ആംസ്റ്റർഡാം, 2026 ഒക്ടോബർ 29 –

ദിവസവും നിലക്കടല കഴിക്കുന്നത് പ്രായമാകുമ്പോൾ ഓർമശക്തിയും തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനവും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുമെന്ന് പുതിയ പഠനം. നെതർലൻഡ്സിലെ മാസ്ട്രിക്ട് യൂണിവേഴ്സിറ്റി മെഡിക്കൽ സെന്ററിലെ ഗവേഷകരാണ് കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. 60നും 75നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള 31 പേരിലാണ് പഠനം നടത്തിയത്. ഇവർക്ക് 16 ആഴ്ച തുടർച്ചയായി ദിവസവും 60 ഗ്രാം വീതം ഉപ്പുചേർക്കാതെ തൊലിയോടെ വറുത്ത നിലക്കടല നൽകി. ഇതിന് ശേഷം തലച്ചോറിലെ ഇൻസുലിൻ പ്രതികരണത്തിൽ ഗുണകരമായ മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതായി ഗവേഷകർ അറിയിച്ചു. പ്രായമാകുമ്പോൾ ഓർമശക്തി കുറയുന്നത് ഒരു പരിധിവരെ തടയാൻ ഭക്ഷണശീലങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയാണ് പഠനം നൽകുന്നത്.

മാസ്ട്രിക്ട് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസർ ഡോക്ടർ പീറ്റർ ജെ. ജോറിസിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് ഗവേഷണം നടന്നത്. ഗവേഷക ലൂസിയ കെർഖോഫും പഠനത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. നിലക്കടല കഴിക്കുമ്പോൾ തലച്ചോറിലെ ഇൻസുലിൻ പ്രവർത്തനത്തിൽ എന്ത് മാറ്റമാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. ഓർമശക്തിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തലച്ചോറിന്റെ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇൻസുലിൻ പ്രതികരണം മെച്ചപ്പെടുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. നാഡീകോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും നിലനിൽപ്പിനും അവ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയത്തിനും ഇൻസുലിൻ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ തലച്ചോറിലെ ഇൻസുലിൻ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഓർമശക്തിയെയും സ്വാധീനിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.

16 ആഴ്ച നീണ്ട പഠനം

പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്തവർക്ക് ദിവസവും 60 ഗ്രാം നിലക്കടലയാണ് നൽകിയത്. ഒരുഘട്ടത്തിൽ നിലക്കടല കഴിക്കുകയും മറ്റൊരുഘട്ടത്തിൽ അത് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു പരീക്ഷണം. രണ്ട് ഘട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ എട്ടാഴ്ചത്തെ ഇടവേളയും നൽകി. ഇതിലൂടെ നിലക്കടല കഴിക്കുമ്പോഴും കഴിക്കാതിരിക്കുമ്പോഴും തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വ്യത്യാസങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു. എംആർഐ സ്കാനിങ് ഉപയോഗിച്ചാണ് തലച്ചോറിലെ രക്തപ്രവാഹവും ഇൻസുലിനോടുള്ള പ്രതികരണവും വിലയിരുത്തിയത്. ഓർമശക്തിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തലച്ചോറിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതായി പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

തലച്ചോറിലെ ഇൻസുലിൻ പ്രവർത്തനത്തിൽ മാറ്റം

തലച്ചോറിലെ ഹിപ്പോകാമ്പസ്, പാരാഹിപ്പോകാമ്പൽ ഗൈറസ്, ലിംഗ്വൽ ഗൈറസ് തുടങ്ങിയ ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇൻസുലിൻ പ്രതികരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഓർമകൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലും വിവരങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും ഈ ഭാഗങ്ങൾക്ക് പ്രധാന പങ്കുണ്ട്. ശരീരത്തിലെ രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാര നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് പുറമേ തലച്ചോറിലെ നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെയും ഇൻസുലിൻ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രായമാകുമ്പോൾ ഈ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഓർമക്കുറവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പറയുന്നത്. നിലക്കടല കഴിക്കുന്നതിലൂടെ ഇത്തരം പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഗുണകരമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയാണ് പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.

