറ്റിന്റെ ഘട്ടങ്ങളൊന്നും വീണ്ടെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നില്ല.

കൂടുതൽ വിക്ഷേപണകേന്ദ്രങ്ങൾ; ഫാൽക്കണിന് പകരം സ്റ്റാർഷിപ്പ്

ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഫ്ലോറിഡയിൽനിന്നും ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ലൂസിയാനയിൽനിന്നും സ്റ്റാർഷിപ്പ് വിക്ഷേപണം തുടങ്ങാനാണ് സ്പേസ്‌എക്സിന്റെ പദ്ധതി. കൂടുതൽ അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങളും റോക്കറ്റിന്റെ പൂർണ പുനരുപയോഗവും ചേർന്നാൽ വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ എണ്ണം പത്തിൽനിന്ന് നൂറിലേക്കും ആയിരത്തിലേക്കും പതിനായിരത്തിലേക്കും ലക്ഷത്തിലേക്കും ഉയർത്താനാകുമെന്ന് വിക്ഷേപണവിഭാഗം വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കികോ ഡോൺചെവ് പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശകേന്ദ്രത്തിൽ നടന്ന നാസയുടെ സാങ്കേതിക ഉച്ചകോടിയിലായിരുന്നു പ്രതികരണം.

അതേസമയം, ചെറിയ ഫാൽക്കൺ റോക്കറ്റുകളുടെ സേവനം തുടരും. നാസയുടെ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശനിലയത്തിലെത്തിക്കാൻ കേപ് കനാവറലിൽനിന്നും സ്റ്റാർലിങ്ക് ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്കായി കാലിഫോർണിയയിൽനിന്നും വിക്ഷേപണങ്ങളുണ്ടാകും. മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളും തൽക്കാലം ഫാൽക്കണിൽ യാത്ര തുടരും. ഭാവിയിൽ ഫാൽക്കണിന് പകരം സ്റ്റാർഷിപ്പ് ഉപയോഗിക്കാനാണ് മസ്കിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഫാൽക്കൺ പൂർണമായി പുനരുപയോഗിക്കാനാകുന്ന റോക്കറ്റല്ലെന്നും ഓരോ വിക്ഷേപണത്തിലും രണ്ടാംഘട്ടം ഉപേക്ഷിക്കുകയാണെന്നും ഡോൺചെവ് പറഞ്ഞു. സ്റ്റാർഷിപ്പിൽ ഒന്നും രണ്ടും ഘട്ടങ്ങൾ തിരിച്ചുപിടിക്കാനാണ് ശ്രമമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

ചന്ദ്രനിലിറക്കാനുള്ള നാസയുടെ പദ്ധതിയിലും നിർണായകം

ആർട്ടെമിസ് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ സ്റ്റാർഷിപ്പിലൂടെ ചന്ദ്രനിലിറക്കാൻ നാസ സ്പേസ്‌എക്സിന് ശതകോടിക്കണക്കിന് ഡോളറാണ് നൽകുന്നത്. ജെഫ് ബെസോസിന്റെ ബ്ലൂ ഒറിജിനാണ് മറ്റൊരു പ്രധാന പങ്കാളി. അരനൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലത്തിനുശേഷം മനുഷ്യർ ചന്ദ്രനിലിറങ്ങുന്ന ആർട്ടെമിസ് നാല് ദൗത്യത്തിന് ഒരുവർഷം മുമ്പ് ഏത് പേടകം ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് നാസ തീരുമാനിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. മസ്കിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പോ ബെസോസിന്റെ ബ്ലൂ മൂണോ ആയിരിക്കും യാത്രികരെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലെത്തിക്കുക.

അടുത്ത വേനൽക്കാലത്തെ ആർട്ടെമിസ് മൂന്ന് ദൗത്യത്തിൽ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽവച്ച് യാത്രികർ സ്വന്തം കാപ്സ്യൂൾ ആദ്യം ബ്ലൂ മൂണുമായും പിന്നീട് സ്റ്റാർഷിപ്പുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പരിശീലനം നടത്തും. 2028ൽത്തന്നെ നടന്നേക്കാവുന്ന ചന്ദ്രനിലിറക്കത്തിന് ഇത് വഴിയൊരുക്കും. സ്റ്റാർഷിപ്പ് ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയതിന് പിന്നാലെ നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരഡ് ഐസക്മാൻ സമൂഹമാധ്യമത്തിലൂടെ പ്രതികരിച്ചു. ഭ്രമണപഥത്തിലെ സ്റ്റാർലിങ്ക് ശേഷിയുടെ ചില പ്രയോജനങ്ങൾ ആർട്ടെമിസ് മൂന്ന് ദൗത്യത്തിൽ ലഭിക്കുന്നതിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.