ഇലക്ട്രിക് വാഹനത്തിന്റെ ബാറ്ററി പഴകിയെന്ന് പറഞ്ഞാൽ അത് പൂർണമായി ഉപയോഗശൂന്യമായി എന്നല്ല അർഥം. വാഹനമോടിക്കാൻ ആവശ്യമായ ശേഷി കുറഞ്ഞാലും അതിൽ ഇപ്പോഴും 70 മുതൽ 80 ശതമാനം വരെ വൈദ്യുതി സംഭരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ബാക്കിയുണ്ടാകാം. അതുകൊണ്ടാണ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ ഇപ്പോൾ “സെക്കൻഡ് ലൈഫ് ബാറ്ററി” എന്ന ആശയത്തിലേക്ക് തിരിയുന്നത്. വാഹനങ്ങളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്ന ഇത്തരം ബാറ്ററികളെ വൈദ്യുതി ശേഖരണ സംവിധാനങ്ങളാക്കി മാറ്റി വൈദ്യുതി ഗ്രിഡിനും സൗരോർജ പദ്ധതികൾക്കും ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളാണ് വേഗം പിടിക്കുന്നത്.

പാഴാകേണ്ട ബാറ്ററി ഇനി വൈദ്യുതിയുടെ ബാങ്ക്

കാറ്റാടിപ്പാടങ്ങളും സൗരോർജ നിലയങ്ങളും ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്ന വൈദ്യുതി എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരുപോലെ ഉപയോഗിക്കപ്പെടില്ല. അധികമായി ലഭിക്കുന്ന വൈദ്യുതി എവിടെയെങ്കിലും സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കണം. അതിനുള്ള വലിയ “വൈദ്യുതി ബാങ്ക്” ആകാൻ പഴയ ഇലക്ട്രിക് വാഹന ബാറ്ററികൾക്ക് കഴിയും. അമേരിക്കയിൽ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കമ്പനികൾ നൂറുകണക്കിന് വിരമിച്ച ബാറ്ററികൾ ഒരുമിച്ച് ബന്ധിപ്പിച്ച് മെഗാവാട്ട് ശേഷിയുള്ള വൈദ്യുതി സംഭരണ കേന്ദ്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇതിലൂടെ പാഴാകേണ്ട ബാറ്ററികൾക്ക് പുതിയ ജീവിതവും വൈദ്യുതി ശൃംഖലയ്ക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥിരതയും ലഭിക്കുന്നു.

എല്ലാ പഴയ ബാറ്ററികളും പുതിയ ജോലിക്ക് യോഗ്യരല്ല

ഒരു ബാറ്ററി വാഹനത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റിയെന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞ് നേരിട്ട് വൈദ്യുതി സംഭരണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാനാവില്ല. അതിന്റെ ആരോഗ്യനില വിശദമായി പരിശോധിക്കണം. എത്ര ശേഷി ബാക്കിയുണ്ട്, അമിത ചൂടാകുന്നുണ്ടോ, ഓരോ സെല്ലും ഒരേ നിലവാരത്തിലാണോ, കേടുപാടുകളുണ്ടോ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ വിലയിരുത്തിയ ശേഷമാണ് ഉപയോഗത്തിന് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഒരേ പ്രായമുള്ള രണ്ട് ബാറ്ററികൾ പോലും ഉപയോഗരീതിയിലെ വ്യത്യാസം കാരണം തികച്ചും വ്യത്യസ്ത അവസ്ഥയിലായിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പറയുന്നത്. അതിനാൽ കൃത്യമായ പരിശോധനയാണ് ഈ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി.

റീസൈക്ലിംഗ് മതി എന്നല്ല, വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കലും വേണം

പഴയ ബാറ്ററികൾ ഉടൻ പൊളിച്ച് ലിഥിയം, നിക്കൽ, കോബാൾട്ട് തുടങ്ങിയ ലോഹങ്ങൾ തിരിച്ചെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇതുവരെ പ്രധാനമായും പിന്തുടർന്നിരുന്നത്. എന്നാൽ പല ബാറ്ററികൾക്കും വർഷങ്ങളോളം മറ്റൊരു ജോലിക്ക് കൂടി ഉപയോഗിക്കാനാകുമെന്ന് പുതിയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് വൈദ്യുതി സംഭരണ സംവിധാനങ്ങളിൽ വീണ്ടും ഉപയോഗിച്ചശേഷം മാത്രമേ റീസൈക്ലിംഗിലേക്ക് അയക്കേണ്ടതുള്ളൂ എന്ന നിലപാടിന് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ പിന്തുണ ലഭിക്കുകയാണ്. ഇതിലൂടെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കലും ഒരുമിച്ച് സാധ്യമാകും.

ചെലവ് കുറയുമോ, പുതിയ ബാറ്ററികൾ വെല്ലുവിളിയാകുമോ?

ഈ മേഖലയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യം സാമ്പത്തികമാണ്. പുതിയ ബാറ്ററികളുടെ വില തുടർച്ചയായി കുറയുമ്പോൾ പഴയ ബാറ്ററികൾ പരിശോധിച്ച് പുനഃക്രമീകരിക്കുന്നതിനുള്ള ചെലവ് ന്യായീകരിക്കാനാകുമോ എന്നതാണ് വ്യവസായം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. അതേസമയം പരിശോധനാ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ മെച്ചപ്പെടുകയും വൈദ്യുതി സംഭരണത്തിനുള്ള ആവശ്യം കുതിച്ചുയരുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ അടുത്ത കുറച്ച് വർഷങ്ങളിൽ സെക്കൻഡ് ലൈഫ് ബാറ്ററികളുടെ ഉപയോഗം വലിയ തോതിൽ വർധിക്കുമെന്നാണ് വിദഗ്ധരുടെ പ്രതീക്ഷ.

ഒരു ബാറ്ററിയുടെ രണ്ടാം ജന്മം, ഹരിതഭാവിയുടെ വലിയ പ്രതീക്ഷ

ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും കുതിച്ചുയരുകയാണ്. അതിനനുസരിച്ച് വിരമിക്കുന്ന ബാറ്ററികളുടെ എണ്ണവും വർധിക്കും. അവയെ മാലിന്യമായി തള്ളിക്കളയാതെ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അത് പരിസ്ഥിതിക്കും വൈദ്യുതി മേഖലയ്ക്കും ഒരുപോലെ നേട്ടമാകും. ഒരു വാഹനത്തെ മുന്നോട്ട് നയിച്ച ബാറ്ററി, ജീവിതത്തിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ഒരു നഗരത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ശൃംഖലയെ താങ്ങുന്ന കരുത്തായി മാറുന്ന കാലമാണ് വരുന്നത്. “പഴയത്” എന്ന മുദ്ര പതിച്ച ബാറ്ററികൾ നാളെയുടെ ഊർജ വിപ്ലവത്തിലെ ഏറ്റവും വിലയേറിയ സമ്പത്തായി മാറുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനാണ് ഇനി ലോകം ഉത്തരം തേടുന്നത്.