കട്ടക്ക്, ഓഗസ്റ്റ് 10-

വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞ് പിന്നീട് വാഗ്ദാനം പാലിക്കാത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം ഒരാളെ വഞ്ചനക്കുറ്റത്തിന് ശിക്ഷിക്കാനാകില്ലെന്ന് ഒഡിഷ ഹൈക്കോടതി. ബന്ധത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ വിവാഹവാഗ്ദാനം കള്ളമായിരുന്നെന്നും അതിലൂടെ സ്ത്രീയെ മനഃപൂർവം വഞ്ചിച്ച് ലൈംഗികബന്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചെന്നും പ്രോസിക്യൂഷൻ വ്യക്തമായ തെളിവിലൂടെ സ്ഥാപിക്കണമെന്ന് ജസ്റ്റിസ് സിബോ ശങ്കർ മിശ്ര വ്യക്തമാക്കി. സരോജ് കുമാർ പ്രധാൻ നൽകിയ അപ്പീലിൽ 2026 മേയ് 22-നാണ് വിധി. ഒഡിഷ സർക്കാരായിരുന്നു എതിർകക്ഷി. അപ്പീലുകാരനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ കമലാകാന്ത സേത്തിയും സർക്കാരിനുവേണ്ടി അഡീഷണൽ സ്റ്റാൻഡിങ് കൗൺസൽ ശോഭൻ പാണിഗ്രാഹിയും ഹാജരായി. 2006-ൽ വിചാരണക്കോടതി ചുമത്തിയ ഐ.പി.സി. 417 പ്രകാരമുള്ള വഞ്ചനക്കുറ്റം റദ്ദാക്കിയ ഹൈക്കോടതി സരോജ് കുമാർ പ്രധാനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി.

ഒരുമിച്ച് താമസിച്ചതുകൊണ്ട് വിവാഹവാഗ്ദാനം ഉണ്ടായിരുന്നെന്ന് കരുതാനാകില്ല

പരാതിക്കാരിയായ സരള മിശ്രയും സരോജ് കുമാർ പ്രധാനും ഒരുമിച്ച് താമസിക്കുകയും ശാരീരികബന്ധം പുലർത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് വിവാഹവാഗ്ദാനം ഉണ്ടായിരുന്നെന്ന് വിചാരണക്കോടതി വിലയിരുത്തിയത്. എന്നാൽ അനുമാനത്തിന്റെയും സാഹചര്യങ്ങളുടെയും അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാത്രം വഞ്ചനക്കുറ്റം സ്ഥാപിക്കാനാകില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. വിവാഹവാഗ്ദാനം നൽകിയ സമയത്തുതന്നെ അത് പാലിക്കാൻ ഉദ്ദേശ്യമില്ലായിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസനീയമായ തെളിവുണ്ടാകണമെന്നാണ് കോടതി നിലപാട്.

2001 മുതൽ ബന്ധം; വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞ് ലൈംഗികബന്ധമെന്ന് പരാതി

2001 ജനുവരി രണ്ടിന് സരോജ് കുമാർ പ്രധാൻ വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന് ഉറപ്പുനൽകി ശാരീരികബന്ധം സ്ഥാപിച്ചെന്നും പിന്നീട് ബന്ധം തുടർന്നെന്നുമായിരുന്നു സരള മിശ്രയുടെ പരാതി. 2002 ജൂൺ 24-ന് രജിസ്റ്റർ വിവാഹത്തിനായി സോൻപൂരിലെ സഹോദരിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും സരോജ് എത്തിയില്ലെന്നും പരാതിയിൽ ആരോപിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട് ഇയാളെ കണ്ടെത്താനാകാതെ വന്നതോടെയാണ് സരള നിയമനടപടിയിലേക്ക് നീങ്ങിയത്.

