ഇന്ന് കടലായി കാണുന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരിക്കൽ ആളുകൾ താമസിച്ചിരുന്നുവെന്ന് എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കാം? വെള്ളം കോരാൻ ഉപയോഗിച്ച കിണർ, വീടോ പൊതുകെട്ടിടമോ നിർമ്മിക്കാൻ ഒരുക്കിയ കല്ലുകൾ, ഭക്ഷണവും ചരക്കുകളും സൂക്ഷിച്ച മൺപാത്രങ്ങൾ—ഇവ കടലിനടിയിൽ കണ്ടെത്തിയാൽ പഴയൊരു ജീവിതത്തിന്റെ ചിത്രം തെളിഞ്ഞുവരും.

തമിഴ്നാട്ടിലെ പൂമ്പുഹാറിൽ പുരാവസ്തുഗവേഷകർ അന്വേഷിക്കുന്നത് അത്തരമൊരു ലോകമാണ്. കാവേരി കടലിൽ ചേരുന്ന ഭാഗത്തുള്ള കാവേരിപ്പൂമ്പട്ടണം എന്ന പുരാതന തുറമുഖനഗരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ ഇന്ന് ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിനടിയിലാണ്. സംഘകാലത്ത് ആദ്യകാല ചോളരുടെ പ്രധാന നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഇത്.

2026ലെ പുതിയ അന്വേഷണത്തിൽ ടോർപീഡോ ജാർ കഷണം, നാല് വളയക്കിണറുകൾ, 250ലധികം പാത്രക്കഷണങ്ങൾ ലഭിച്ചതായുള്ള വാർത്തകളുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ വിവരങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ഔദ്യോഗിക കണ്ടെത്തൽറിപ്പോർട്ട് പരിശോധിക്കാൻ ലഭിച്ചിട്ടില്ല. അതിനാൽ താഴെ വിശദീകരിക്കുന്നത് പുരാവസ്തുവകുപ്പിന്റെ രേഖകളിലും മുൻ ഗവേഷണങ്ങളിലും സ്ഥിരീകരിച്ച കണ്ടെത്തലുകളാണ്.

മൺപാത്രങ്ങൾ പറയുന്നത് എന്താണ്?

പാത്രങ്ങൾ അവിടെ മനുഷ്യപ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നതിന് സൂചന നൽകുന്നു. അവയുടെ രൂപവും നിർമ്മാണരീതിയും പരിശോധിച്ചാൽ ഉപയോഗവും കാലവും മറ്റു പ്രദേശങ്ങളുമായുള്ള ബന്ധവും പഠിക്കാം. എന്നാൽ ഓരോ പാത്രവും വിദേശത്തുനിന്ന് വന്നതാണെന്നോ അതിൽ എന്തായിരുന്നു സൂക്ഷിച്ചതെന്നോ പരിശോധനയില്ലാതെ പറയാനാവില്ല.

കടലിനടിയിലെ കല്ലുകളുടെ അർഥം

വെട്ടിയൊരുക്കിയ കല്ലുകളും കെട്ടിടനിർമാണത്തിന് ഉപയോഗിച്ചതായി കരുതുന്ന കൽഭാഗങ്ങളും മുൻ അന്വേഷണങ്ങളിൽ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്വാഭാവിക പാറകളിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഇത്തരം അവശിഷ്ടങ്ങൾ പഴയ നിർമ്മിതികൾ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 23 മീറ്റർ ആഴത്തിൽ യു ആകൃതിയിലുള്ള കൽഘടനയും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ ഉപയോഗവും കൃത്യമായ കാലവും ഉറപ്പിക്കാൻ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ വേണം. ആകൃതി മാത്രം കണ്ടുകൊണ്ട് ക്ഷേത്രമെന്നോ തുറമുഖമെന്നോ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത് ശരിയല്ല.

കപ്പലുകൾ അടുപ്പിച്ചിരുന്ന കടവോ?

കരയിലെ കിഴർവെളി ഖനനത്തിൽ ഇഷ്ടികച്ചുവരുകളും മരത്തൂണുകളും കണ്ടെത്തിയതായി തമിഴ്നാട് പുരാവസ്തുവകുപ്പ് പറയുന്നു. ചുവരുകൾക്കിടയിൽ വെള്ളം സഞ്ചരിക്കാനുള്ള ഇടവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ഘടനയെ കടവായി വകുപ്പ് വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നു; ക്രിസ്തുവിന് ശേഷം നാലാം നൂറ്റാണ്ടുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നു.

വ്യാപാരത്തിനായി നദിയും കടലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന മനുഷ്യർക്ക് ചരക്കിറക്കാനും വള്ളങ്ങൾ അടുപ്പിക്കാനും അനുയോജ്യമായ സംവിധാനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാമെന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം.

