ബില്ലിങ്സ്, 2026 ഒക്ടോബർ 28 –

എണ്ണ, പ്രകൃതിവാതക ഖനനത്തിൽനിന്നുള്ള മീഥേൻ പുറന്തള്ളൽ കുറയ്ക്കാൻ ജോ ബൈഡന്റെ കാലത്ത് കൊണ്ടുവന്ന ചട്ടത്തിൽ ഇളവ് വരുത്താൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഒരുങ്ങുന്നു. ടെക്സസിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടെ ചൊവ്വാഴ്ച പ്രഖ്യാപനം നടത്താനായിരുന്നു പദ്ധതിയെന്ന് ഭരണകൂടത്തിലെ ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ അറിയിച്ചു. ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനത്തിന് മുമ്പ് പരസ്യമായി പ്രതികരിക്കാൻ അനുമതിയില്ലാത്തതിനാൽ പേരുവെളിപ്പെടുത്താതെയാണ് അദ്ദേഹം വിവരം നൽകിയത്. ഇറാനിലെ അമേരിക്കൻ യുദ്ധത്തിനിടെ ഇന്ധനവില ഉയർന്നതിൽ വിമർശനം നേരിടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ആഭ്യന്തര എണ്ണ, വാതക ഖനനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയാണ് നീക്കത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം.

വലിയ ചോർച്ചകൾ കണ്ടെത്തി പരിഹരിക്കാനുള്ള പദ്ധതിയും ഒഴിവാക്കിയേക്കും

ഭൂമിയുടെ ചൂടുയരുന്നതിൽ ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾക്കുള്ള പങ്കിന്റെ ഏകദേശം മൂന്നിലൊന്ന് മീഥേനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കണക്ക്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ വേഗം കുറയ്ക്കാൻ മീഥേൻ പുറന്തള്ളൽ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് സമീപവർഷങ്ങളിൽ ആഗോള മുൻഗണനയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. പ്രകൃതിവാതകത്തിലെ പ്രധാന ഘടകമായ മീഥേന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാവസായിക ഉറവിടം എണ്ണ, വാതക മേഖലയാണ്. ഹ്രസ്വകാലയളവിൽ അന്തരീക്ഷത്തെ ചൂടാക്കാനുള്ള ഇതിന്റെ ശേഷി കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിനേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്. കണ്ണുകൊണ്ട് കാണാനാകാത്ത ഈ വാതകം ഉപകരണങ്ങളിൽനിന്ന് ചോരുകയും ഖനനപ്രവർത്തകർ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വിടുകയും ചെയ്യുന്നു. അസംസ്കൃത എണ്ണ ഉൽപ്പാദനത്തിനിടെ പാഴ് ഉപോൽപ്പന്നമായി കത്തിച്ചുകളയുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. എണ്ണ, പ്രകൃതിവാതക കേന്ദ്രങ്ങളിലെ വലിയ മീഥേൻ പുറന്തള്ളലുകൾ അന്വേഷിച്ച് പരിഹരിക്കാൻ കമ്പനികളെ നിർബന്ധിക്കുന്ന ‘സൂപ്പർ എമിറ്റർ പ്രോഗ്രാം’ ഒഴിവാക്കുമെന്ന് അമേരിക്കൻ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി മേധാവി ലീ സെൽഡിൻ കഴിഞ്ഞമാസം സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. ചെറിയ എണ്ണ, വാതക കിണറുകൾക്കുള്ള മാനദണ്ഡങ്ങളിലും ഇളവ് വരുത്താനാണ് പദ്ധതി.

വ്യവസായത്തിന് ആശ്വാസമെന്ന് സർക്കാർ; മലിനീകരണം കൂടുമെന്ന് വിമർശനം

ബൈഡന്റെ കാലത്തെ കാലാവസ്ഥാ നയങ്ങൾ ട്രംപും കോൺഗ്രസിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ അംഗങ്ങളും ഘട്ടംഘട്ടമായി പിൻവലിക്കുന്നതിനിടെയാണ് പുതിയ നീക്കം. ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾക്കെതിരായ അമേരിക്കൻ നടപടികൾക്ക് അടിസ്ഥാനമായ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തൽ റദ്ദാക്കൽ, വാഹനങ്ങളുടെ ഇന്ധനക്ഷമതാ മാനദണ്ഡങ്ങളിൽ ഇളവ്, കൽക്കരി–പ്രകൃതിവാതക വൈദ്യുതിനിലയങ്ങളുടെ പുറന്തള്ളൽ നിയന്ത്രണങ്ങൾ പിൻവലിക്കാനുള്ള നീക്കം എന്നിവയും ഇതിൽപ്പെടുന്നു. പുതിയ ഇളവിനെ പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ വിമർശിച്ചു. മലിനീകരണത്തിന്റെ ആഘാതം നേരിട്ട് നേരിടുന്ന സമൂഹങ്ങൾക്കുമേൽ കൂടുതൽ ഭാരം ചുമത്തുകയും ഊർജമേഖലയുടെ കാര്യക്ഷമത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് എൻവയൺമെന്റൽ ലോ ആൻഡ് പോളിസി സെന്ററിലെ അഭിഭാഷകൻ മാക്സ് ലോപ്പസ് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മീഥേൻ ചട്ടം നടപ്പാക്കാൻ 1,800 കോടി ഡോളർ ചെലവാകുമായിരുന്നുവെന്നും അത് അമേരിക്കൻ ഊർജവ്യവസായത്തെ പിന്നോട്ടടിക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും സെൽഡിൻ വാദിച്ചു. രാജ്യത്തിന്റെ ഊർജസാധ്യത പൂർണമായി ഉപയോഗിക്കാനാകുന്ന വിധത്തിൽ ഇത് പരിഹരിക്കാൻ ട്രംപിന്റെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെന്നും അദ്ദേഹം കഴിഞ്ഞമാസം പറഞ്ഞിരുന്നു.

