ന്യൂഡൽഹി:

വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് പരസ്പര സമ്മതത്തോടെയുള്ള ലൈംഗികബന്ധം പുലർത്തിയെന്ന കാരണത്താൽ ഒരാളുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് പ്രതികൂല നിഗമനത്തിൽ എത്താനാവില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. രാജ്യത്തെ സാമൂഹിക ധാരണകളെയും നിയമവ്യവസ്ഥയെയും ഒരുപോലെ സ്വാധീനിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഈ സുപ്രധാന നിരീക്ഷണം വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യം, സ്വകാര്യത, സമ്മതം എന്നീ ഭരണഘടനാ മൂല്യങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് പകരുന്നതാണ്.

ജസ്റ്റിസുമാരായ മന്മോഹൻ, മനോജ് മിശ്ര എന്നിവർ ഉൾപ്പെട്ട ബെഞ്ചാണ് ഈ നിരീക്ഷണം നടത്തിയത്. രണ്ട് അവിവാഹിതരായ പ്രായപൂർത്തിയായ വ്യക്തികൾ പരസ്പര സമ്മതത്തോടെ ശാരീരിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമല്ലെന്നും അത്തരം ബന്ധത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരാളുടെ ധാർമ്മികതയെയോ സ്വഭാവത്തെയോ ചോദ്യം ചെയ്യാനാവില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

കേസിന്റെ പശ്ചാത്തലം

തെലങ്കാന സ്റ്റേറ്റ് ലെവൽ പോലീസ് റിക്രൂട്ട്മെന്റ് ബോർഡ് കോൺസ്റ്റബിൾ തസ്തികയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു ഉദ്യോഗാർത്ഥിയുടെ നിയമനം റദ്ദാക്കിയതോടെയാണ് കേസ് സുപ്രീംകോടതിയിലെത്തിയത്. യുവാവിനെതിരെ നേരത്തെ വിവാഹവാഗ്ദാനം നൽകി പീഡിപ്പിച്ചുവെന്ന പരാതിയിൽ കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിരുന്നു. പിന്നീട് കേസിൽ നിന്ന് മോചിതനായെങ്കിലും, ആ കേസ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെ സംശയാസ്പദമാക്കുന്നുവെന്ന കാരണത്താൽ നിയമനം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു.

എന്നാൽ ഈ നിലപാട് സുപ്രീംകോടതി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ഒരു പ്രണയബന്ധം വിവാഹത്തിൽ കലാശിക്കാത്തത് മാത്രം വഞ്ചനയുടെ തെളിവല്ലെന്നും എല്ലാ പ്രണയബന്ധങ്ങളും വിവാഹത്തിലേക്ക് എത്തണമെന്നില്ലെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

സമൂഹത്തിന് ശക്തമായ സന്ദേശം

ഈ വിധിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത നിയമപരമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കപ്പുറം സാമൂഹിക സന്ദേശമാണ്. ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ ഇന്നും വിവാഹത്തിന് മുമ്പുള്ള ലൈംഗികബന്ധങ്ങളെ ധാർമ്മികതയുടെ കണ്ണിലൂടെ വിലയിരുത്തുന്ന പ്രവണത നിലനിൽക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് സർക്കാർ ജോലികൾ, നിയമനങ്ങൾ, സാമൂഹിക അംഗീകാരം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ വ്യക്തികളുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതം പലപ്പോഴും വിലയിരുത്തപ്പെടാറുണ്ട്.

എന്നാൽ ഒരു വ്യക്തിയുടെ സ്വകാര്യ ബന്ധങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ തൊഴിൽയോഗ്യതയോ പൊതുസേവനത്തിനുള്ള കഴിവോ നിർണയിക്കുന്ന മാനദണ്ഡമാകരുതെന്നാണ് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്.

സ്വകാര്യതയും വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യവും

2017-ൽ സുപ്രീംകോടതി പ്രഖ്യാപിച്ച ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ “സ്വകാര്യത മൗലികാവകാശമാണ്” എന്ന വിധിയുടെ തുടർച്ചയായാണ് നിയമവിദഗ്ധർ ഈ പുതിയ നിരീക്ഷണത്തെ കാണുന്നത്. വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനങ്ങൾ, പ്രണയബന്ധങ്ങൾ, ജീവിതശൈലി തെരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവയിൽ അനാവശ്യമായ സാമൂഹികമോ ഭരണപരമോ ആയ ഇടപെടലുകൾ പാടില്ലെന്ന നിലപാടാണ് കോടതികൾ സമീപകാലത്ത് സ്വീകരിക്കുന്നത്.

