27 ആഗസ്ത് 2026

പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ മാൽഡ മെഡിക്കൽ കോളേജ് ആശുപത്രിയിൽ ഓഗസ്റ്റിന്റെ രണ്ടാം വാരത്തിൽ ഒരേ ദിവസം 10 നവജാതശിശുക്കൾ മരിച്ചു. ആശുപത്രി അധികൃതർ സംഭവം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ആരോഗ്യവകുപ്പ് വിശദമായ റിപ്പോർട്ട് തേടുകയും ചെയ്തു. മരിച്ച കുഞ്ഞുങ്ങളിൽ എട്ടുപേരെ മറ്റ് സർക്കാർ ആശുപത്രികളിൽനിന്നും സ്വകാര്യ നഴ്സിങ് ഹോമുകളിൽനിന്നും അതീവ ഗുരുതരാവസ്ഥയിൽ മാൽഡയിലേക്ക് എത്തിച്ചതായിരുന്നു. ശ്വാസതടസം, മഞ്ഞപ്പിത്തം, ജന്മനാ ഹൃദയസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ ചില മരണങ്ങളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഓഗസ്റ്റിലെ ആദ്യ മൂന്ന് ആഴ്ചകളിൽ ആശുപത്രിയിൽ 60 കുട്ടികൾ മരിച്ചതായും അതിൽ 44 പേർ പുറത്തുനിന്ന് ഗുരുതരാവസ്ഥയിൽ റഫർ ചെയ്യപ്പെട്ടവരായിരുന്നുവെന്നും പിന്നീട് റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നു. അന്വേഷണം നടക്കുന്നതിനാൽ ചികിത്സാപിഴവാണ് കാരണമെന്ന് ഇപ്പോൾ പറയാനാകില്ല.

പത്ത് മരണങ്ങൾ ഒരു ആശുപത്രിയുടെ കഥ മാത്രമാണോ?

അല്ല. നവജാതശിശു എന്ന് പറയുന്നത് ജനിച്ച് ആദ്യ 28 ദിവസത്തിനുള്ളിലെ കുഞ്ഞിനെയാണ്. ഈ കാലയളവാണ് കുഞ്ഞിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ഘട്ടം. ഇന്ത്യയിൽ 2024ൽ ഒരു ലക്ഷം ജനനങ്ങളിൽ 18 നവജാതമരണങ്ങൾ എന്ന നിലയിലാണ് ഔദ്യോഗിക എസ്.ആർ.എസ് കണക്ക്. ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ കണക്കിൽ ഇന്ത്യയുടെ നിരക്ക് 17 ആണ്. അതായത് രണ്ട് സ്രോതസ്സുകൾക്കിടയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസമുണ്ടെങ്കിലും ചിത്രം വ്യക്തമാണ്: രാജ്യത്ത് നവജാതമരണങ്ങൾ കുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെങ്കിലും എണ്ണം ഇപ്പോഴും വലുതാണ്.

അഞ്ച് വർഷം നോക്കിയാൽ ചിത്രം മെച്ചപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്

എസ്.ആർ.എസ് കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇന്ത്യയുടെ നവജാതമരണനിരക്ക് 2020ൽ 21, 2021ൽ 19, 2022ൽ 19, 2023ൽ 18, 2024ൽ 18 എന്ന നിലയിലാണ്. അതായത് അഞ്ച് വർഷത്തിനിടെ ഇടിവുണ്ടായെങ്കിലും 2022ന് ശേഷം പുരോഗതി മന്ദഗതിയിലാണ്. യു.എൻ കണക്കിലും 2019ലെ 21.8ൽ നിന്ന് 2024ൽ 16.7 ആയി കുറഞ്ഞതായി കാണുന്നു. വ്യത്യസ്ത കണക്കെടുപ്പ് രീതികളായതിനാൽ ഇവയെ നേരിട്ട് കൂട്ടിച്ചേർക്കരുത്. പക്ഷേ ദിശ ഒരേയാണ്: ഇന്ത്യ മുന്നേറുന്നു, എന്നാൽ വേഗം പോര.

ജനിക്കുന്നത് എത്ര? മരിക്കുന്നത് എത്ര?

ഇവിടെ ഒരു കണക്കിന്റെ വ്യത്യാസം മനസ്സിലാക്കണം. നവജാതമരണനിരക്ക് 1,000 ജീവനുള്ള ജനനങ്ങളിൽ എത്ര കുഞ്ഞുങ്ങൾ ആദ്യ 28 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ മരിക്കുന്നു എന്നതാണ്. അതിനാൽ 18 എന്നത് 18 കുഞ്ഞുങ്ങൾ എന്നല്ല, 1,000 ജനനങ്ങളിൽ 18 എന്നാണ്. ഇന്ത്യയിൽ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 2.4 കോടി കുട്ടികൾ ജനിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ 17 മുതൽ 18 വരെ എന്ന നിരക്ക് അർഥമാക്കുന്നത് പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 4 ലക്ഷത്തിലധികം നവജാതമരണങ്ങൾ എന്ന വലിയ സംഖ്യയാണ്. ഇത് ഔദ്യോഗികമായി എണ്ണിയ മരണങ്ങളുടെ എണ്ണം അല്ല, ജനനവും മരണനിരക്കും ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഏകദേശ കണക്കാണ്.

ഏറ്റവും അപകടകരമായ സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഏതൊക്കെ?

