1932 ഒക്ടോബർ 8 ന് ബ്രിട്ടീഷ് കാലത്ത് ഒരു ചെറിയ സഹായ സേനയായി തുടങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന ഇന്ന് ലോകത്തിലെ നാലാമത്തെ വലിയ വ്യോമശക്തിയാണ്. ഗോവ മുതൽ സിയാച്ചിൻ വരെ, മാലദ്വീപ് മുതൽ ബാലാക്കോട്ട് വരെ, എവിടെ രാജ്യത്തിന് ആവശ്യം വന്നോ അവിടെയെല്ലാം ആകാശത്ത് നിന്ന് വിജയം കൊണ്ടുവന്നത് ഈ സേനയാണ്. എങ്ങനെയാണ് ഈ കുതിപ്പ് എന്ന് നോക്കാം.

ഗോവയിൽ തുടങ്ങിയ വിജയപ്പറക്കൽ

ആദ്യ വിജയം 1961 ൽ ഗോവ വിമോചനത്തിലൂടെ ആയിരുന്നു. ഓപ്പറേഷൻ വിജയ് എന്ന പേരിൽ നടത്തിയ ആക്രമണത്തിൽ പോർച്ചുഗീസ് ആധിപത്യം അവസാനിപ്പിച്ചു.  1947, 1965, 1971, 1999 കാർഗിൽ എന്നീ നാല് പാകിസ്ഥാൻ യുദ്ധങ്ങളിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 1971 ൽ ബോയ്‌റ യുദ്ധത്തിൽ പാക് വിമാനങ്ങൾ വീഴ്ത്തിയതും ചരിത്രം.

മേഘങ്ങളെ കീഴടക്കിയ സിയാച്ചിൻ

1984 ഏപ്രിൽ 13 ന് നടത്തിയ ഓപ്പറേഷൻ മേഘ്ദൂത് വ്യോമസേനയുടെ ധീരതയുടെ ഉദാഹരണമാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള യുദ്ധഭൂമിയായ സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിയുടെ മേൽക്കോയ്മ പിടിച്ചെടുക്കാൻ കരസേനയെ വ്യോമസേന തോളിലേറ്റി. നേർത്ത വായുവിൽ, മൈനസ് അറുപത് തണുപ്പിൽ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ പറത്തി സൈനികരെ എത്തിച്ചത് ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഇന്നും ആ മേഖല ഇന്ത്യയുടെ കൈയിലാണ്.

പൂമാലയും കാക്ടസും – കരുണയും കരുത്തും

1987 ൽ ശ്രീലങ്കയിൽ ജാഫ്നയിൽ പട്ടിണി കിടന്ന തമിഴർക്ക് ഭക്ഷണം ആകാശത്ത് നിന്ന് ഇട്ടുകൊടുത്തത് ഓപ്പറേഷൻ പൂമാലയിലൂടെയാണ്. ഇത് കരുണയുടെ മുഖം. അതേ വർഷം തന്നെ 1988 ൽ മാലദ്വീപിൽ അട്ടിമറി ശ്രമം നടന്നപ്പോൾ 24 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ സൈന്യത്തെ എത്തിച്ച് രാജ്യത്തെ രക്ഷിച്ചത് ഓപ്പറേഷൻ കാക്ടസ് ആണ്. ഇത് കരുത്തിന്റെ മുഖം.

സഫേദ് സാഗർ മുതൽ സിന്ദൂർ വരെ

1999 ലെ കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിൽ ഓപ്പറേഷൻ സഫേദ് സാഗർ ആണ് വ്യോമസേനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷണമായിരുന്നു. പതിനയ്യായിരം അടിക്ക് മുകളിൽ നിന്ന് ബോംബിട്ട് പീക്ക് 5140 തിരിച്ചുപിടിച്ചു. 80 ശതമാനം ബോംബും ലക്ഷ്യത്തിൽ വീണു. 2019 ൽ പുൽവാമയ്ക്ക് മറുപടിയായി ബാലാക്കോട്ടിൽ ഭീകര താവളം തകർത്ത ഓപ്പറേഷൻ ബന്ദറും കഴിഞ്ഞ വർഷം നടന്ന ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂറിൽ റഫാൽ വിമാനങ്ങൾ 2 വീര ചക്രവും 4 വായുസേനാ മെഡലും നേടിയതും ഈ മികവിന്റെ തുടർച്ചയാണ്.

ആപത്തിൽ രക്ഷകനായും

യുദ്ധം മാത്രമല്ല രക്ഷാദൗത്യത്തിലും വ്യോമസേന മുന്നിലാണ്. 2013 ൽ ഉത്തരാഖണ്ഡ് പ്രളയത്തിൽ 19,600 പേരെ രക്ഷിച്ച ഓപ്പറേഷൻ റാഹത്ത് സേനാ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രക്ഷാദൗത്യമായി. 2022 ൽ യുക്രൈനിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യക്കാരെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന ഓപ്പറേഷൻ ഗംഗയും ഇതേ കരുത്ത് കാട്ടുന്നു.

Sources

1. Indian Air Force Official History – Operations Record 1932-2025
2. Ministry of Defence – Operation Meghdoot and Safed Sagar After Action Reports
3. Indian Air Force Squadron Diary – No 17 Golden Arrows Wartime Entries