റാഞ്ചി, സെപ്റ്റംബർ 8-

രാത്രിയിൽ സ്ത്രീയുടെ വീട്ടിൽ അതിക്രമിച്ച് കയറി വസ്ത്രം ഉയർത്തുകയും അവരെ പിടിക്കുകയും ചെയ്തെന്നത് മാത്രം ബലാത്സംഗശ്രമമായി കണക്കാക്കാനാകില്ലെന്ന് ഝാർഖണ്ഡ് ഹൈക്കോടതി. ബലാത്സംഗം നടത്തുന്നതിന് നേരിട്ട് അടുത്തെത്തുന്ന വ്യക്തമായ പ്രവൃത്തി തെളിയേണ്ടതുണ്ടെന്നാണ് കോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്. ജസ്റ്റിസ് പ്രദീപ് കുമാർ ശ്രീവാസ്തവ 2026 ഓഗസ്റ്റ് 31നാണ് വിധി പറഞ്ഞത്. കമലേന്ദു മഹതോ എന്ന ഖോകയാണ് അപ്പീലുകാരൻ; ഝാർഖണ്ഡ് സംസ്ഥാനമാണ് എതിർകക്ഷി. അപ്പീലുകാരനുവേണ്ടി അമിക്കസ് ക്യൂറിയായി പാർഥ് ജലാൻ, അദ്ദേഹത്തെ സഹായിക്കാൻ ആര്യൻ അനുരാഗ് എന്നിവരും സംസ്ഥാനത്തിനുവേണ്ടി അഡീഷണൽ പബ്ലിക് പ്രോസിക്യൂട്ടർ ജിതേന്ദ്ര പാണ്ഡെയും ഹാജരായി. ബലാത്സംഗശ്രമത്തിനുള്ള കുറ്റം മാറ്റിയ കോടതി, സ്ത്രീയുടെ മാന്യതയെ അപമാനിക്കാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യത്തോടെയുള്ള ആക്രമണത്തിനുള്ള കുറ്റം നിലനിൽക്കുമെന്ന് വിധിച്ചു.

ബലാത്സംഗത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് നയിക്കുന്ന പ്രവൃത്തി തെളിഞ്ഞില്ല

സ്ത്രീയുടെ മൊഴി പൂർണമായി പരിശോധിച്ചപ്പോൾ ബലാത്സംഗം നടത്തുന്നതിനുള്ള ശ്രമമായി കണക്കാക്കാവുന്ന വ്യക്തമായ പ്രവൃത്തി പ്രതിയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായതായി തെളിവില്ലെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. വീട്ടിൽ കയറുകയും വസ്ത്രം ഉയർത്തുകയും സ്ത്രീയെ പിടിക്കുകയും ചെയ്തെന്ന ആരോപണങ്ങൾ ഗുരുതരമാണെങ്കിലും അവ മാത്രം ബലാത്സംഗശ്രമത്തിന്റെ നിയമപരമായ ഘടകങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നില്ലെന്നാണ് കോടതി വിലയിരുത്തിയത്.

സ്ത്രീയെ പിടിച്ച പ്രവൃത്തി കുറ്റകരമെന്ന് കോടതി

ബലാത്സംഗശ്രമം തെളിഞ്ഞില്ലെന്നത് പ്രതിയുടെ പ്രവൃത്തികൾ കുറ്റകരമല്ലെന്ന അർഥത്തിലല്ലെന്നും വിധിയിൽ വ്യക്തമാണ്. സ്ത്രീയെ പിടിച്ചതും സംഭവത്തിന്റെ മറ്റ് സാഹചര്യങ്ങളും സ്ത്രീയുടെ മാന്യതയെ അപമാനിക്കാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യത്തോടെയുള്ള ആക്രമണം തെളിയിക്കുന്നതായി കോടതി കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 354-ാം വകുപ്പ് പ്രകാരമുള്ള കുറ്റം നിലനിൽക്കുമെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

