അഹമ്മദാബാദ്, 2026 ഒക്ടോബർ 28:

ലൈംഗികാതിക്രമക്കേസിൽ ഇരയ്ക്ക് 18 വയസ്സ് തികഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ജനന രജിസ്റ്റർ മാത്രം ഹാജരാക്കിയാൽ പോരെന്നും അതിൽ ജനനത്തീയതി രേഖപ്പെടുത്താൻ ഉപയോഗിച്ച വിവരങ്ങളുടെ ഉറവിടവും വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകളിലൂടെ സ്ഥാപിക്കണമെന്നും ഗുജറാത്ത് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി ബലാത്സംഗം ചെയ്തെന്ന കേസിൽ പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ട വിചാരണക്കോടതി വിധി ശരിവച്ചുകൊണ്ടാണ് ഉത്തരവ്. 2026 ഒക്ടോബർ 22ന് ജസ്റ്റിസുമാരായ ഇലേഷ് ജെ. വോറ, ആർ.ടി. വച്ഛാനി എന്നിവരടങ്ങിയ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ചാണ് വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവ് ഭീമാഭായ് വീരാഭായ് ധാംഗ്രി നൽകിയ അപ്പീലാണ് കോടതി തള്ളിയത്. ഗുജറാത്ത് സർക്കാരും കേസിലെ പ്രതിയുമാണ് എതിർകക്ഷികൾ. ഹർജിക്കാരനുവേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ ജിഗ്നേഷ്കുമാർ എം. നായക്കും സംസ്ഥാന സർക്കാരിനുവേണ്ടി അഡീഷണൽ പബ്ലിക് പ്രോസിക്യൂട്ടർ എൽ.ബി. ദാഭിയും ഹാജരായി. 2025 സെപ്റ്റംബർ ആറിന് ബനാസ്കാന്തയിലെ പാലൻപൂർ പ്രത്യേക പോക്സോ കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച കുറ്റവിമുക്തി വിധിയാണ് ഹൈക്കോടതി ശരിവച്ചത്.

പതിനാറുകാരിയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി ലൈംഗികാതിക്രമം നടത്തിയെന്ന പരാതിയിൽ പ്രതിക്കെതിരെ കേസ്

2024 ജൂൺ ഏഴിന് നടന്നതായി ആരോപിക്കപ്പെട്ട സംഭവമാണ് കേസിന് അടിസ്ഥാനം. ഒരു വിവാഹച്ചടങ്ങിൽവച്ച് പരിചയപ്പെട്ട യുവാവ് പെൺകുട്ടിയുമായി ഫോണിൽ സംസാരിക്കുകയും പിന്നീട് ഇരുവരും തമ്മിൽ പ്രണയബന്ധം രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തുവെന്നാണ് പ്രോസിക്യൂഷന്റെ വിശദീകരണം. സംഭവസമയത്ത് പെൺകുട്ടിക്ക് 16 വയസ്സും എട്ടുമാസവും 27 ദിവസവുമായിരുന്നു പ്രായമെന്നാണ് പരാതിയിൽ പറഞ്ഞിരുന്നത്. 2024 ജൂൺ ഏഴിന് പുലർച്ചെ രണ്ടുമണിയോടെ യുവാവ് പെൺകുട്ടിയുടെ വീട്ടിലെത്തി ഒളിച്ചോടി വിവാഹം കഴിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടുവെന്നാണ് ആരോപണം. തനിക്ക് പ്രായമായിട്ടില്ലെന്നും പഠിക്കുകയാണെന്നും എവിടേക്കും പോകാൻ താൽപര്യമില്ലെന്നും പെൺകുട്ടി പറഞ്ഞെങ്കിലും കൂടെ വന്നില്ലെങ്കിൽ ആത്മഹത്യ ചെയ്യുമെന്ന് യുവാവ് ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയതായി പരാതിയിൽ പറയുന്നു.

തുടർന്ന് യുവാവ് പെൺകുട്ടിയെ ഗ്രാമത്തിന് പുറത്തുള്ള വാഷി ദബേലിയിലെ ഒരു വീട്ടിലെത്തിച്ച് സമ്മതമില്ലാതെ ലൈംഗികബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടുവെന്നാണ് ആരോപണം. പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവ് 2024 ജൂൺ ഏഴിന് അമീർഗഡ് പൊലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ പരാതി നൽകി. അന്വേഷണത്തിനുശേഷം ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 363, 366 വകുപ്പുകളും ബലാത്സംഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 376-ാം വകുപ്പും പോക്സോ നിയമത്തിലെ നാലാം വകുപ്പും ചുമത്തി കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചു. വിചാരണയിൽ 12 സാക്ഷികളെ വിസ്തരിക്കുകയും 28 രേഖകൾ തെളിവായി ഹാജരാക്കുകയും ചെയ്തു.