ഓർമശക്തിയിൽ 5.8 ശതമാനം പുരോഗതി

ഇതേ ഗവേഷകസംഘം നേരത്തെ നടത്തിയ പഠനത്തിലും നിലക്കടല കഴിക്കുന്നത് തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് ഗുണകരമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ദിവസവും 60 ഗ്രാം നിലക്കടല 16 ആഴ്ച കഴിച്ചവരിൽ തലച്ചോറിലേക്കുള്ള മൊത്തം രക്തപ്രവാഹം 3.6 ശതമാനം വർധിച്ചിരുന്നു. വാക്കുകൾ ഓർത്തെടുക്കാനുള്ള കഴിവിൽ 5.8 ശതമാനം പുരോഗതിയും രേഖപ്പെടുത്തി. തലച്ചോറിലേക്ക് ആവശ്യമായ ഓക്സിജനും പോഷകങ്ങളും എത്തിക്കുന്നതിൽ രക്തപ്രവാഹത്തിന് പ്രധാന പങ്കുണ്ട്. രക്തപ്രവാഹം മെച്ചപ്പെടുന്നത് തലച്ചോറിന്റെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ വിശദീകരണം. എന്നാൽ എല്ലാ തരത്തിലുള്ള ഓർമശക്തിയിലും ചിന്താശേഷിയിലും ഒരുപോലെ പുരോഗതി കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല.

നിലക്കടലയിലെ പോഷകങ്ങളും ഗുണങ്ങളും

നിലക്കടലയിൽ ആരോഗ്യകരമായ കൊഴുപ്പുകൾ, പ്രോട്ടീൻ, നാരുകൾ, ആന്റിഓക്സിഡന്റുകൾ തുടങ്ങിയ പോഷകങ്ങൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഇവ ശരീരത്തിലെ രക്തക്കുഴലുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും സഹായകമാകാം. പ്രത്യേകിച്ച് നിലക്കടലയുടെ തൊലിയിലുള്ള ചില സസ്യസംയുക്തങ്ങൾ ആരോഗ്യത്തിന് ഗുണകരമായേക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ പഠനത്തിൽ ഉപയോഗിച്ചത് ഉപ്പുചേർക്കാത്തതും തൊലിയോടെ വറുത്തതുമായ നിലക്കടലയാണ്. അതിനാൽ എല്ലാ രീതിയിലും തയ്യാറാക്കുന്ന നിലക്കടലയ്ക്കും ഇതേ ഫലം ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിക്കാനാവില്ല.

കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യം

നിലക്കടല കഴിക്കുന്നത് പ്രായമാകുമ്പോഴുള്ള ഓർമക്കുറവ് തടയുമെന്നോ അൽഷിമേഴ്സ് പോലുള്ള രോഗങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുമെന്നോ പഠനം തെളിയിച്ചിട്ടില്ല. 31 പേരിൽ മാത്രം നടത്തിയ ചെറിയ പഠനമായതിനാൽ കണ്ടെത്തലുകൾ കൂടുതൽ ആളുകളിൽ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. തലച്ചോറിലെ ഇൻസുലിൻ പ്രതികരണത്തിൽ മാറ്റം കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും അത് ദീർഘകാല ഓർമശക്തിയിൽ എത്രത്തോളം ഗുണം ചെയ്യുമെന്ന് വ്യക്തമല്ല. നിലക്കടലയോട് അലർജിയുള്ളവർ അത് ഒഴിവാക്കണം. ഭക്ഷണത്തിലെ കലോറിയും പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രായമായവരുടെ തലച്ചോറിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഭക്ഷണശീലങ്ങൾക്ക് പങ്കുണ്ടാകാമെന്ന സൂചനയാണ് പുതിയ ഗവേഷണം നൽകുന്നത്.