മഞ്ഞും മരണവും നിശ്ശബ്ദതയും കടന്നുപോകുന്ന ഹിമാലയ യാത്ര

ഗംഗോത്രിയിലെ ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത് ഭഗീരഥി നദിയുടെ മുഴക്കം കേട്ടാണ് യാത്ര തുടങ്ങുന്നത്. എന്നാൽ ഏതാനും കിലോമീറ്ററുകൾ പിന്നിട്ടാൽ തീർഥാടകരുടെ ശബ്ദം മാഞ്ഞുപോകും. പകരം കേൾക്കുന്നത് മഞ്ഞുരുകി ഒഴുകുന്ന അരുവികളുടെ സംഗീതവും മലക്കാറ്റിന്റെ ചൂളമിടിപ്പുമാണ്. ഗോമുഖ്, രുദ്രഗൈര താഴ്വര, ഭൂർജവനങ്ങൾ, റോഡോഡെൻഡ്രോൺ കാടുകൾ, പച്ചപ്പു നിറഞ്ഞ പുൽമേടുകൾ, പാറക്കൂട്ടങ്ങൾ, ഒടുവിൽ അനന്തമായി പരന്നുകിടക്കുന്ന ഗംഗോത്രി, ഖത്ലിംഗ് ഹിമാനികൾ… ഓരോ ദിവസവും പ്രകൃതി പുതിയ മുഖം കാണിക്കും. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച നീളുന്ന ഈ യാത്ര വിനോദസഞ്ചാരമല്ല, ഹിമാലയത്തിന്റെ ആത്മാവിനെ അടുത്തറിയാനുള്ള തീർഥാടനമാണെന്ന് യാത്രികർ പറയുന്നു. സാഹസിക സഞ്ചാരികളുടെ സ്വപ്നപാതയായി അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ട്രെക്ക് വർഷത്തിൽ വളരെ കുറച്ച് സംഘങ്ങൾ മാത്രമാണ് പൂർത്തിയാക്കുന്നത്.

ഓഡൻസ് കോൾ… ധൈര്യത്തിന് ഹിമാലയം നടത്തുന്ന പരീക്ഷ

സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 5,490 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ ജോഗിൻ, ഗംഗോത്രി കൊടുമുടികൾക്കിടയിലൂടെ കിടക്കുന്ന മഞ്ഞുമല ചുരമാണ് ഓഡൻസ് കോൾ. 1939ൽ ഭൂവിജ്ഞാനിയായ ജോൺ ബിക്നെൽ ഓഡൻ ആദ്യമായി ഈ ചുരം കടന്നതോടെയാണ് ഇതിന് ആ പേര് ലഭിച്ചത്. ഗംഗോത്രി താഴ്വരയെ ഖത്ലിംഗ് ഹിമാനി വഴി കേദാർനാഥ് താഴ്വരയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പാത ഹിമാലയത്തിലെ ഏറ്റവും ദുഷ്കരമായ ട്രെക്കുകളിലൊന്നായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.

മഞ്ഞിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആഴമേറിയ വിള്ളലുകൾ, കുത്തനെയുള്ള മഞ്ഞുമലകൾ, കയറുപയോഗിച്ചുള്ള ഹിമാനി മുറിച്ചുകടക്കൽ, മണിക്കൂറുകൾ നീളുന്ന ഓക്സിജൻ കുറഞ്ഞ നടത്തം… ഇതെല്ലാം അതിജീവിച്ചാലേ ഓഡൻസ് കോളിന്റെ നെറുകയിലെത്താനാകൂ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പരിചയസമ്പന്നരായ ട്രെക്കർമാർക്കും പർവതാരോഹകർക്കും മാത്രമാണ് ഈ യാത്ര ശുപാർശ ചെയ്യുന്നത്.

ഓരോ ചുവടിലും അപകടം… പക്ഷേ ഓരോ വളവിലും വിസ്മയം

ഓഡൻസ് കോളിലേക്കുള്ള യാത്രയുടെ യഥാർഥ സൗന്ദര്യം കൊടുമുടിയിലെത്തുമ്പോഴല്ല, വഴിയിലാണ്. ഒരുവശത്ത് 6,000 മീറ്ററിലേറെ ഉയരത്തിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ഗംഗോത്രി, ജോഗിൻ കൊടുമുടികൾ, മറുവശത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മഞ്ഞിൽ കൊത്തിയെടുത്ത ഹിമാനികൾ. ചിലപ്പോൾ നീലക്കണ്ണാടി പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഹിമതടാകങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ പുൽമേടുകളിൽ മേയുന്ന ഹിമാലയൻ നീലാടുകൾ, ഭാഗ്യമുണ്ടെങ്കിൽ ദൂരെയൊരു ഹിമപ്പുലിയുടെ കാൽപ്പാടുകളും കാണാം. പക്ഷേ ഇവിടെ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കുന്നതിലും പ്രധാനമാണ് അതിനെ ബഹുമാനിക്കുക. കാലാവസ്ഥ ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ മാറും. തെളിഞ്ഞ ആകാശം പെട്ടെന്ന് മഞ്ഞുവീഴ്ചയിലേക്ക് മാറാം. അതുകൊണ്ടാണ് ഹിമാലയത്തിൽ വിജയം കൊടുമുടി കീഴടക്കുന്നതിലല്ല, സുരക്ഷിതമായി മടങ്ങിയെത്തുന്നതിലാണെന്ന് പർവതാരോഹകർ പറയുന്നത്.

ഇത് ഒരു ട്രെക്ക് മാത്രമല്ല… ഹിമാലയം മനുഷ്യനെ വായിച്ചെടുക്കുന്ന യാത്ര

ഓഡൻസ് കോളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി ഖത്ലിംഗ് ഹിമാനി പിന്നിട്ട് കേദാർനാഥ് ഭാഗത്തേക്ക് എത്തുമ്പോൾ മനസ്സിലാകും, ഈ യാത്ര ശരീരത്തെക്കാൾ കൂടുതൽ മാറ്റുന്നത് മനസ്സിനെയാണെന്ന്. നഗരങ്ങളുടെ ശബ്ദവും മൊബൈൽ സിഗ്നലുകളും സമയത്തിന്റെ ഓട്ടവും എല്ലാം പിന്നിലാക്കി, പ്രകൃതിയുടെ നിയമങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ എത്ര ചെറുതാണെന്ന് പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അനുഭവമാണിത്. ഗംഗോത്രിയിൽ ഗംഗയുടെ ഉറവിടത്തെ വണങ്ങി തുടങ്ങിയ യാത്ര, ഒടുവിൽ ഹിമാലയത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദതയെ പ്രണാമം ചെയ്ത് അവസാനിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഓഡൻസ് കോളിലേക്ക് പോകുന്നവർ ഒരു ട്രെക്ക് പൂർത്തിയാക്കി മടങ്ങുന്നില്ല. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ മനസ്സിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ഹിമാലയവിളിയുമായാണ് അവർ മടങ്ങുന്നത്.