തൂത്തുക്കുടി, 2026 ഒക്ടോബർ 28 –

തമിഴ്നാട്ടിലെ ആദ്യ ക്രൈസ്തവ കുടിയേറ്റ ഗ്രാമമായ മുതലൂർ ചരിത്രപ്രാധാന്യം കൊണ്ടും മനോഹരമായ പള്ളിഗോപുരം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു. 1799ൽ ക്രൈസ്തവ വിശ്വാസം സ്വീകരിച്ചവർക്കായി സ്ഥാപിച്ച ഈ ഗ്രാമം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മതപരവും സാമൂഹികവുമായ ചരിത്രത്തിൽ പ്രത്യേക സ്ഥാനമാണ് വഹിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെയും ഏഷ്യയിലെയും ആദ്യ ക്രൈസ്തവ ഗ്രാമമാണ് മുതലൂരെന്ന് ചിലർ അവകാശപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഈ വിശേഷണം പൊതുവായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

തൂത്തുക്കുടി ജില്ലയിലെ സാത്താൻകുളം മേഖലയിലാണ് മുതലൂർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഗ്രാമത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണമായ സെന്റ് മൈക്കിൾ ആൻഡ് ഓൾ ഏഞ്ചൽസ് പള്ളിയുടെ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഉയരമേറിയ ഗോപുരം ദൂരെനിന്നുതന്നെ കാണാം. പഴയ വേപ്പുമരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വിശാലമായ തെരുവുകളും ഗ്രാമത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഡേവിഡ് സുന്ദരാനന്ദൻ സ്ഥാപിച്ച ഗ്രാമം

ഡേവിഡ് സുന്ദരാനന്ദനാണ് 1799ൽ മുതലൂർ സ്ഥാപിച്ചത്. തിരുനെൽവേലി മേഖലയിലെ ക്രൈസ്തവ വിശ്വാസത്തിന്റെ വ്യാപനത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പുതുതായി ക്രൈസ്തവ വിശ്വാസം സ്വീകരിച്ചവർക്ക് ഒരുമിച്ച് താമസിക്കാനും ആരാധന നടത്താനും കഴിയുന്ന ഇടമെന്ന നിലയിലാണ് ഗ്രാമം രൂപംകൊണ്ടത്.

അക്കാലത്തെ സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായ താമസസ്ഥലവും കൂട്ടായ ജീവിതവും ഉറപ്പാക്കുക എന്നതും ഇത്തരം കുടിയേറ്റങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യമായിരുന്നു. കാലക്രമേണ മുതലൂർ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഗ്രാമമായി വളർന്നു.

ആദ്യം ഓലമേഞ്ഞ പള്ളി

1799ൽ ഗ്രാമം സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ ഓല ഉപയോഗിച്ചാണ് ആദ്യത്തെ ആരാധനാലയം നിർമിച്ചത്. പിന്നീട് ഈ പള്ളി നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. 1803ൽ രണ്ടാമത്തെ പള്ളി സ്ഥാപിച്ചു. 1816ൽ ഇഷ്ടികയും ചാന്തും ഉപയോഗിച്ച് മറ്റൊരു പള്ളിയും നിർമിച്ചു.

ജനസംഖ്യയും വിശ്വാസികളുടെ എണ്ണവും വർധിച്ചതോടെ കൂടുതൽ സൗകര്യമുള്ള വലിയ ആരാധനാലയം ആവശ്യമായി വന്നു. തുടർന്നാണ് പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇന്നത്തെ പള്ളിയുടെ നിർമാണത്തിലേക്ക് ഗ്രാമം കടന്നത്.

1883ൽ പുതിയ പള്ളി തുറന്നു

റെവറന്റ് ഹാരി ബാതർസ്റ്റ് നോർമന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് വലിയ പള്ളി നിർമിച്ചത്. പാശ്ചാത്യ വാസ്തുശൈലിയിൽ നിർമിച്ച ആരാധനാലയം 1883 നവംബർ 30ന് സമർപ്പിച്ചു. രണ്ടായിരത്തിലധികം ആളുകൾക്ക് ഒരേസമയം പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന വിധത്തിലായിരുന്നു പള്ളിയുടെ രൂപകൽപ്പന.

152 അടി നീളവും 63 അടി വീതിയുമുള്ള പള്ളിയിൽ പ്രത്യേക ഗായകസംഘത്തിനുള്ള ഇടവും ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. തടിയിൽ തീർത്ത അലങ്കാരങ്ങളും ആരാധനയ്ക്കുള്ള സംഗീതോപകരണങ്ങളും പള്ളിയുടെ സവിശേഷതകളാണ്.

193 അടി ഉയരത്തിൽ ഏഴുനില ഗോപുരം

മുതലൂരിലെ പള്ളിയെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത് 193 അടി ഉയരമുള്ള ഗോപുരമാണ്. ഏഴ് നിലകളുള്ള ഗോപുരത്തിന്റെ മുകളിൽ കുരിശും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1929 സെപ്റ്റംബർ 29നാണ് ഗോപുരം സമർപ്പിച്ചത്.

പള്ളിയുടെ രൂപകൽപ്പനയിൽ ഏഴ് എന്ന സംഖ്യയ്ക്ക് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഗോപുരത്തിലെ ഏഴ് നിലകൾക്കുപുറമേ പള്ളിക്കുള്ളിലെ തൂണുകൾ, കമാനങ്ങൾ, അൾത്താരയിലെ പടികൾ എന്നിവയിലും ഈ സംഖ്യ പ്രതിഫലിക്കുന്നു. 1973ലും 2023ലും പള്ളിയിൽ നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടന്നു.

പഴമ നിലനിർത്തുന്ന ഗ്രാമജീവിതം

നേരായ തെരുവുകളും പരമ്പരാഗത വീടുകളും പഴയ മരങ്ങളും മുതലൂരിന്റെ പ്രത്യേകതകളാണ്. ഗ്രാമത്തിന്റെ രൂപകൽപ്പനയിലും പഴയകാല ആസൂത്രണത്തിന്റെ സ്വാധീനം കാണാം. ആരാധനാലയത്തെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള സാമൂഹികവും സാംസ്കാരികവുമായ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവിടെ തുടരുന്നു.

സെപ്റ്റംബർ 29ന് നടക്കുന്ന പള്ളി പ്രതിഷ്ഠാദിനാഘോഷവും തുടർന്നുള്ള പൊതുവിരുന്നും ഗ്രാമത്തിലെ പ്രധാന ആഘോഷങ്ങളാണ്. മതപരമായ ചടങ്ങുകൾക്കൊപ്പം പരമ്പരാഗത കലാരൂപങ്ങൾക്കും സംഗീതത്തിനും ഗ്രാമജീവിതത്തിൽ സ്ഥാനമുണ്ട്.

ചരിത്രത്തിന്റെ അടയാളമായി പള്ളിഗോപുരം

രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുള്ള മുതലൂർ തമിഴ്നാട്ടിലെ ക്രൈസ്തവ സമൂഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല കുടിയേറ്റചരിത്രം ഓർമിപ്പിക്കുന്നു. നിരവധി മാറ്റങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയെങ്കിലും ഗ്രാമത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ വ്യക്തിത്വം ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.

1799ൽ ചെറിയൊരു കുടിയേറ്റമായി ആരംഭിച്ച മുതലൂരിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കും വിശ്വാസപാരമ്പര്യത്തിനും സാക്ഷിയായി സെന്റ് മൈക്കിൾ ആൻഡ് ഓൾ ഏഞ്ചൽസ് പള്ളിയും ഉയരമേറിയ ഗോപുരവും നിലകൊള്ളുന്നു.