സമ്മതത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം

ഈ കേസിൽ കോടതി പ്രത്യേകമായി ഊന്നിപ്പറഞ്ഞത് “സമ്മതം” എന്ന ആശയമാണ്. രണ്ട് പ്രായപൂർത്തിയായ വ്യക്തികൾ സ്വമേധയാ ഒരു ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ അത് നിയമവിരുദ്ധമല്ല. എന്നാൽ വ്യാജവിവാഹവാഗ്ദാനമോ വഞ്ചനയോ ബലപ്രയോഗമോ ഉണ്ടെങ്കിൽ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമാണെന്നും കോടതി മുൻവിധികളിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. സുപ്രീംകോടതിയുടെ മുൻവിധികൾ പ്രകാരം വിവാഹവാഗ്ദാനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഉണ്ടായ ലൈംഗികബന്ധം ബലാത്സംഗമായി കണക്കാക്കണമെങ്കിൽ ആ വാഗ്ദാനം തുടക്കം മുതൽ വഞ്ചനാപരമായിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങളെയും ബാധിക്കുമോ?

ഈ വിധിയെ ചിലർ സ്ത്രീസുരക്ഷാ നിയമങ്ങളുടെ ദുർബലീകരണമായി തെറ്റിദ്ധരിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ നിയമവിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ വ്യത്യസ്തമാണ്. പരസ്പര സമ്മതത്തോടെയുള്ള ബന്ധങ്ങളെയും യഥാർത്ഥ വഞ്ചനയോ ലൈംഗികാതിക്രമമോ ഉൾപ്പെടുന്ന കേസുകളെയും വേർതിരിച്ചറിയാനാണ് കോടതി ശ്രമിച്ചിരിക്കുന്നത്. സ്ത്രീകൾക്കെതിരായ കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ നിയമപരമായ സംരക്ഷണം തുടരുമെന്നും എന്നാൽ പരാജയപ്പെട്ട എല്ലാ പ്രണയബന്ധങ്ങളെയും ക്രിമിനൽ കുറ്റമായി കാണാനാവില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ധാർമ്മികതയും നിയമവും രണ്ടാണ്

ഈ വിധിയുടെ മറ്റൊരു പ്രധാന സന്ദേശം ധാർമ്മികതയും നിയമവും ഒരുപോലെയല്ല എന്നതാണ്. സമൂഹത്തിലെ ചില വിഭാഗങ്ങൾ ഒരു പ്രവൃത്തിയെ ധാർമ്മികമായി അംഗീകരിക്കാതിരിക്കാം. എന്നാൽ അത് നിയമവിരുദ്ധമല്ലെങ്കിൽ ആ പ്രവൃത്തിയുടെ പേരിൽ ഒരാളുടെ അവകാശങ്ങൾ നിഷേധിക്കാനാവില്ല. ആധുനിക ജനാധിപത്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങളിലൊന്നാണ് ഈ സമീപനം.

മാറുന്ന ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിഫലനം

കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിടെ വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യം, ലിംഗസമത്വം, സ്വകാര്യത, ബന്ധങ്ങളുടെ സ്വഭാവം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ കോടതികൾ കൂടുതൽ പുരോഗമനപരമായ സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചുവരുന്നത്. വിവാഹത്തിന് മുമ്പുള്ള ബന്ധങ്ങൾ, ഒരുമിച്ച് താമസിക്കൽ, വ്യക്തിപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവയെ കുറ്റകരമോ സ്വഭാവദൂഷ്യമോ ആയി കാണുന്ന പഴയ ധാരണകളിൽ നിന്ന് നിയമവ്യവസ്ഥ അകന്നുപോകുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണമാണ് ഈ വിധി.

വ്യക്തിയുടെ സ്വഭാവം വിലയിരുത്തേണ്ടത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വകാര്യ പ്രണയബന്ധങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലല്ലെന്നും പരസ്പര സമ്മതത്തോടെയുള്ള വിവാഹപൂർവ ലൈംഗികബന്ധം സ്വഭാവദൂഷ്യത്തിന്റെ തെളിവല്ലെന്നും സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. വ്യക്തിയുടെ അന്തസ്സിനും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സ്വകാര്യതയ്ക്കും ഭരണഘടന നൽകുന്ന സംരക്ഷണത്തിന്റെ ശക്തമായ പുനഃസ്ഥാപനമായാണ് ഈ വിധിയെ നിയമലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്.

നിയമത്തിന്റെ കണ്ണിൽ പ്രായപൂർത്തിയായ രണ്ട് വ്യക്തികളുടെ സമ്മതത്തോടെയുള്ള ബന്ധം ഒരു കുറ്റമല്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അത്തരം ബന്ധത്തിന്റെ പേരിൽ ഒരാളുടെ ഭാവിയും തൊഴിലും സാമൂഹിക സ്ഥാനവും തകർക്കാൻ പാടില്ലെന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് സുപ്രീംകോടതി രാജ്യത്തിന് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.