ന്യൂഡൽഹി :12 ജൂൺ

രാജ്യത്തെ മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര കേസുകളിലെ അസാധാരണ കാലതാമസത്തിൽ കടുത്ത ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ച് സുപ്രീം കോടതി സുപ്രധാന ഇടപെടൽ നടത്തി. മോട്ടോർ അപകട ക്ലെയിംസ് ട്രിബ്യൂണലുകളിലും ഹൈക്കോടതികളിലും വർഷങ്ങളോളം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന കേസുകൾ അപകടബാധിതർക്കും അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കും നീതി നിഷേധിക്കുന്ന സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ഇതേത്തുടർന്ന് നഷ്ടപരിഹാര കേസുകൾ വേഗത്തിൽ തീർപ്പാക്കുന്നതിനായി രാജ്യവ്യാപകമായി ബാധകമായ നിരവധി മാർഗനിർദേശങ്ങളാണ് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ചത്.

ശിശുപാൽ അഥവാ ശിശ് റാം എന്നിവരും സുര്‍ജീത് എന്നിവരും തമ്മിലുള്ള കേസിലാണ് സുപ്രീം കോടതി ഈ നിർദേശങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചത്. ഒരു മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര അപ്പീൽ പരിഗണിക്കുന്നതിനിടെയാണ് രാജ്യത്തെ മുഴുവൻ സംവിധാനത്തെയും ബാധിക്കുന്ന ഗുരുതര പ്രശ്നത്തിലേക്ക് കോടതി ശ്രദ്ധ തിരിച്ചത്. നഷ്ടപരിഹാര കേസുകളുടെ തീർപ്പാക്കലിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അമിതമായ കാലതാമസം “ന്യായമായ നഷ്ടപരിഹാരം” എന്ന നിയമത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ലക്ഷ്യത്തെ തന്നെ തകർക്കുകയാണെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി.

ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജയ് കരോളും ജസ്റ്റിസ് എൻ. കൊട്ടീശ്വർ സിങ്ങും ഉൾപ്പെട്ട സുപ്രീം കോടതി ബെഞ്ചാണ് ഈ നിർണായക വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചത്. രാജ്യത്തെ മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം വിശകലനം ചെയ്ത ശേഷമാണ് ബെഞ്ച് ഈ നിർദേശങ്ങൾ നൽകിയത്.

കോടതിയെ ഞെട്ടിച്ച കണക്കുകൾ

ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജയ് കരോൾ അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ചുകൾ മുമ്പ് തീർപ്പാക്കിയ നൂറിലധികം മോട്ടോർ അപകട കേസുകൾ സുപ്രീം കോടതി പരിശോധിച്ചു. ഈ പഠനത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ കണക്കുകൾ ആശങ്കാജനകമായിരുന്നു.

മോട്ടോർ അപകട ക്ലെയിംസ് ട്രിബ്യൂണലുകളിൽ ഒരു കേസ് തീരാൻ ശരാശരി ആറ് വർഷം എടുക്കുന്നു.
അതിനെതിരായ അപ്പീലുകൾ ഹൈക്കോടതികളിൽ തീരാൻ ശരാശരി എട്ട് വർഷം കൂടി വേണ്ടിവരുന്നു.

അതായത്, ഒരു അപകടത്തിൽപ്പെട്ട വ്യക്തിക്കോ മരിച്ചവരുടെ കുടുംബത്തിനോ അന്തിമ നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കാൻ പലപ്പോഴും ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്ന അവസ്ഥയാണ് നിലവിലുള്ളത്. ഇത് മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യത്തിന് വിരുദ്ധമാണെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

എന്തുകൊണ്ടാണ് കേസുകൾ നീളുന്നത്?

കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തലിൽ, പല ക്ലെയിം ഹർജികളും ആവശ്യമായ രേഖകൾ ഇല്ലാതെയാണ് സമർപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. തുടർന്ന് രേഖകൾ ഹാജരാക്കുന്നതിനായി പലതവണ കേസ് മാറ്റിവയ്ക്കപ്പെടുന്നു. ഇതാണ് കാലതാമസത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്നെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി.

സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച പ്രധാന നിർദേശങ്ങൾ ഹർജിക്കൊപ്പം നിർബന്ധമായും രേഖകൾ സമർപ്പിക്കണം

മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര ഹർജികൾ സമർപ്പിക്കുമ്പോൾ അവകാശവാദത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന രേഖകൾ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഹാജരാക്കണമെന്ന് കോടതി നിർദേശിച്ചു.

പ്രായം തെളിയിക്കുന്ന രേഖ നിർബന്ധം

നഷ്ടപരിഹാരം കണക്കാക്കുന്നതിൽ പ്രായത്തിന് നിർണായക പ്രാധാന്യമുള്ളതിനാൽ, ആധാർ കാർഡ് ഒഴികെയുള്ള വിശ്വസനീയമായ പ്രായരേഖ എല്ലാ കേസുകളിലും സമർപ്പിക്കണമെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

വൈകല്യ കേസുകളിൽ മെഡിക്കൽ സർട്ടിഫിക്കറ്റ്

പരിക്ക് മൂലമുള്ള വൈകല്യം അവകാശപ്പെടുന്നവർ, വൈകല്യത്തിന്റെ ശതമാനവും അതിന്റെ തൊഴിൽപരമായ പ്രത്യാഘാതവും വ്യക്തമാക്കുന്ന അംഗീകൃത മെഡിക്കൽ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് ഹാജരാക്കണം.