ജനന രജിസ്റ്ററിലെ വിവരങ്ങൾ നൽകിയത് ആരെന്ന് തെളിയിക്കാനായില്ല; പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രായത്തിൽ സംശയം

കേസിൽ പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രായം തെളിയിക്കുന്നതിനായി ധോളിയ ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിലെ ജനന രജിസ്റ്ററും ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റിന്റെ പകർപ്പും പ്രോസിക്യൂഷൻ ഹാജരാക്കിയിരുന്നു. പഞ്ചായത്ത് ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ഗാമി നരേഷ്ഭായ് രാമാഭായിയാണ് രേഖകൾ കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ചത്. രജിസ്റ്ററിൽ പെൺകുട്ടിയുടെ ജനനത്തീയതി 2007 സെപ്റ്റംബർ പത്ത് എന്നായിരുന്നു രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഈ ജനനവിവരം രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത സമയത്ത് താൻ ഉദ്യോഗസ്ഥനായി ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും ആരാണ് ജനനത്തീയതി നൽകിയതെന്ന് വ്യക്തിപരമായി അറിയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം എതിർവിസ്താരത്തിൽ സമ്മതിച്ചു.

ജനനം രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത സമയത്ത് ആശുപത്രിയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച രേഖകളോ രജിസ്ട്രേഷന് അപേക്ഷിച്ച വ്യക്തിയുടെ രേഖാമൂലമുള്ള അപേക്ഷയോ ഹാജരാക്കിയിരുന്നില്ല. ജനനത്തീയതി ആരാണ് നൽകിയതെന്ന വിവരവും രജിസ്റ്ററിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ജനന രജിസ്റ്ററിലെ വിവരദാതാവിന്റെ വിരലടയാളവും പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവിന്റെ ഒപ്പും സംബന്ധിച്ച തെളിവുകളിലും സംശയമുണ്ടെന്ന് വിചാരണക്കോടതി വിലയിരുത്തി. ഇതോടെ സംഭവസമയത്ത് പെൺകുട്ടിക്ക് 18 വയസ്സിൽ താഴെയായിരുന്നു പ്രായമെന്ന് സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നായിരുന്നു കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ.

രേഖ കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം അതിലെ വിവരങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് കരുതാനാവില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി

ജനന രജിസ്റ്ററും സർട്ടിഫിക്കറ്റും ഹാജരാക്കിയിട്ടും പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രായം അംഗീകരിക്കാത്തത് വിചാരണക്കോടതിയുടെ പിഴവാണെന്നാണ് അപ്പീലിൽ പിതാവ് വാദിച്ചത്. ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റ് പ്രകാരം സംഭവസമയത്ത് പെൺകുട്ടിക്ക് 16 വയസ്സായിരുന്നു പ്രായമെന്നും ഈ തെളിവ് വിചാരണക്കോടതി ശരിയായി പരിഗണിച്ചില്ലെന്നും ഹർജിക്കാരൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പെൺകുട്ടിയെ ബലമായി കൊണ്ടുപോയി ലൈംഗികാതിക്രമം നടത്തിയെന്ന മൊഴിക്കും മതിയായ പ്രാധാന്യം നൽകിയില്ലെന്നായിരുന്നു മറ്റൊരു വാദം.

എന്നാൽ രേഖ കോടതിയിൽ സ്വീകരിക്കുന്നതും അതിലെ വിവരങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതും രണ്ടാണെന്ന് ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ജനന രജിസ്റ്ററിലെ വിവരങ്ങളുടെ തെളിവുമൂല്യം അവയുടെ ആധികാരികതയെയും വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ച ഉറവിടത്തെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. ജനനത്തീയതി നേരിട്ട് അറിയാവുന്നവരുടെയോ അത് രേഖപ്പെടുത്തിയതിന് അടിസ്ഥാനമായ വിവരങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കഴിയുന്നവരുടെയോ വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണ്. ജനന രജിസ്റ്ററിലെ തീയതി എങ്ങനെയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയതെന്ന് തെളിയിക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രായം സംശയാതീതമായി സ്ഥാപിച്ചുവെന്ന് പറയാനാവില്ലെന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി.

ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റിന്റെ തെളിവുമൂല്യത്തിൽ സുപ്രീംകോടതിയുടെ 2025ലെ വിധി നിർണായകമായി

2025ൽ സുപ്രീംകോടതി പരിഗണിച്ച ബിർക ശിവയും തെലങ്കാന സർക്കാരും തമ്മിലുള്ള കേസിലെ വിധിയാണ് ഗുജറാത്ത് ഹൈക്കോടതി പ്രധാനമായും ആശ്രയിച്ചത്. പോക്സോ നിയമപ്രകാരമുള്ള മറ്റൊരു കേസിൽ സ്കൂൾ രേഖയോ ജനനരേഖയോ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഇരയുടെ പ്രായം തെളിയിക്കാനാവില്ലെന്ന് സുപ്രീംകോടതി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. സർക്കാർ രേഖകളിലെ വിവരങ്ങൾ തെളിവായി സ്വീകരിക്കാമെങ്കിലും അവയുടെ ആധികാരികതയും വിവരങ്ങളുടെ ഉറവിടവും തെളിയിക്കപ്പെടണം എന്നതായിരുന്നു സുപ്രീംകോടതിയുടെ നിലപാട്.

ഈ നിയമതത്ത്വം നിലവിലെ കേസിലും ബാധകമാണെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി. ജനന രജിസ്റ്ററിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ തീയതിയുടെ ഉറവിടം തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. അതിനാൽ 2024 ജൂൺ ഏഴിന് പെൺകുട്ടി പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത വ്യക്തിയായിരുന്നുവെന്ന് നിയമപരമായി സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി. ഒരു രേഖ തെളിവായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന കാരണത്താൽ മാത്രം അതിലെ എല്ലാ വിവരങ്ങളും തെളിയിക്കപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കാനാവില്ലെന്ന നിയമതത്ത്വമാണ് കോടതി വീണ്ടും വ്യക്തമാക്കിയത്.

പെൺകുട്ടിയുടെ മൊഴിയും സംഭവസാഹചര്യങ്ങളും പരിശോധിച്ചു; ബലപ്രയോഗം തെളിയിക്കാനായില്ലെന്ന് കോടതി

പ്രായം സംബന്ധിച്ച തെളിവുകൾക്കൊപ്പം തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലും ബലാത്സംഗവും സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങളും ഹൈക്കോടതി പരിശോധിച്ചു. സംഭവദിവസം പെൺകുട്ടി സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പം വീടിന്റെ ടെറസിൽ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും മാതാപിതാക്കൾ കൃഷിയിടത്തിലായിരുന്നുവെന്നും രേഖകളിൽ പറയുന്നു. യുവാവിനൊപ്പം വീട്ടിൽനിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ സഹായത്തിനായി നിലവിളിക്കുകയോ സമീപവാസികളെ വിളിക്കുകയോ ചെയ്തിരുന്നില്ലെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. തുടർന്ന് റിക്ഷയിൽ യാത്ര ചെയ്തപ്പോഴും ഡ്രൈവറോട് ബലമായി കൊണ്ടുപോകുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നില്ല. റിക്ഷയിൽനിന്ന് ഇറങ്ങിയശേഷം ഏകദേശം ഒന്നര കിലോമീറ്റർ നടന്നാണ് ഇരുവരും താമസസ്ഥലത്തെത്തിയത്.

മറ്റുള്ളവർ താമസിച്ചിരുന്ന വീട്ടിൽ കഴിഞ്ഞപ്പോഴും തന്നെ ബലമായി കൊണ്ടുവന്നതായോ ലൈംഗികാതിക്രമം നടക്കുന്നതായോ പെൺകുട്ടി ആരോടും പറഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്ന് കോടതി രേഖപ്പെടുത്തി. സഹോദരനെ കൊല്ലുമെന്ന് പ്രതി ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയെന്നതും റിക്ഷയിൽ ബലമായി കയറ്റിയെന്നതും സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ പൊലീസിന് നൽകിയ ആദ്യമൊഴിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ സാഹചര്യങ്ങളും പ്രായം തെളിയിക്കപ്പെടാത്തതും പരിഗണിച്ച്, ബന്ധം പരസ്പരസമ്മതത്തോടെയായിരുന്നുവെന്ന വിചാരണക്കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തലിൽ ഇടപെടേണ്ട കാര്യമില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി കണ്ടെത്തി. ഇത് കേസിലെ തെളിവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തലാണ്.