ബൈഡൻ ചട്ടം ലക്ഷ്യമിട്ടത് നിലവിലുള്ള കിണറുകളെയും

2023ൽ യുഎഇയിൽ നടന്ന ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ കാലാവസ്ഥാ സമ്മേളനത്തിലാണ് അന്നത്തെ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കമല ഹാരിസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥർ മീഥേൻ ചട്ടം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. 2038ഓടെ ഏകദേശം 5.8 കോടി ടൺ, അഥവാ 5.26 കോടി മെട്രിക് ടൺ മീഥേൻ പുറന്തള്ളൽ തടയാനാകുമെന്നായിരുന്നു ബൈഡൻ ഭരണകാലത്തെ ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കണക്ക്. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാക്കുന്ന മറ്റു മലിനീകരണ ഘടകങ്ങളും കുറയുമെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. 2034ഓടെ 9,800 കോടി ഡോളറിന്റെ നേട്ടമുണ്ടാകുമെന്നായിരുന്നു വിലയിരുത്തൽ. ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ പൊതുജനാരോഗ്യത്തിനും പരിസ്ഥിതിക്കും ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന സാമൂഹിക ചെലവ് കണക്കാക്കിയാണ് ഈ തുക നിശ്ചയിച്ചത്. ഈ സമീപനം ട്രംപിന്റെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി തള്ളിയിട്ടുണ്ട്. മുൻ ചട്ടങ്ങൾ പുതിയ എണ്ണ, വാതക കിണറുകളിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോൾ ബൈഡന്റെ ചട്ടം നിലവിലുള്ള കിണറുകളെയും ഉൾപ്പെടുത്തി. രാജ്യത്തെ എണ്ണ, വാതക ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ ആറുശതമാനം മാത്രം നൽകുന്ന ചെറുകിണറുകളിലെ മീഥേൻ ചോർച്ചയും തടയേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. എണ്ണ, വാതകപ്പാടങ്ങളിലെ ആകെ മീഥേൻ പുറന്തള്ളലിന്റെ പകുതിവരെ ഇത്തരം കിണറുകളിൽനിന്നാണെന്നാണ് കണക്ക്.

പൂർണമായി നടപ്പായില്ല; മീഥേൻ ഫീസും നേരത്തെ റദ്ദാക്കി

അന്തിമചട്ടം 2024ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചെങ്കിലും പൂർണമായി പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നിരുന്നില്ല. പുതിയ പരിശോധനാ നിബന്ധനകളും മറ്റു വ്യവസ്ഥകളും പാലിക്കാൻ കമ്പനികൾക്ക് സമയം നൽകുന്നതിനായി പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി കഴിഞ്ഞവർഷം നടപ്പാക്കൽ പതിനെട്ടുമാസത്തേക്ക് നീട്ടിവച്ചു. 2022ലെ കാലാവസ്ഥാ നിയമം അംഗീകരിച്ച മീഥേൻ ഫീസുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു ചട്ടം തയ്യാറാക്കിയത്. നിശ്ചിത പരിധിയിലധികം മീഥേൻ പുറന്തള്ളുന്ന ഊർജ ഉൽപ്പാദകരിൽനിന്ന് മെട്രിക് ടണ്ണിന് പരമാവധി 1,500 ഡോളർവരെ പാഴ് പുറന്തള്ളൽ ഫീസ് ഈടാക്കാനായിരുന്നു വ്യവസ്ഥ. ഹരിതഗൃഹ വാതക പുറന്തള്ളലിന് അമേരിക്കൻ സർക്കാർ നേരിട്ട് ഫീസോ നികുതിയോ ചുമത്തുന്ന ആദ്യ നടപടിയായിരുന്നു ഇത്. ട്രംപ് അധികാരമേറ്റെടുത്ത് ആഴ്ചകൾക്കകം കോൺഗ്രസ് ഇത് റദ്ദാക്കി. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ബറാക് ഒബാമയുടെ കാലത്തും എണ്ണ, വാതക മേഖലയിലെ മീഥേൻ നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്ത് ആ നടപടികളും വെട്ടിക്കുറച്ചു.