1999ലെ സംഭവത്തിൽ നാലുവർഷം തടവ് വിധിച്ചിരുന്നു

1999 ഡിസംബർ 27ന് അർധരാത്രിയോടെയാണ് കേസിനാസ്പദമായ സംഭവം. സ്ത്രീ വീട്ടിൽ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോൾ പ്രതി മുറിയിൽ കയറി വസ്ത്രം ഉയർത്തുകയും ബലാത്സംഗത്തിന് ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തെന്നാണ് പരാതി. സ്ത്രീ ബഹളംവച്ചതോടെ കുടുംബാംഗങ്ങളും അയൽവാസികളും എത്തിയപ്പോൾ പ്രതി രക്ഷപ്പെട്ടെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസ്. തുടർന്ന് രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത കേസിൽ വിചാരണക്കോടതി പ്രതിയെ ബലാത്സംഗശ്രമത്തിന് കുറ്റക്കാരനാക്കി നാലുവർഷത്തെ കഠിനതടവിന് ശിക്ഷിച്ചിരുന്നു.

വീട്ടിൽ അതിക്രമിച്ച് കയറിയ കുറ്റം തുടരും

ബലാത്സംഗശ്രമത്തിനുള്ള കുറ്റം മാറ്റിയെങ്കിലും വീട്ടിൽ അതിക്രമിച്ച് കയറിയതിന് ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ 452-ാം വകുപ്പ് പ്രകാരമുള്ള കുറ്റം ഹൈക്കോടതി നിലനിർത്തി. അതേസമയം, ബലാത്സംഗശ്രമത്തിനുള്ള 376, 511 വകുപ്പുകളിലെ കുറ്റം 354-ാം വകുപ്പിലേക്കാണ് മാറ്റിയത്.

26 വർഷം പിന്നിട്ടു; എട്ടുമാസത്തെ തടവ് മതിയെന്ന് കോടതി

സംഭവം നടന്നിട്ട് 26 വർഷത്തിലധികം കഴിഞ്ഞതും പ്രതിക്ക് മുൻ ക്രിമിനൽ ശിക്ഷകളില്ലാത്തതും കോടതി പരിഗണിച്ചു. പ്രതിയുടെ പ്രായം, സ്വഭാവം, മുൻകാല പശ്ചാത്തലം എന്നിവയും കണക്കിലെടുത്തു. വിചാരണക്കാലത്ത് ഇതിനകം അനുഭവിച്ച ഏകദേശം എട്ടുമാസത്തെ തടവ് മതിയായ ശിക്ഷയായി കോടതി നിശ്ചയിച്ചു. കുറ്റവും ശിക്ഷയും ഇത്തരത്തിൽ ഭേദഗതി ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് അപ്പീലിൽ തീർപ്പുണ്ടായത്.

ബലാത്സംഗശ്രമവും മാന്യതയെ അപമാനിക്കുന്ന ആക്രമണവും വേർതിരിച്ച് വിലയിരുത്തണം

ഈ വിധി സ്ത്രീയുടെ വസ്ത്രം ഉയർത്തുന്നതോ അവരെ പിടിക്കുന്നതോ നിയമപരമായി കുറ്റകരമല്ലെന്ന് പറയുന്നില്ല. മറിച്ച്, ബലാത്സംഗശ്രമം എന്ന പ്രത്യേക കുറ്റം സ്ഥാപിക്കാൻ ബലാത്സംഗം നടത്തുന്നതിന് മതിയായ രീതിയിൽ അടുത്തെത്തുന്ന പ്രവൃത്തി തെളിയണമെന്നാണ് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കിയത്. ഈ കേസിലെ തെളിവുകൾ 354-ാം വകുപ്പിലെ കുറ്റമാണ് സ്ഥാപിക്കുന്നതെന്നും കോടതി കണ്ടെത്തി. ഝാർഖണ്ഡിലെ സമാന കേസുകളിൽ ബലാത്സംഗശ്രമത്തിനുള്ള തെളിവുകൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ ഈ നിയമവ്യാഖ്യാനം പ്രസക്തമാകും.