ജൂൺ മാസമെത്തുമ്പോൾ ഹിമാചലിലെ മലനിരകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക നിറമാണ്. ആപ്പിൾ മരങ്ങൾ ഇനിയും വിളവിനായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, ചെറി മരങ്ങൾ ചുവന്ന മുത്തുകൾ പോലെ പഴങ്ങളാൽ നിറയും. രാവിലെ സൂര്യപ്രകാശം പതിക്കുമ്പോൾ ഓരോ ചെറിപ്പഴവും രത്നം പോലെ തിളങ്ങും. ആ സൗന്ദര്യത്തിന് പിന്നിൽ മാസങ്ങളോളം അധ്വാനിച്ച ഒരു കർഷകന്റെ വിയർപ്പുണ്ട്.

ഇപ്പോൾ ആ വിയർപ്പിന് അതിർത്തികൾ കടക്കുന്ന വില ലഭിക്കുകയാണ്.

ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഹിമാചൽ പ്രദേശിൽ നിന്നുള്ള 400 കിലോഗ്രാം ചെറിയും 400 കിലോഗ്രാം പ്ലമും വ്യോമമാർഗം ഒമാനിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്തു. ഷിംല ജില്ലയിലെ ജഡോൾ ടിക്കാർ, ബാഗി മേഖലകളിലെ ആറ് കർഷകരുടെ തോട്ടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഈ പഴങ്ങൾ ലോകവിപണിയിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചത്. ഇത് ഒരു ചരക്ക് കയറ്റുമതി മാത്രമല്ല, ഹിമാചലിലെ പഴകർഷകർക്ക് തുറന്നുകിട്ടിയ പുതിയ പ്രതീക്ഷയുടെ വാതിലാണ്.

ചെറി കൃഷി… സമയത്തോടുള്ള ഒരു മത്സരം

ചെറി കൃഷി മറ്റുപഴങ്ങളെപ്പോലെയല്ല.

ഒരു വർഷം മുഴുവൻ മരത്തെ പരിപാലിക്കണം. ശൈത്യകാലത്ത് ആവശ്യമായ തണുപ്പ് ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ പൂക്കൾ കുറയും. പൂവിട്ട ശേഷം മഴ പെയ്താൽ പഴങ്ങൾ പൊട്ടിപ്പോകും. വിളവെടുപ്പിന് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയുള്ളപ്പോൾ ആലിപ്പഴമഴ വന്നാൽ മാസങ്ങളുടെ അധ്വാനം മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ നശിക്കും.

അതുകൊണ്ടാണ് ചെറി കർഷകർ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി ജീവിക്കുന്നവരെന്ന് ഹിമാചലിൽ പറയുന്നത്.

ഏറ്റവും മധുരമുള്ള പഴം… എന്നാൽ ഏറ്റവും വേഗം നശിക്കുന്നതും

ചെറി മരത്തിൽ നിന്ന് പറിച്ചെടുത്താൽ അതിന്റെ ജീവിതം വളരെ ചെറുതാണ്.

തണുത്ത ശീതീകരണ സംവിധാനമില്ലെങ്കിൽ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ പഴത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം കുറയും. അതുകൊണ്ടാണ് ചെറി കയറ്റുമതിയിൽ വേഗം ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്.

വിപണിയിലെത്താൻ വൈകിയാൽ വില പകുതിയാകും. അതിനാലാണ് ഇത്തവണ വിമാനമാർഗം ഒമാനിലേക്ക് പഴങ്ങൾ അയച്ചത്. വേഗത്തിൽ എത്തിച്ചതിലൂടെ പഴത്തിന്റെ നിറവും രുചിയും പുതുമയും നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞു.

വിപണി മാറുമ്പോൾ കർഷകന്റെ ജീവിതവും മാറുന്നു

കർഷകന് ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി കൃഷിയല്ല.

വിളവിന് ന്യായവില ലഭിക്കുമോ എന്നതാണ്.

വർഷങ്ങളായി ഹിമാചലിലെ ചെറി കർഷകർ ആഭ്യന്തര വിപണിയെയാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്. വിളവെടുപ്പ് കാലത്ത് ഒരുമിച്ച് വിപണിയിലെത്തുന്ന പഴങ്ങൾ വില ഇടിയാൻ കാരണമാകും. ചിലപ്പോൾ ചെലവ് പോലും തിരിച്ചുകിട്ടാത്ത അവസ്ഥ.

എന്നാൽ ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള കയറ്റുമതി ആരംഭിച്ചതോടെ കഥ മാറുകയാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള പഴങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വില ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയാണ് കർഷകർക്ക് ഇന്ന് കരുത്താകുന്നത്.

