മെക്സിക്കോ സിറ്റി: 40 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി ലോകപ്പിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് കുതിക്കാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തടയിട്ടു.
2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് റൗണ്ട് ഓഫ് 16 മത്സരത്തിൽ 10 പേരുമായാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് 3-2ന് ത്രില്ലിംഗ് ജയം നേടി ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ ചടുലതയും തിരിച്ചടികളും
കളി തുടങ്ങാൻ ഒരു മണിക്കൂർ വൈകി. അസ്ടെക്കയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കനത്ത മഴയും ഇടിമിന്നലുമാണ് കാരണം. എന്നിട്ടും 80,824 കാണികളുടെ ആരവത്തിൽ മെക്സിക്കോ ആക്രമണത്തോടെയാണ് തുടങ്ങിയത്.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കാണ് കളി തീരുമാനിച്ചത്. 30-ാം മിനിറ്റ്: ബുകായോ സാക്കയുടെ ക്രോസിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഡൈവിംഗ് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ലീഡ് നേടി.2 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ: ഹാരി കെയ്നിന്റെ പാസ് തട്ടിയെടുത്ത് ബെല്ലിംഗ്ഹാം വീണ്ടും വല കുലുക്കി 2-0.
ഹോം ആൾക്കാരെ നിശബ്ദരാക്കിയെങ്കിലും മെക്സിക്കോ പൊരുതി. ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനം ജൂലിയൻ ക്വിനോൺസ് ബോക്സിലെ loose ball വലയിലാക്കി 2-1 ആക്കി. ഹാഫ് ടൈമിൽ സ്കോർ 2-1.
10 പേരുമായുള്ള പോരാട്ടം
രണ്ടാം പകുതിയാണ് നാടകം. ജാറൽ ക്വാൻസാ VAR പരിശോധനയെ തുടർന്ന് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് 10 പേരായി. എന്നിട്ടും തോമസ് ടുച്ചലിന്റെ ടീം പതറിയില്ല. 74-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾകീപ്പർ റൗൾ റാഞ്ചൽ ആന്റണി ഗോർഡനെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ഹാരി കെയ്ൻ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചു 3-1.
മെക്സിക്കോയും പിന്മാറിയില്ല. VAR-ൽ കെയ്ൻ ബ്രയാൻ ഗുട്ടിറസിനെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് കിട്ടിയ പെനാൽറ്റി റൗൾ ജിമെനസ് ഗോളാക്കി 3-2 ആക്കി. അവസാന നിമിഷങ്ങൾ വരെ ആതിഥേയർ സമനിലയ്ക്കായി പൊരുതി, പക്ഷേ ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിരോധം പിടിച്ചുനിന്നു.
വേദി: അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയം, മെക്സിക്കോ സിറ്റി – ശേഷി 80,824
ഫലം: മെക്സിക്കോ 2 – 3 ഇംഗ്ലണ്ട്ഗോൾ സ്കോറർമാർ: ബെല്ലിംഗ്ഹാം 30′, 32′, കെയ്ൻ 74′ pen – ക്വിനോൺസ് 45′, ജിമെനസ് pen
ടേണിംഗ് പോയിന്റ്: ക്വാൻസയുടെ ചുവപ്പ് കാർഡ്റെക്കോർഡ്: 1966 മുതൽ അസ്ടെക്കയിൽ 89 മത്സരങ്ങളിൽ വെറും 2 തോൽവി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അതിൽ ഒന്നുകൂടി കൂടി
എന്തിനാണ് ഈ ജയം പ്രധാനം
ഇതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തവണയും ലോകപ്പ് ക്വാർട്ടറിലെത്തി. അടുത്ത മത്സരം ജൂലൈ 11ന് മയാമിയിൽ ബ്രസീലിനെ തോൽപ്പിച്ച നൊർവേയോടാണ്.
മെക്സിക്കോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് നിരാശയാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, ദക്ഷിണ കൊറിയ, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് എന്നിവരെ തോൽപ്പിച്ച് 9 പോയിന്റോടെ ഒന്നാമതെത്തിയ ശേഷം റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ഇക്വഡോറിനെയും 2-0ന് വീഴ്തിയിരുന്നു. പക്ഷേ സ്വന്തം കോട്ടയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ചടുലതയ്ക്കും ചാരുതയ്ക്കും മുന്നിൽ അവരുടെ 40 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചു.
പുതിയ തലമുറയുടെ പ്രതീക്ഷയായ ബെല്ലിംഗ്ഹാമും, നായകൻ കെയ്നും ചേർന്നാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. മെക്സിക്കോയുടെ പോരാട്ടവീര്യവും കാണികളുടെ ആവേശവും ഈ ലോകപ്പിന് മറ്റൊരു മുഖം നൽകി.
മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായാൽ വയാഗ്ര ഉപയോഗിക്കാൻ മെഡിക്കൽ സംഘത്തിന്റെ അനുമതി നൽകി.. ഇത് മറ്റേതെങ്കിലും ആവശ്യത്തിനല്ല, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,240 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ കുറഞ്ഞ ഓക്സിജൻ സാന്ദ്രതയുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കാനാണ്.
