ഹെയ്തിയുടെ പോരാട്ടം വിഫലം; സ്കോട്ട്ലൻഡിന് ലോകകപ്പിൽ സ്വപ്നതുടക്കം

ഫോക്സ്ബറോ, മസാച്യുസെറ്റ്സ്, 2026 ജൂൺ 14 –

ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് സി മത്സരത്തിൽ ഹെയ്തിയെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് തോൽപ്പിച്ച് സ്കോട്ട്ലൻഡ് വിജയത്തോടെ ടൂർണമെന്റിന് തുടക്കമിട്ടു. അമേരിക്കയിലെ ബോസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 66,829 കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ആദ്യപകുതിയിൽ നേടിയ ഒരേയൊരു ഗോളാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ ജയത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്. 1974-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് വേദിയിലെത്തിയ ഹെയ്തി ആവേശത്തോടെയാണ് കളത്തിലിറങ്ങിയത്. എന്നാൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം കൈവശപ്പെടുത്തിയ സ്കോട്ട്ലൻഡ് നിർണായക ലീഡ് നേടുകയും അത് അവസാനം വരെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

സ്കോട്ട് മക്‌ടോമിനേ, ജോൺ മക്ഗിൻ, ചെ ആഡംസ് എന്നിവർ നയിച്ച മുന്നേറ്റങ്ങളാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന് മേൽക്കൈ നൽകിയത്. ആദ്യ 45 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ നടത്തിയ ആക്രമണ നീക്കമാണ് ഗോളിൽ കലാശിച്ചത്. ഒരു ഗോളിന്റെ ലീഡ് നേടിയ ശേഷം സ്കോട്ട്ലൻഡ് പ്രതിരോധത്തിലേക്കും മധ്യനിര നിയന്ത്രണത്തിലേക്കും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നൽകി. മറുവശത്ത് ഡക്വൻസ് നാസോൺ, ഫ്രാൻറ്റ്സി പിയറോ എന്നിവരെ മുന്നിൽ നിർത്തി ഹെയ്തി സമനില ഗോളിനായി ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ ആൻഡ്രൂ റോബർട്ട്സണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സ്കോട്ടിഷ് പ്രതിരോധം എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും തടഞ്ഞു. ഗോൾകീപ്പർ ആംഗസ് ഗൺ നടത്തിയ രണ്ട് മികച്ച സേവുകളും മത്സരത്തിന്റെ നിർണായക ഘട്ടങ്ങളായി മാറി. അവസാന നിമിഷങ്ങൾ വരെ ഹെയ്തി ആക്രമണം തുടർന്നെങ്കിലും സ്കോർ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യപകുതി 1-0ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിന് അനുകൂലമായി അവസാനിച്ചപ്പോൾ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഗോൾ നേടാനായില്ല. ഈ ജയത്തോടെ സ്കോട്ട്ലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ മൂന്ന് പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. അതേസമയം ബ്രസീലും മൊറോക്കോയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം 1-1ന് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതും സ്കോട്ട്ലൻഡിന് വലിയ നേട്ടമായി. ഗ്രൂപ്പിൽ ബ്രസീലിനും മൊറോക്കോയ്ക്കും ഓരോ പോയിന്റ് വീതമാണുള്ളത്. ഹെയ്തി പോയിന്റില്ലാതെ അവസാന സ്ഥാനത്താണ്.

ജൂൺ 20ന് മൊറോക്കോക്കെതിരെയാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ അടുത്ത മത്സരം. ആ മത്സരത്തിലും ജയിച്ചാൽ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള വഴി ഏറെക്കുറെ ഉറപ്പിക്കാൻ സ്കോട്ട്ലൻഡിന് കഴിയും. അതേസമയം ലോകകപ്പിൽ പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ ഹെയ്തിക്ക് അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ബ്രസീലിനെതിരെ ജയിക്കേണ്ട സാഹചര്യമാണുള്ളത്. ഫിലാഡൽഫിയയിൽ നടക്കുന്ന ആ മത്സരം ഹെയ്തിയുടെ ടൂർണമെന്റിലെ ഭാവി നിർണയിക്കും.

1952-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് വേദിയിലെത്തിയ ഹെയ്തിക്ക് തോൽവിയോടെയാണ് തുടക്കം. മറുവശത്ത് 1998-ന് ശേഷം ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ ജയം സ്വന്തമാക്കിയ സ്കോട്ട്ലൻഡിന് ഇത് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്ന വിജയമായി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിനൊടുവിൽ തന്നെ സ്കോട്ട്ലൻഡ് മുന്നേറ്റം പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ, ഹെയ്തിക്ക് ഇനി തിരിച്ചുവരവിനായുള്ള പോരാട്ടമാണ് മുന്നിലുള്ളത്.