വരുമാന അവകാശവാദങ്ങൾക്ക് തെളിവ് വേണം

പ്രത്യേക വരുമാനം അവകാശപ്പെടുന്നവർ താഴെ പറയുന്ന രേഖകളിൽ ഏതെങ്കിലും ഹാജരാക്കണം:

• ആദായനികുതി റിട്ടേൺ
• ശമ്പള സ്ലിപ്പ്
• സ്ഥാപനത്തിന്റെ മുദ്രയും ഒപ്പുമുള്ള ശമ്പള സർട്ടിഫിക്കറ്റ്

ഇല്ലാത്തപക്ഷം കേസുകൾ അനാവശ്യമായി നീളാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ചികിത്സാ ചെലവുകൾക്ക് കൃത്യമായ രേഖകൾ

ആശുപത്രി ചെലവുകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നവർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയ മെഡിക്കൽ ബില്ലുകൾ സമർപ്പിക്കണം. പരിചാരകന്റെ ചെലവ് ആവശ്യപ്പെടുന്നവർ പരിചാരകന്റെ ശമ്പളം വ്യക്തമാക്കുന്ന സത്യവാങ്മൂലവും നൽകണം.

ഹൈക്കോടതികൾക്കുള്ള സുപ്രധാന നിർദേശം

മോട്ടോർ അപകട അപ്പീലുകളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വലിയ കാലതാമസത്തെക്കുറിച്ച് സുപ്രീം കോടതി പ്രത്യേക ആശങ്ക രേഖപ്പെടുത്തി.

രാജ്യത്തെ എല്ലാ ഹൈക്കോടതികളുടെയും ചീഫ് ജസ്റ്റിസുമാരോട് കോടതി അഭ്യർത്ഥിച്ചത്:

• പഴയ കേസുകൾക്ക് മുൻഗണന നൽകണം.
• നാല് വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള കേസുകൾ അടിയന്തരമായി ലിസ്റ്റ് ചെയ്യണം.
• ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള കേസുകൾ ആദ്യം കേൾക്കണം.

“എട്ട് വർഷമായി കിടക്കുന്ന ഒരു കേസ് ഉണ്ടെങ്കിൽ, നാല് വർഷം പഴക്കമുള്ള കേസ് അതിന് ശേഷം മാത്രമേ പരിഗണിക്കാവൂ” എന്ന് കോടതി പ്രത്യേകമായി വ്യക്തമാക്കി.

കൂടുതൽ ബെഞ്ചുകൾ വേണമോ എന്ന് പരിശോധിക്കണം

കേസുകളുടെ എണ്ണം കണക്കിലെടുത്ത് മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര അപ്പീലുകൾ പരിഗണിക്കാൻ കൂടുതൽ ബെഞ്ചുകൾ ആവശ്യമാണോ എന്ന് ഓരോ ഹൈക്കോടതിയുടെയും ചീഫ് ജസ്റ്റിസുമാർ പരിശോധിക്കണമെന്നും സുപ്രീം കോടതി ആവശ്യപ്പെട്ടു.

ട്രിബ്യൂണലുകൾ സംക്ഷിപ്ത നടപടിക്രമം ഉപയോഗിക്കണം

മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 169 പ്രകാരം അനുവദിച്ചിരിക്കുന്ന സംക്ഷിപ്ത നടപടിക്രമം കൂടുതൽ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് കോടതി നിർദേശിച്ചു. അങ്ങനെ ചെയ്യാത്ത പക്ഷം അതിനുള്ള കാരണം ട്രിബ്യൂണലുകൾ രേഖപ്പെടുത്തണമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

“നീതി വൈകുന്നത് നീതി നിഷേധിക്കുന്നതിന് തുല്യം”

വിധിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സന്ദേശം ഇതാണ്. മോട്ടോർ വാഹന നിയമം ഒരു ക്ഷേമനിയമമാണ്. അപകടത്തിൽ പരിക്കേറ്റവർക്കും മരിച്ചവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കും വേഗത്തിൽ ന്യായമായ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകുക എന്നതാണ് അതിന്റെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ വർഷങ്ങളോളം കേസ് നീണ്ടുപോകുമ്പോൾ നഷ്ടപരിഹാരത്തിന്റെ മൂല്യം തന്നെ നഷ്ടപ്പെടുന്നു. പലപ്പോഴും കേസിന്റെ കാലതാമസത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന പലിശ തുക പോലും യഥാർഥ നഷ്ടപരിഹാരത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗമാകുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

വിധിയുടെ പ്രാധാന്യം

ഈ വിധി ഒരു കേസിലെ തീരുമാനം മാത്രമല്ല. രാജ്യത്തെ മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര സംവിധാനത്തെ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കാനുള്ള സുപ്രീം കോടതിയുടെ സമഗ്ര പരിഷ്കരണശ്രമമാണ് ഇത്. അപകടബാധിതർക്കും മരിച്ചവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കും നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കുന്നത് വർഷങ്ങളോളം വൈകുന്നത് നീതിയുടെ ലക്ഷ്യത്തെ തന്നെ പരാജയപ്പെടുത്തുന്നതാണെന്ന് കോടതി ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ രേഖകളുടെ കൃത്യമായ സമർപ്പണം മുതൽ ഹൈക്കോടതികളിലെ പഴയ കേസുകൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നതുവരെ നിരവധി പ്രായോഗിക നിർദേശങ്ങളിലൂടെ മോട്ടോർ അപകട നഷ്ടപരിഹാര കേസുകൾ വേഗത്തിലാക്കാനുള്ള വ്യക്തമായ റോഡ് മാപ്പാണ് സുപ്രീം കോടതി ഈ വിധിയിലൂടെ മുന്നോട്ടുവച്ചിരിക്കുന്നത്.