കടലിനടിയിൽ പഴയ കാവേരി

ഭൂഭൗതിക പരിശോധനയിൽ ഇന്നത്തെ കടലടിത്തട്ടിനടിയിൽ കാവേരിയുടെ പഴയ പാത കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം 300–500 മീറ്റർ വീതിയുള്ള ഈ പാത കടലടിത്തട്ടിന് താഴെ മണ്ണിനടിയിലാണ്.

ഇത് പ്രധാനപ്പെട്ടൊരു അറിവാണ്. ഇന്നത്തെ നദീമുഖവും തീരവും പഴയകാലത്തേതുപോലെ ആയിരുന്നില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. നഗരത്തിന്റെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താൻ കെട്ടിടങ്ങൾക്കൊപ്പം പഴയ നദിപ്പാതയും പഠിക്കണം.

വ്യാപാരത്തിനൊപ്പം വിശ്വാസങ്ങളും

പൂമ്പുഹാറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പല്ലവനേശ്വരത്ത് ബൗദ്ധവിഹാരത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളും വാനഗിരിയിൽ ജലസംഭരണിയും മുൻ അന്വേഷണങ്ങളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ബൗദ്ധവിഹാരം മതജീവിതത്തിന്റെ സൂചനയാണ്. ജലസംഭരണി നഗരത്തിലെ ജലാവശ്യങ്ങളും അതിനുള്ള സംവിധാനങ്ങളും പഠിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് പൂമ്പുഹാറിനെ കപ്പലുകൾ വന്നുപോയ സ്ഥലമായി മാത്രം കാണാനാവില്ല. താമസവും വ്യാപാരവും ആരാധനയും നടന്ന നഗരമായിരുന്നു അത്.

എന്തുകൊണ്ട് നഗരം കടലിലായി?

തീരക്ഷയം, കടൽനിരപ്പിലെ മാറ്റം, ഭൂമിയുടെ ചലനം തുടങ്ങിയ കാരണങ്ങൾ തീരനഗരങ്ങൾ മുങ്ങാൻ ഇടയാക്കാമെന്ന് NIO ഗവേഷകരുടെ പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പൂമ്പുഹാറിന്റെ കാര്യത്തിൽ വലിയ തിരമാലകളുടെയും ദുരന്തങ്ങളുടെയും സാധ്യതകളും അന്വേഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

എന്നാൽ ഒറ്റ സുനാമിയിൽ നഗരം മുഴുവൻ മുങ്ങിപ്പോയെന്ന് ഉറപ്പിക്കാനാവില്ല. ക്രമേണ തീരം നഷ്ടപ്പെട്ടതും വലിയ ദുരന്തങ്ങളും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചിരിക്കാം. സാഹിത്യത്തിലെ കടൽവിഴുങ്ങൽ കഥകൾ പഴയ ഓർമകൾ സൂക്ഷിച്ചേക്കാം; അവ മാത്രം ശാസ്ത്രീയ തെളിവാകുന്നില്ല.

ചരിത്രത്തിന് ലഭിക്കുന്ന പുതിയ വെളിച്ചം

പൂമ്പുഹാർ തെക്കേ ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രത്തിൽ നദികളും കടലും വഹിച്ച പങ്ക് വ്യക്തമാക്കുന്നു. മൺപാത്രങ്ങൾ ഉപയോഗജീവിതത്തിലേക്കും കടവുകൾ ഗതാഗതത്തിലേക്കും മതാവശിഷ്ടങ്ങൾ സാംസ്കാരികജീവിതത്തിലേക്കും വെളിച്ചം വീശുന്നു.

പുതിയ കണ്ടെത്തലുകളുടെ ഔദ്യോഗിക പഠനങ്ങൾ പുറത്തുവരുമ്പോൾ ഈ ചിത്രം കൂടുതൽ തെളിയും. അതുവരെ ഉറപ്പുള്ള തെളിവും സാധ്യതയും വേർതിരിക്കണം. കടലിനടിയിൽനിന്ന് വീണ്ടെടുക്കുന്നത് വസ്തുക്കൾ മാത്രമല്ല—ഒരിക്കൽ അവിടെ ജീവിച്ച മനുഷ്യരുടെ ചരിത്രമാണ്.

Sources

• Tamil Nadu Department of Archaeology — Poompuhar
• NIO — Poompuhar Exploration, preserved in NOAA archive
• NIO — Underwater Exploration of Submerged Towns Near Tranquebar
• Sundaresh and A. S. Gaur — Marine Archaeological Investigations along the Tamil Nadu Coast