ന്യൂഡൽഹി, 2026 ജൂലൈ 8-

ദേശീയതലത്തിൽ ദശകങ്ങളായി തുടരുന്ന രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക ചർച്ചകൾക്കൊടുവിൽ, വരാനിരിക്കുന്ന 2027-ലെ ജനസംഖ്യാ സെൻസസിൽ ജാതിവിവരങ്ങൾ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്താൻ കേന്ദ്ര സർക്കാർ നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു. രാജ്യത്തെ വീടുകളിൽ നിന്നും വ്യക്തികളിൽ നിന്നും ശേഖരിക്കുന്ന വിവരങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഇനി ജാതിയും രേഖപ്പെടുത്തും. ഇതിന് മുന്നോടിയായി ചോദ്യാവലിയും വിവരശേഖരണ രീതികളും പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള ‘പ്രീ-ടെസ്റ്റ്’ നടപടികൾ നിലവിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. 16 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശങ്ങളിലുമായി നടക്കുന്ന ഈ പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിവരശേഖരണത്തിന്റെ വിലയിരുത്തലായിരിക്കും അന്തിമ രൂപരേഖയ്ക്ക് അടിസ്ഥാനമാവുക.

‘തുറന്ന കോളം’ രീതി പരീക്ഷണത്തിൽ

മുൻകൂട്ടി തയ്യാറാക്കിയ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ജാതി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് പകരം, വ്യക്തികൾ സ്വയം വ്യക്തമാക്കുന്ന ജാതി രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ‘ഓപ്പൺ കോളം’ (Open Column) രീതിയാണ് സെൻസസ് ചോദ്യാവലിയിൽ ഇപ്പോൾ പരീക്ഷിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ഈ രീതി വലിയ പ്രായോഗിക വെല്ലുവിളികൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. ഒരേ ജാതിക്ക് തന്നെയുള്ള വിവിധ പേരുകൾ, പ്രാദേശികമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ, ഉപജാതികളുടെ വിപുലമായ പട്ടിക, എഴുത്തുപിഴവുകൾ എന്നിവ ഡാറ്റാ ക്രോഡീകരണത്തെയും അതിന്റെ കൃത്യതയെയും സങ്കീർണ്ണമാക്കിയേക്കാം.

പഴയ അനുഭവങ്ങൾ നൽകുന്ന പാഠങ്ങൾ

2011-ൽ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക-ജാതി സെൻസസ് (SECC) വഴി ജാതിവിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, അപാകതകളും ആവർത്തനങ്ങളും കാരണം ഈ കണക്കുകൾ പൂർണ്ണമായി പുറത്തുവിടാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഇത്തവണ അതീവ സൂക്ഷ്മതയോടെയുള്ള സമീപനമാണ് അനിവാര്യമെന്ന വിലയിരുത്തലിലാണ് അധികൃതർ. 1931-ലെ സെൻസസിന് ശേഷം രാജ്യവ്യാപകമായി ജാതിവിവരങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ആദ്യ ജനസംഖ്യാ കണക്കെടുപ്പാകും ഇത്. ഈ വിവരങ്ങൾ ഭാവിയിൽ സംവരണം, ക്ഷേമപദ്ധതികൾ, സാമൂഹ്യനീതി നയരൂപീകരണം എന്നിവയിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തും.

വിവരശേഖരണം രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളായി

രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായാണ് പുതിയ സെൻസസ് നടപടികൾ പൂർത്തിയാവുക. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ വീടുകളുടെ വിവരശേഖരണവും, രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ജനസംഖ്യാ നിർണ്ണയവും വ്യക്തിഗത വിവരശേഖരണവും നടക്കും. ജാതി സംബന്ധിച്ച അന്തിമമായ ചോദ്യങ്ങൾ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചേക്കും. പ്രീ-ടെസ്റ്റിൽ നിന്നുള്ള പ്രായോഗിക അനുഭവങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാകും സർക്കാർ അന്തിമ രീതിശാസ്ത്രം നിശ്ചയിക്കുക. വിവരങ്ങളുടെ കൃത്യതയും വ്യക്തതയും ഉറപ്പാക്കാനായാൽ, ഇന്ത്യയുടെ സാമൂഹിക യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സെൻസസ് സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.