കുറ്റവിമുക്തി വിധിക്കെതിരായ അപ്പീൽ തള്ളി; പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ട ഉത്തരവ് തുടരും

2025 സെപ്റ്റംബർ ആറിന് പാലൻപൂരിലെ രണ്ടാം അഡീഷണൽ സെഷൻസ് ജഡ്ജിയും പ്രത്യേക പോക്സോ ജഡ്ജിയും പ്രതിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയിരുന്നു. പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രായവും ആരോപിക്കപ്പെട്ട കുറ്റകൃത്യങ്ങളും സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നായിരുന്നു വിധി. ഈ ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ടാണ് പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവ് ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. എന്നാൽ സാക്ഷിമൊഴികളും രേഖകളും പരിശോധിച്ച വിചാരണക്കോടതിയുടെ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഗുരുതരമായ നിയമപ്പിഴവുകളില്ലെന്ന് ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് വിലയിരുത്തി.

കുറ്റവിമുക്തി വിധിക്കെതിരായ അപ്പീലുകളിൽ മതിയായ ശക്തമായ കാരണങ്ങളില്ലാതെ മേൽക്കോടതി ഇടപെടരുതെന്നും ഹൈക്കോടതി വ്യക്തമാക്കി. കുറ്റവിമുക്തി വിധിയോടെ പ്രതിയുടെ നിരപരാധിത്വത്തെ അനുകൂലിക്കുന്ന നിയമപരമായ നിലപാട് കൂടുതൽ ശക്തമാകുമെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. 2026 ഒക്ടോബർ 22ന് അപ്പീൽ പ്രാഥമിക പരിഗണനാഘട്ടത്തിൽ തന്നെ തള്ളി. ഇതോടെ ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമത്തിലെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ, ബലാത്സംഗം എന്നീ കുറ്റങ്ങളിലും പോക്സോ നിയമത്തിലെ നാലാം വകുപ്പുപ്രകാരമുള്ള കുറ്റത്തിലും പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ട വിചാരണക്കോടതി വിധി നിലനിൽക്കും.

പോക്സോ കേസുകളിൽ പ്രായം തെളിയിക്കുന്ന രേഖകളുടെ ആധികാരികത നിർണായകമാകും

പോക്സോ കേസുകളിൽ പ്രായം നിർണായകമായ നിയമഘടകമാണെന്നതിനാൽ അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തെളിവുകൾ കൃത്യമായി പരിശോധിക്കണമെന്നതാണ് ഈ വിധി വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റോ ജനന രജിസ്റ്ററോ ഉപയോഗിക്കാൻ പാടില്ലെന്നല്ല കോടതി പറഞ്ഞത്. രേഖയിലെ വിവരങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് സ്ഥാപിക്കാൻ ആവശ്യമായ തെളിവുകളും ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്നാണ് നിർദേശം. പ്രത്യേകിച്ച് ജനനത്തീയതി ആരാണ് നൽകിയതെന്നും അത് ഏത് അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയതെന്നും തെളിയിക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ രേഖ മാത്രം മതിയാകില്ലെന്നതാണ് കോടതിയുടെ നിലപാട്.

നിയമപരമായി, പ്രായം സംബന്ധിച്ച രേഖകളുടെ തെളിവുമൂല്യം വിലയിരുത്തുമ്പോൾ സുപ്രീംകോടതി നേരത്തേ വ്യക്തമാക്കിയ തത്ത്വം ഗുജറാത്ത് ഹൈക്കോടതി ഈ കേസിൽ പ്രയോഗിച്ചിരിക്കുകയാണ്. സാമൂഹികമായി, കുട്ടികൾക്കെതിരായ ലൈംഗികാതിക്രമ പരാതികളിൽ കൃത്യമായ ജനനരേഖകളും അവയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന തെളിവുകളും ശേഖരിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യമാണ് വിധി ഓർമിപ്പിക്കുന്നത്. നീതിന്യായ നടപടികളുടെ കാര്യത്തിൽ, കുറ്റാരോപണം സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കേണ്ട ബാധ്യത പ്രോസിക്യൂഷനാണെന്നും മതിയായ തെളിവില്ലാതെ കുറ്റവിമുക്തി വിധി മാറ്റാനാവില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഗുജറാത്തിലെ സമാന കേസുകളിൽ തെളിവുകൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ ഈ ഉത്തരവിലെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ പ്രസക്തമാകാം. എന്നാൽ എല്ലാ പോക്സോ കേസുകളിലും ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റ് അസാധുവാണെന്നോ പ്രായം തെളിയിക്കാൻ നിർബന്ധമായും ഒരേ തരത്തിലുള്ള അധികരേഖ വേണമെന്നോ ഈ വിധി പറയുന്നില്ല.