കർഷകൻ പഴം വളർത്തും… സർക്കാർ വിപണി കണ്ടെത്തും

ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ കർഷകരുടെ അധ്വാനത്തോടൊപ്പം സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളുടെ കൂട്ടായ പ്രവർത്തനവുമുണ്ട്.

ഹിമാചൽ പ്രദേശ് ഹോർട്ടികൾച്ചറൽ പ്രൊഡ്യൂസ് മാർക്കറ്റിങ് ആൻഡ് പ്രോസസിങ് കോർപറേഷനും (HPMC), കേന്ദ്ര വാണിജ്യ മന്ത്രാലയത്തിന് കീഴിലുള്ള അപേഡയും (APEDA) ചേർന്നാണ് ഈ പദ്ധതി നടപ്പാക്കിയത്.

ഗ്രേഡിങ്, പാക്കിങ്, ഗുണനിലവാര പരിശോധന, കയറ്റുമതിക്കുള്ള സാങ്കേതിക നടപടികൾ, വിമാന ചരക്കുഗതാഗതം എന്നിവയുടെ ചെലവ് സർക്കാർ ഏറ്റെടുത്തതോടെ ചെറുകിട കർഷകർക്കുപോലും ആഗോള വിപണിയിലേക്ക് എത്താൻ അവസരമായി.

ഗൾഫ് വിപണി… ഇനി ഹിമാചലിന്റെ പുതിയ പ്രതീക്ഷ

ഒമാൻ തുടക്കമാണ്.

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെയും ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലെയും ഉപഭോക്താക്കൾ ഉയർന്ന ഗുണനിലവാരമുള്ള പുതിയ പഴങ്ങൾക്ക് വലിയ വില നൽകുന്നവരാണ്.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചെറി, പ്ലം എന്നിവയ്ക്ക് പിന്നാലെ ആപ്പിളും മറ്റു മലമ്പഴങ്ങളും കയറ്റുമതി ചെയ്യാനുള്ള പദ്ധതികളും സർക്കാർ തയ്യാറാക്കുകയാണ്. ഈ നീക്കം വിജയിച്ചാൽ ഹിമാചലിലെ തോട്ടകൃഷിക്ക് പുതിയ സാമ്പത്തിക അധ്യായം തുറക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.

ചെറിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് ആരോഗ്യവും സമ്പത്തും

ചെറി ഒരു ആഡംബര പഴം മാത്രമല്ല.

വിറ്റാമിൻ സി, പൊട്ടാസ്യം, നാരുകൾ, ശക്തമായ ആന്റി ഓക്സിഡന്റുകൾ എന്നിവ ധാരാളമായി അടങ്ങിയ ഈ പഴം ലോകമെമ്പാടും പ്രീമിയം വിഭാഗത്തിലാണ് വിൽക്കപ്പെടുന്നത്. ഹൃദയാരോഗ്യം, ശരീരത്തിലെ വീക്കം കുറയ്ക്കൽ, ഉറക്കത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തൽ തുടങ്ങിയ ആരോഗ്യഗുണങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ആഗോള വിപണിയിൽ ചെറിയുടെ ആവശ്യകത വർഷംതോറും ഉയരുകയാണ്.

ആ ആവശ്യകതയാണ് ഇന്ന് ഹിമാചലിലെ കർഷകരുടെ വരുമാന സാധ്യതയും വർധിപ്പിക്കുന്നത്.

മലകളിൽ വിരിഞ്ഞ ചുവന്ന പ്രതീക്ഷ

ഓരോ ചെറിപ്പഴവും ഒരു കർഷകന്റെ ക്ഷമയുടെ കഥയാണ്.

മഞ്ഞിനെ അതിജീവിച്ച മരങ്ങളുടെ കഥയാണ്.

കാലാവസ്ഥയോട് നടത്തിയ പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥയാണ്.

ഇപ്പോൾ ആ കഥയിൽ മറ്റൊരു അധ്യായം കൂടി എഴുതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഹിമാചലിലെ മലഞ്ചെരുവുകളിൽ വിരിഞ്ഞ ചുവന്ന ചെറി ഇനി ഇന്ത്യയുടെ അതിർത്തിക്കുള്ളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഒമാനിലെ വിപണിയിലേക്കും ലോകത്തിന്റെ ഭക്ഷണമേശകളിലേക്കും യാത്രതിരിക്കുകയാണ്.

ഒരു ചെറിപ്പഴം അതിർത്തി കടന്നപ്പോൾ, അതിനൊപ്പം ഒരു കർഷകന്റെ സ്വപ്നവും ലോകവിപണിയിലേക്ക് പറന്നുയർന്നു.