ബലാത്സംഗം ഉൾപ്പെടെയുള്ള കുറ്റങ്ങളിൽ നേരത്തേ തന്നെ കുറ്റവിമുക്തൻ

സരോജ് കുമാർ പ്രധാനെതിരെ ബലാത്സംഗം, വിവാഹമാണെന്ന വിശ്വാസമുണ്ടാക്കി സഹവാസത്തിലേർപ്പെടൽ, ഗർഭച്ഛിദ്രം, വഞ്ചന തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ ചുമത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ 2006 ഓഗസ്റ്റ് ഏഴിന് ബൗധിലെ അഡീഷണൽ ജില്ലാ സെഷൻസ് കോടതി വഞ്ചനക്കുറ്റം ഒഴികെയുള്ള കുറ്റങ്ങളിൽ സരോജിനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി. ഐ.പി.സി. 417 പ്രകാരം മാത്രം കുറ്റക്കാരനാക്കി 30,000 രൂപ പിഴയും പിഴ അടച്ചില്ലെങ്കിൽ ഒരു വർഷം സാധാരണ തടവും വിധിച്ചു. മറ്റ് കുറ്റങ്ങളിലെ കുറ്റവിമുക്തതയ്ക്കെതിരെ പരാതിക്കാരി അപ്പീലോ റിവിഷനോ നൽകിയിരുന്നില്ല. അതിനാൽ ഹൈക്കോടതി പരിശോധിച്ചത് വഞ്ചനക്കുറ്റത്തിലെ ശിക്ഷയുടെ നിയമസാധുത മാത്രമാണ്.

പിന്നീട് പിന്മാറിയത് മാത്രം ആദ്യമേ ചതിച്ചെന്നതിന് തെളിവല്ല

സ്ഥലംമാറ്റത്തെ തുടർന്ന് സരോജ് മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോയതും പിന്നീട് ഉടൻ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതിരുന്നതും തുടക്കം മുതൽ പരാതിക്കാരിയെ വഞ്ചിക്കാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യമുണ്ടായിരുന്നെന്ന് തെളിയിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി പറഞ്ഞു. ഐ.പി.സി. 417 പ്രകാരം കുറ്റം സ്ഥാപിക്കാൻ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മനഃപൂർവമായ വഞ്ചനയും സത്യസന്ധമല്ലാത്ത പ്രേരണയും ഉണ്ടായിരുന്നെന്ന് തെളിയിക്കണം. ഈ കേസിൽ അത്തരത്തിലുള്ള തെളിവില്ലെന്നാണ് കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ.

20 വർഷം പഴക്കമുള്ള ശിക്ഷ റദ്ദാക്കി; സരോജ് കുമാർ പ്രധാൻ കുറ്റവിമുക്തൻ

2006 ഓഗസ്റ്റ് ഏഴിന് ബൗധ് അഡീഷണൽ ജില്ലാ സെഷൻസ് കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വഞ്ചനക്കുറ്റത്തിലെ ശിക്ഷയാണ് ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കിയത്. സരോജ് കുമാർ പ്രധാന്റെ ക്രിമിനൽ അപ്പീൽ അനുവദിച്ച ജസ്റ്റിസ് സിബോ ശങ്കർ മിശ്ര, ഐ.പി.സി. 417 പ്രകാരമുള്ള കുറ്റത്തിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ പൂർണമായി കുറ്റവിമുക്തനാക്കി. ഇതോടെ വിചാരണക്കോടതി ചുമത്തിയ 30,000 രൂപ പിഴയും അതിനോടനുബന്ധിച്ച തടവുശിക്ഷയും നിലനിൽക്കില്ല.

വിവാഹവാഗ്ദാന കേസുകളിൽ തുടക്കത്തിലെ ഉദ്ദേശ്യം നിർണായകമാകും

ഈ വിധിയോടെ ഒഡിഷയിലെ സമാന വഞ്ചനക്കേസുകളിൽ വിവാഹവാഗ്ദാനം പിന്നീട് ലംഘിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന വസ്തുത മാത്രം മതിയാകില്ലെന്ന നിയമനിലപാട് ഹൈക്കോടതി വീണ്ടും വ്യക്തമാക്കി. വാഗ്ദാനം നൽകുമ്പോൾ തന്നെ അത് കള്ളമായിരുന്നോ, അതിലൂടെ പരാതിക്കാരിയെ മനഃപൂർവം ഒരു പ്രവൃത്തിയിലേക്ക് നയിച്ചോ എന്നതാണ് വഞ്ചനക്കുറ്റം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ നിർണായകം. അതേസമയം ഇത് എല്ലാ വിവാഹവാഗ്ദാന കേസുകളെയും കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ പരിധിയിൽനിന്ന് ഒഴിവാക്കുന്ന വിധിയല്ല; തുടക്കത്തിലെ സത്യസന്ധമല്ലാത്ത ഉദ്ദേശ്യം തെളിയുന്ന കേസുകളിൽ വഞ്ചനക്കുറ്റം നിലനിൽക്കാം.