2024ലെ എസ്.ആർ.എസ് കണക്കിൽ വലിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഛത്തീസ്ഗഢും മധ്യപ്രദേശും 26 എന്ന നവജാതമരണനിരക്കുമായി ഏറ്റവും മുകളിലാണ്. ഉത്തർപ്രദേശ് 25, രാജസ്ഥാൻ 21, അസം, ഒഡിഷ 20 എന്നിങ്ങനെയാണ്. പശ്ചിമ ബംഗാളിന്റെ നിരക്ക് 12. അതേസമയം കേരളം 6, തമിഴ്നാട് 8 എന്ന നിലയിലാണ്. അതായത് ഒരേ രാജ്യത്ത് ജനിക്കുന്ന കുഞ്ഞിന്റെ ആദ്യ 28 ദിവസത്തെ ജീവൻ രക്ഷപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത സംസ്ഥാനമനുസരിച്ച് വലിയ തോതിൽ മാറുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ മരിക്കുന്നത്?

നവജാതമരണങ്ങളുടെ വലിയൊരു ഭാഗം അകാലജനനം, കുറഞ്ഞ ജനനഭാരം, പ്രസവസമയത്തെ ശ്വാസംമുട്ടൽ, നവജാത അണുബാധകൾ, ജന്മനാ ഉണ്ടാകുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. എസ്.ആർ.എസ് കണക്കിൽ ഇന്ത്യയിലെ 2024ലെ ശിശുമരണങ്ങളിൽ 72.8 ശതമാനവും ആദ്യ 28 ദിവസത്തിനുള്ളിലായിരുന്നു. അതായത് പ്രസവം സുരക്ഷിതമായി നടത്തുക മാത്രം പോര. പ്രസവത്തിന് മുമ്പുള്ള മാതൃപരിചരണം, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഗർഭധാരണം നേരത്തെ തിരിച്ചറിയൽ, പരിശീലനം ലഭിച്ച പ്രസവസംഘം, ജനിച്ച ഉടൻ നവജാത പുനരുജ്ജീവനം, എസ്.എൻ.സി.യു പോലുള്ള പ്രത്യേക പരിചരണകേന്ദ്രങ്ങൾ, അണുബാധ നിയന്ത്രണം എന്നിവ ഒരേ ശൃംഖലയായി പ്രവർത്തിക്കണം.

ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ മരണം ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ മാത്രം ദുരന്തമല്ല

നവജാതശിശുവിന്റെ മരണം മാതാപിതാക്കളിൽ ദീർഘകാല ദുഃഖം, കുറ്റബോധം, ഉത്കണ്ഠ, വിഷാദലക്ഷണങ്ങൾ, അടുത്ത ഗർഭധാരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കാമെന്ന് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് ആശുപത്രിയിൽ കുഞ്ഞിനെ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ കുടുംബത്തിന് വ്യക്തമായ വിശദീകരണവും മാനസിക പിന്തുണയും ലഭിക്കാത്തത് ആഘാതം കൂടുതൽ രൂക്ഷമാക്കാം. അതിനാൽ നവജാതമരണത്തെ ആരോഗ്യസ്ഥിതിവിവരക്കണക്കായി മാത്രം കാണുന്നത് തെറ്റാണ്. ഓരോ മരണത്തിനും പിന്നിൽ ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ ജീവിതം മാറുന്നുണ്ട്.

പരിഹാരം എന്താണ്?

മാൽഡ പോലുള്ള സംഭവങ്ങളിൽ അന്വേഷണം നടത്തി കുറ്റക്കാരെ കണ്ടെത്തുന്നത് ആവശ്യമാണ്. പക്ഷേ അതുകൊണ്ട് മാത്രം നവജാതമരണം കുറയില്ല. റഫറൽ സംവിധാനത്തിൽ വൈകലുണ്ടോ, ആംബുലൻസ് ലഭിക്കുന്നുണ്ടോ, എസ്.എൻ.സി.യുവിൽ പരിശീലനം ലഭിച്ച ജീവനക്കാരും ഉപകരണങ്ങളും മതിയാണോ, അണുബാധ നിയന്ത്രണം കൃത്യമാണോ, ഗുരുതര കുഞ്ഞുങ്ങളെ സമയത്ത് തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ടോ എന്നിവ പരിശോധിക്കണം. കേരളം പോലുള്ള കുറഞ്ഞ നിരക്കുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ മാതൃ-നവജാത പരിചരണ മാതൃകകൾ ഉയർന്ന മരണനിരക്കുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ കൃത്യമായി നടപ്പാക്കുകയാണ് കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായ വഴി. ഇന്ത്യയുടെ പ്രശ്നം പുതിയ പദ്ധതികളുടെ അഭാവത്തേക്കാൾ നിലവിലുള്ള പരിചരണത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിലും നടപ്പാക്കലിലുമാണ്.

പ്രധാന സ്രോതസുകൾ

Office of the Registrar General & Census Commissioner, India: SRS Statistical Reports 2020-2024 and state-wise neonatal mortality data.
UNICEF India / UN IGME: India’s neonatal mortality trends and child-survival estimates.
UNICEF Data: Global neonatal mortality estimates and major causes of newborn deaths.
India Today: Report on the 10 newborn deaths at Malda Medical College and the state health department’s investigation.
ICMR and Ministry of Health & Family Welfare: Evidence-based framework for neonatal care, prevention and management of newborn complications.
Peer-reviewed research on neonatal bereavement: Evidence on the psychological and social impact of newborn loss on parents and families.